Кофейня мадам Мирабель (СИ)

Ко мне с прямыми спинами и вздернутыми подбородками, стремительно шагали три дамы средних лет. В рюшах, бантах, с кружевными зонтиками. С одной я, кажется, виделась на королевском балу, а вот вторую и третью память Бель вспоминать не желала.

- Бель, подруга, какая встреча, - приторным голоском пропела блондинка по имени Хлоя. – А мы как раз говорили о тебе.

- Обо мне? – Сузила глаза, рассматривая дамочек.

- Да, милая, представляешь. О, Бель, весь свет Ривтауна уже вторые сутки судачит о вашем с герцогом разводе.

- Неужели всё так ужасно, что ты решилась на разрыв отношений? – Вторила ей другая, с фальшивым неискренним личиком.

- Говорят, он тебе изменил?

- А другие наоборот, будто это ты изменила Веймаеру?

- Милая, где же истина? Ответь лучшим подругам, а то мы все извелись.

Ускользнуть от неприятных девиц не было ни малейшей возможности. Хлоя и две ее внушительные компаньонки, обступив полукольцом, сверлили меня горящими от любопытства и нетерпения взглядами, едва не пританцовывая на мостовой.

Я чувствовала себя отвратительно.

После бессонной ночи на жестком матрасе ломило всё тело, виски гудели от боли. До чёртиков хотелось уединения и тишины – сесть за уютный столик в кафе, заказать чашечку кофе и сливочное пирожное и хоть ненадолго исчезнуть для мира. Увы. Я была вынуждена метаться по городу, изыскивать деньги на ремонт старого наследства, думать о покупке мебели и стройматериалов, а теперь вот столкнулась с отвратительными и склочными девицами у которых вместо мозгов сплошной кисель.

- О, - опустившись до их уровня, переполненная решимости жестоко отомстить муженьку за все годы унижения, удрученно поджала губки. – Все слухи абсолютно неверны.

- Неверны?

- Нет.

- Тогда в чем дело? Неужели муж тебя бьёт?

- Не совсем. Мы разводимся по единственной причине, которую я уже много месяцев храню в секрете, - с грустной улыбкой произнесла, окинув дамочек чуть высокомерным холодным взглядом. – Герцог Веймаер утратил способность быть полноценным мужчиной.

У сплетниц отвисла челюсть.

- Как утратил?

- Вот так. Видимо, болезнь передалась по наследству. От старого мсье Веймаера.

- Ты не шутишь?

- Разве можно, - наигранно воскликнула я и даже умудрилась выдавить слезы. Вышло так натурально, что «подруги» испуганно переглянулись и кинулись поддержать меня под локти. – Йен несостоятелен как мужчина. На протяжении двух лет. Уже и не вспомню, когда мы в последний раз делили постель. А я ведь еще так молода. И хочу нормальную семью. Да, семью. Родить ребенка, много детей. Йен этого дать мне уже не сможет.

С лица Хлои сползло надменное выражение. Она ошарашенно хлопала глазами и честно пыталась изобразить сочувствие, на какое в принципе была не способны.

- Мы и не знали, что у вас с эм… герцогом такие проблемы.

- Это непринято выносить на публику, - кивнула с печальным видом.

- Бедняжка. Мы понимаем.

- Постойте, – третья дамочка слева в отличие от подруг косилась на меня с подозрением. Пышное платье с кружевом, двойной подбородок, тяжелый взгляд – очень неприятная особа. Склочная, хитрая, обидчивая. – А как же его многочисленные любовницы?

Пришлось наступить себе на горло и проворковать.

- Йен давно платит девицам из борделей хорошие деньги, чтобы те поддерживали легенду о его якобы неуёмном аппетите.

- А дамы из высшего общества? Им Его Светлость тоже платит?

- Знаю, в это сложно поверить, - я потупилась, старательно изображая безутешную жену, которая вынужденно бросает любимого супруга. – И, тем не менее, это чистая правда. Йен осыпает всех своих любовниц деньгами и драгоценностями, и они говорят всё, что им прикажут.

- Ох, - одними губами произнесла дамочка справа. - Каков подлец. Я была о герцоге более высокого мнения.

- И я, девочки, - многозначительно хмыкнула Хлоя, обмениваясь с подружками коварными взглядами.

- Мирабель, представляю, сколько тебе пришлось пережить.

- Ты всегда можешь на нас рассчитывать, - пожимая мои руки, заверили фальшивые подруги прежней герцогини.

- Если понадобится помощь или поддержка, обращайся.

- Спасибо, - тихим голоском, с глазами полными слез кивнула я. Естественно, никой помощи от этих дамочек ни за что не приму, а вот приятный бонус от их сплетен только пойдет мне на пользу.

Уже завтра-послезавтра аристократия Ривтауна примется обсуждать «мужскую несостоятельность» герцога и его несчастную жену, вынужденную подать на развод. Никто публично не осудит мадам Мирабель. Наоборот мне станут сочувствовать и даже поддерживать. Очень неплохо, учитывая, насколько важно в этом мире общественное мнение.

- Ой, - вскрикнула Хлоя, когда на нас хлынул дождь.

- Дождь, фи, - всполошились женщины. – Нам пора.

- Были рады повидаться, дорогая.

- И я была рада, - сахарным голоском, стоически выдерживая холодные капли, откликнулась вслед торопливо убегавшим подругам.

Через секунду их след простыл.

Мостовая, тротуары и скамейки мгновенно потемнели от влаги. Городской воздух, напоенный прохладой, пропах сыростью и мокрым камнем.