Кофе в бумажном стаканчике

– Подойди, сядь рядом, – приказала она.

Они виделись всего один раз, когда бабуля называла ее «девушкой» и боялась, что она стащит каминные щипцы. Что изменилось теперь? Разве положено ей, такой неблагополучной с точки зрения их семьи, находиться так близко возле этой царственной старухи? Надя подошла и послушно села. Не стоило пока с ней спорить, еще ничего плохого не произошло. Да где же Сергей!?

Бабуля открыла элегантную сумочку такого же цвета, как платье, что-то достала оттуда.

– Вот!

На ее широкой морщинистой ладони лежал браслет – плоский, состоящий из множества подвижных звеньев, усеянных блестящими камнями. Посредине, среди белых искр, ярко горели три красных рубина. Это было необыкновенно красиво.

– Дай руку, – не ожидая, пока Надя очнется, она цепко схватила ее за запястье высохшими пальцами с идеальным маникюром и ловко застегнула на нем сверкающую вещицу.

– Здесь потайная застежка, она никогда сама не расстегнется, если не нажать вот эту кнопку внутри. Это защита от воров.

Надя отдернула руку, словно обожглась, затрясла запястьем, надеясь, что украшение соскочит на пол, и, вскочив с кровати, испуганно вскрикнула:

– Зачем вы надели его мне на руку? Снимите немедленно! Мне не нужен ваш браслет!

Бабуля ловко поймала ее, притянула к себе, снова усадила рядом. Сопротивляться было невозможно. Слова ее зазвучали очень веско, но интонации стали чуть мягче, словно она, наконец, решила перестать Надю пугать.

– Деточка! Ты – жена моего любимого внука. Желаю я этого или нет, но именно ты стала его первой по-настоящему любимой женщиной. Мое время, как бы я не стремилась что-то для него значить, прошло давно, и не мне судить, правильно это или нет. У тебя на руке браслет моей матери. Я его должна была подарить Миле, но она этого не заслуживает. Я его отдаю тебе не как дорогой подарок, а как символ любви. Это талисман. Моя мать была очень счастлива в браке. Будь счастливой и ты.

После произнесенной тирады она тяжело вздохнула, словно все эти действия стоили ей неимоверных усилий, медленно подняла свое грузное тело и пошла к двери.

– Подождите! – Надя вскочила, сделала шаг за ней. – Я действительно очень люблю вашего внука. Он – мой самый большой подарок, он замечательный!

Бабуля медленно повернулась, лицо ее снова стало недовольным. Надя осеклась, натолкнувшись на ее холодный взгляд.

– Я это уже поняла, деточка. И он тебя любит. Береги его, – бабуля чуть прикрыла нависшие веки в знак того, что разговор окончен и выплыла из комнаты, оставив после себя резкий запах каких-то сложных духов.

Надя стояла, ошарашенная. В ушах звенело. Словно зачарованная, она смотрела на тонкое запястье, горевшее алмазами и рубинами. И не услышала, как подошел встревоженный Сергей.

– Что она сказала? Она тебя обидела?

В строгом темно-сером костюме и светлой рубашке он был очень элегантным, но Надя, так долго и напряженно его ожидавшая, даже не обратила на это внимания. Он взял ее за руку, поднял запястье к глазам, стал потрясенно разглядывать.

– Ты знаешь, что это?

– Она сказала, что это талисман.

– Это реликвия, она бесценна, и она теперь твоя. Не могу поверить. Что случилось с бабулей?

– А ты говорил с ней обо мне?

– Да, только один раз, когда привез приглашение на свадьбу. Я сказал ей, что это навсегда.

– А она?

– Промолчала и ничего не ответила, была крайне недовольной. А сейчас она передала тебе то, что оберегала всю жизнь, – он на какое-то время задумался, отрешенно глядя на браслет, – кажется, я понял. Она передала тебе всю свою ответственность за меня, чтобы спокойно умереть. Во всяком случае, ей так кажется. Давай не будем ее разубеждать, у пожилых людей свои причуды.

– Но это неправильно, Сергей! Кто я и кто она!

Он нежно и как-то очень осторожно поднес к своим губам и поцеловал ее руку с браслетом.

– Она знает лучше. И никогда не делает то, в чем не уверена до конца. Это грустно и неожиданно. Ладно, нам пора, моя самая красивая невеста на всем свете, ты сегодня просто сказочно выглядишь.

– Ты тоже, милый!

– Ну, тогда пойдем.

Спокойные и уверенные в будущем, будто их только что благословила сама судьба, Сергей с Надей, взявшись за руки, подошли к двери, открыли. В коридоре, ожидая выхода невесты, толпились гости: осунувшаяся, кричаще нарядная Милочка с бесцветным мужем, смеющиеся Инесса с Ниной Дмитриевной, Эдик с Ленкой, торжественные родители, Алевтина с Мишей и надменная бабуля под руку с нахохлившимся профессором. Чуть поодаль, сбоку, маячил молодой импозантный мужчина в несколько мешковатом костюме, плохо скрывающем его выпирающее брюшко и покатые плечи – коллега и ассистент Сергея. Ему была назначена роль дружка, но жених с невестой его интересовали мало – он с преувеличенным вниманием смотрел умными черными глазами в сторону фактурной Инессы, пытаясь поймать ее взгляд. Инесса чувствовала это и намеренно не глядела в его сторону, зная, что впереди целый вечер и несколько дней отдыха на побережье. Этот незнакомый мужчина был ей симпатичен.