Кофейня леди Мэри (СИ)

Одетый во все черное, отец выглядел представительно и властно, как и положено настоящему императору демонов.

Тот же самый лакей подбежал к моей двери, постучал.

Пришлось идти открывать.

Я распахнула дверь и подумала, что лакей войдет первым, как в плохих боевиках, проверит весь дом на наличие убийц. Но нет, он остался снаружи, только в струнку вытянулся, когда отец проходил мимо него.

Дверь закрылась.

– Ну здравствуй, милая, – улыбнулся отец и нежно обнял меня. – Напоишь своего родителя чаем?

Как будто у меня оставался выбор…

– Конечно, папа, – вполне искренне ответила я. – Где будем пить? В кухне или в гостиной?

– В гостиной, детка.

Ладно, как скажете.

Отец отправился в гостиную, я пошла на кухню – разбираться с чаем. Поднос у меня имелся, не сильно новый, пошарпанный, но уж какой есть. А вот сладости к чаю… Я думала, что проведу во дворце немного больше запланированного времени, потому и не приобретала ничего домой, чтобы не испортилось за время моего отсутствия. Теперь же приходилось пить чай со старым печеньем.

Хотя вряд ли отец обиделся бы на это. На Земле он мог быть и не особо прихотливым, когда дело касалось еды.

Я зашла в гостиную с подносом минуты через три-четыре. Отец сидел в кресле. Один. Барсика поблизости не наблюдалось.

Я поставила поднос на стол и повертела головой в поисках своего наглого кота.

– Па, а где Барсик?

– Гулять пошел, – хмыкнул отец.

Барсик и гуляет? Непохоже это на ленивую живность. В душе зашевелилось нехорошее подозрение.

– Он хоть жив вообще?

Отец покачал головой.

– Обижаешь, дочь. В подполе он. Мышей гоняет. Я уйду – вернется.

Ладно. В подполе, так в подполе. Хотя я не могла представить себе Барсика гоняющим мышей.

Усевшись в свободное кресло, я разлила нам чай и сама пригубила крепкий ароматный напиток.

Ну, и что дальше? Не просто же так отец здесь появился, да еще и один, без родни. Явно собирается о чем-то важном поговорить. Может, и секретном. В любом случае обычным чаепитием я не отделаюсь.

– Как тебе живется в другом мире, детка? – отец начал издалека, видимо, собираясь постепенно перейти к чему-то важному. И я даже догадывалась, к чему конкретно.

– Нормально, пап, – пожала я плечами. – В принципе, и тут, и там при связях и деньгах много достичь определенного порога.

– Связи и деньги, значит, – задумчиво произнес отец. – Тот самый помощник, обладающий влиянием и деньгами? Ты познакомишь нас?

– Обязательно, – кивнула я. – Тем более, что он оказался маминым родственником.

– Эльф? – изумленно уточнил отец. – Ты меня заинтриговала, милая.

– Сейчас заинтригую еще сильнее, – улыбнулась я. – Он согласен на встречу только после твоей клятвы.

– Даже так, – задумчиво проговорил отец. – И в чем именно я должен поклясться?

– В том, что ему не угрожает ни малейшей опасности со стороны кого-либо из моих родственников-демонов. То есть ему нужны гарантии безопасности, пап. Полной безопасности.

Отец хмыкнул.

– Могу побиться об заклад, что дело в Аристане. Ну и заодно его должности при императорском дворе. Ладно, допустим, я поклянусь, и твой брат не сможет ничего сделать, ни как демон, ни как начальник службы безопасности. Как скоро после этого я смогу увидеть твоего помощника?

– В течение часа, пап.

– Очень интересно… И наводит на определенные размышления… Необычные у тебя знакомые, дочь. Что тот помощник, что кронпринц.

– Нет.

– Что нет, милая?

– Я не выйду за наследника престола. Можешь даже не намекать.

Отец вздохнул.

– Какая ты у меня умная… и почему же, родная?

– Потому что, во-первых, одержимость демоницей и любовь к ней – вещи разные. А во-вторых, у меня здесь свой бизнес. А будущей императрице нельзя ничем таким заниматься.

– Это кто тебе сказал? Оба пункта? Твой помощник?

– Неважно, пап. Даже если и он. Хочешь сказать, он не прав?

– Хочу сказать, что нельзя быть такой категоричной. И там, и там. Да и кто тебе сказал, что кронпринц в тебя не влюблен? Ты в этом так уж уверена? Почему же?

Я вскинула брови, демонстрируя удивление.

– Ты и правда думаешь, что в меня в моих старомодных нарядах можно влюбиться? Только правду, пап.

– Я думаю, что ты всегда недооценивала собственную внешность, родная. И если бы не некоторые обстоятельства, то давно была бы замужем. С детьми.

Я удивленно моргнула. Что? В каком смысле «некоторые обстоятельства»?

Глава 33

Любить – значит видеть человека таким, каким его задумал Бог.

Федор Михайлович Достоевский

– Пап, ты сейчас о чем? – недоуменно поинтересовалась я. – Что за некоторые обстоятельства?

– Понимаешь, дочь, ты выбирала не тех кавалеров, – сообщил мне мой ненаглядный родитель. Смотрел мне в глаза и говорил. Не стесняясь, говорил. Как будто считал себя полностью правым. Хотя почему «как будто»?.. – Они все тебе не подходили, ни по статусу, ни по заработку, ни по положению в обществе, ни по чему-либо другому.

Доходило до меня недолго, секунд пять-семь.

– Это ты намекаешь на то, что сам же моих кавалеров и отпугивал? – уточнила я. – Пап, мы жили в прогрессивном государстве, в нормальном обществе. Ну какой статус, о чем ты вообще?