Вдруг, девушке показалось, что ее зовут. Прислушавшись, она подошла к входной двери и через глазок увидела на лестничной площадке мальчика Юру.
Анна открыла дверь и одарила мальчугана своей улыбкой. Тот долго топтался у порога и спросил:
— Можно войти?
— Какой воспитанный. Проходи, я тебе рада.
Юра прошел, катя за собой на веревке свою любимую машинку.
— Как твои дела? — участливо спросила Анна, проходя в зал вслед за мальчиком. — Извини, мне нечем тебя сегодня угостить.
Мальчик пожал плечами и махнул рукой.
— Я не хочу кушать.
— Как твои родители? Не ругаются больше?
Юра сел на палас и стал раскатывать игрушку по ворсу.
— Они, наверное, больше не будут вместе. Мама хочет развестись.
— Прости, — Анна печально посмотрела на мальчугана и села рядом с ним, — мне не нужно было спрашивать.
— Пустяки, — с напускной беззаботностью ответил Юра. — Главное, чтобы они помнили обо мне. Но не так, будто я и есть причина их страданий. Им нужно чем-то пожертвовать друг для друга и смириться.
— Как интересно ты рассуждаешь, — улыбнулась девушка, — будто старше себя на десять лет.
Мальчик встал на ноги и посмотрел на Анну.
— Ты мне скажи, любовь, это жертва? Когда двоим нужно любить, им обязательно страдать?
— Когда двое любят, они делают это не потому, что им это нужно. Они просто любят, и все.
— Без всякой причины? Человек ест и дышит, потому что он умрет, если не будет этого делать. У всего есть причина. Какая причина у любви?
— Может, люди просто хотят быть смыслом друг для друга, чтобы жизнь не казалась им пустой и одинокой. Но это не причина. Любят потому, что хочешь отдать все ради любимого.
— Это и есть жертва. А жертва — это лишение и страдание. Анна, ты любишь?
Анна улыбнулась, и взяла за руку мальчика.
— Люблю.
— Ты чем-то жертвовала ради любви?
Глаза девушки потухли, глубоко вдохнув, она попыталась улыбнуться, и ответила:
— Да.
— Ты страдала от того, что чего-то лишилась?
— Да, но так не у всех. Любовь это не страдание и не жертва.
— Было больно?
Анна смотрела в глаза Юре и перед ее взором мелькали сцены ее изгнания и унижения, как ее лишали крыльев и били плетьями.
— Очень.
— Зачем любить, зачем страдать? Почему взрослым это нравится?
— Я говорю тебе, так происходит не у всех.
— Зачем это тебе?
— Потому что так было нужно.
Мальчик улыбнулся.
— Любовь это необходимость. Необходимость в страдании и боли. Тогда почему, когда любовь умирает, люди страдают еще больше? Почему они не могут порадоваться свободе, ведь больше не будет боли? Почему вопреки, им от этого еще больнее?
— Любовь никогда не умирает.
— Ты права, умирают люди. Когда умирают люди, вместе с ними умирает любовь?
— Никогда.
— А какая любовь сильнее, та, которая к мертвому человеку, или к живому?
— Я не знаю.
— А ты можешь узнать? Для меня! Ты же взрослая, ты все можешь!
Анна взъерошила непослушные волосы на голове Юры, и обняла его.
— Не вини себя из-за родителей. У взрослых все намного сложнее. Когда ты вырастешь, ты сам узнаешь ответы на все свои вопросы. По крайней мере, у тебя будет такая возможность.
— Я никогда не буду взрослым, — неожиданно всхлипнул мальчик. — Я не хочу им быть. Мир взрослых это боль и слезы.
— Ты ошибаешься! — Анна поцеловала мальчика в лоб, и тот улыбнулся, уже забыв, что пару секунд назад он плакал.
— Ты очень хорошая. Ты самая светлая и добрая из всех, кого я встречал. Проводи меня, я пойду погуляю на улице.
Анна улыбнулась и проводила малыша до двери.
— Далеко не убегай!
Юра обернулся на прощание и помахал ручкой.
Анна закрыла дверь и посмотрела за окно, на улицу, где яркое теплое солнце и безветренная погода ждала в свои объятия каждое живое существо.
несколько часов спустя
Артем с букетом гербен бодро поднимался по лестнице. После продолжительной трели дверного звонка, ему наконец открыли.
— Готова? — улыбнулся он, проходя в прихожую и на ходу разуваясь.
Анна, опешив, отошла в сторону и ответила вопросом на вопрос:
— К чему?
— К ужину! — донеслось уже из зала, где Артем вытаскивал из шкафа свой классический костюм. — В ресторане.
Подмигнув, он закрыл перед ней дверь, чтобы переодеться.
— У тебя в комнате полно разных платьев. Выбери что-нибудь! — добавил он звеня бляшкой от ремня.
Когда он наконец вышел из комнаты уже в костюме он застал Анну все еще стоящей у двери.
— Но разве мы можем себе сейчас это позволить?
— Мужик сказал — мужик сделал. Я слов на ветер не бросаю.
Окинув девушку взглядом, он продолжил, попутно возясь с запонками:
— Было бы не плохо накраситься, но у тебя просто невероятная природная красота.
— Я не умею краситься.
— Ладно, забудь. Через полчаса подъедет такси, мы должны быть готовы. Сейчас достану с антресолей прекрасные блестящие босоножки и ты будешь неотразима. Бегом переодеваться!
Нежно толкая девушку за плечи он проводил ее в спальню и закрыл за ней дверь.