Когда ангелы спят

Объяснение напрашивалось только одно. Стрелка указывает на ловушку. Правда, до сих пор такого никогда не случалось. Мы даже полагали, что ангелы не знают о том, что мы пользуемся знаками. Видимо, мы ошибались.

Я внимательно посмотрел налево и направо по коридору. Затем вновь уставился на стрелку.

При всей правдоподобности моей гипотезы одна загадка оставалась. Загадка самая пугающая. Тот, кто рисовал указатель, знал, что я ищу клетки! Кроме меня об этом знали только Ло и Максим. Даже если они попались, даже если по каким-либо немыслимым причинам рассказали обо мне, ангелы всё равно бы не успели оказаться здесь раньше меня и подготовить западню.

На мгновение я решил было, что ангелы научились читать мои мысли, и испугался так, как не пугался никогда ранее. Мне стало трудно дышать, голова закружилась… Но тут же я вновь взял себя в руки. Гипотеза о чтении мыслей была самой абсурдной гипотезой из всех.

Как бы то ни было, практический вывод из моих размышлений был один. Ни в коем случае не следовало идти по стрелке. Из этого вытекало, что я никогда не узнаю разгадки этого дурацкого ребуса. Смириться с подобным положением вещей было выше моих сил.

Медленно и осторожно я двинулся в указанном направлении. Каждый бесшумный шаг по алому ковру отдавался ударом крови в висках. Время от времени страх уравновешивал любопытство, и я замирал в нерешительности.

Вдалеке показалась развилка. Всё так же медленно я дошёл до неё и оглядел стены. На гобелене, перечеркивая густой краской разноцветные стежки, красовались знакомая стрелка и знакомая надпись: «Клетки там».

Следующая стрелка, на этот раз без надписи, была нарисована на небольшой декоративной амфоре стоявшей посреди холла. Беспрекословно следуя их указаниям, я придумывал всё новые и новые ругательства, обращённые к себе самому и в образной форме объяснявшие, что только идиот добровольно пойдёт в приготовленную для него западню.

Знаки вывели меня в обширный коридор. По высокому потолку шла череда световых окон, через которые были видны съёжившиеся от напряжения звёзды. Вдоль одной из стен стоял ряд постаментов с раскрашенными статуэтками. На противоположной стене находились двери. Стрелка указывала на одну из них.

За дверью явно должна была быть жилая комната. Люди редко заходят в такие помещения — ночью там наверняка кто-нибудь спит. Ловушек в таких комнатах не бывает никогда. Предполагать, будто там действительно клетки, было ещё смешнее.

Дрожащей рукой я медленно приоткрыл створку и заглянул внутрь. Тусклый свет ночника обрисовывал вполне обычный интерьер спальни. В комнате никого не было.

Я проверил, не захлопнется ли дверь за моей спиной, и протиснулся в щель между створками. Некоторое время я стоял у входа, разглядывая обстановку. Шкафы с книгами и безделушками, тканевые портьеры, окно, ведущее во внутренний дворик, большая кровать с пологом из прозрачной воздушной ткани. Оглушительный пульс, стучащий по моим барабанным перепонкам, не давал мне возможности вслушаться в окружающую тишину. Вообще-то я был слишком возбуждён для того, чтобы соваться в авантюру. Надо было как можно быстрее обшарить всё вокруг, обнаружить бессмысленность нелепой загадки и убираться отсюда.

Не успел я сделать нескольких шагов, как дверь за моей спиной открылась, пропустила кого-то и закрылась вновь. Я резко обернулся. У входа стояла девушка-ангел и смотрела на меня.

Ситуация была дурацкая. Между мной и выходом находился ангел, других способов бежать не было.

— Где твоя подружка? — спросила девушка.

Внезапно я узнал её. Именно она тогда заглядывала под стол, и именно она солгала, позволив нам спастись.

— Ты, наверное, расстроишься, но подружка моя далеко, — я старался говорить как можно ровнее. — В этот раз попался только я. Надо было хватать нас ещё там, под столом.

Только теперь я осознал, что впервые в жизни разговариваю с ангелом. Происходящее не могло быть реальностью. Никак.

Девушка улыбнулась, ещё более удивив меня:

— Очень мне надо вас ловить!

— Как это?

— Ты действительно думаешь, что охота на людей составляет смысл нашего существования?

По правде говоря, я никогда над этим не задумывался. Примерно так я и ответил:

— Я уже не знаю, что и думать. Нет, наверное… Хотя с ангелами мне приходилось взаимодействовать только в этом аспекте.

Крылатая девушка молча улыбалась, глядя на моё недоумение.

— И в чём же тогда заключается смысл существования ангелов? — решил я перейти в наступление. Когда ещё доведётся вот так вот поговорить по душам с монстрами.

— Я думаю, в том, чтобы о людях заботиться и помогать им.

Я ожидал любого ответа, но услышанное ввело меня в ступор. Когда я обрёл дар речи, то моей язвительности не было предела.

— Помогать, натравливая на нас псов, устраивая ловушки, разрушая норы?

— Ну, вы тут ни при чём. Точнее, не в счёт, — девушка сделала шаг мне навстречу. Я на шаг отступил.

— Ничего не понимаю, — её речи мне действительно казались абсурдными. — Ну а мне ловушку ты зачем подстроила, если людей не ловишь?