Когда богам скучно

–Нам надо идти, – с трудом выдавила я из себя, боясь, что Валин не остановится на прикосновениях и захочет большего.

–Как скажешь, – дракон отступил на шаг. В глазах его плескалось веселье. – Прошу.

Ледяной жестом указал мне на дверь. Я кашлянула, избавляясь от внезапно возникшего першения в горле, бросила на него короткий взгляд и поспешила к выходу.

–Ты так жаждешь познакомиться с моим отцом или боишься остаться со мной наедине? – услышала я над ухом вкрадчивый шепот и внезапно оказалась прижата лицом к дверям.

–И то и другое, – тихо ответила я, чувствуя, как подкашиваются ноги, а сердце от страха бьется уже где-то в горле.

–Ты же понимаешь, что ничто и никто не сможет остановить меня, если я вдруг захочу перенести нашу брачную ночь на более ранний срок?

–Да, – чуть слышно произнесла я, закусив губу и молясь всем богам, чтобы у Валина такого желания не возникло.

–Хорошо, – отступил он, но я с места не сдвинулась, ожидая дальнейших действий ледяного.

–Идем, – открыл он дверь и, взяв меня за локоть, вывел в коридор.

Я шла за ним словно в тумане, не обращая внимания на окружающую обстановку. В голове, будто набатом, звучали слова дракона о первой брачной ночи. Это подстегнуло мою решимость, во что бы то ни стало, сбежать и вернуться к себе в империю, чтобы незамедлительно занять трон. Тогда Валин мне уже будет не страшен. И родителей я смогу защитить. Осталось только придумать хороший план.

Глава XXI

Я уснула ночью глубокой

В страшной чаще, зарывшись в листья,

Среди диких чудовищ голодных,

О своей не заботясь жизни.

Всё равно о ней думать поздно,

Но проклятое чувство долга…

Я уснула, выключив звезды,

Так хотелось упасть ненадолго…

Flеur «На краю»

Император ледяных драконов оказался худощавым мужчиной с холодным, колючим и очень властным взглядом, белыми от седины короткими волосами и длинными крючковатыми пальцами. Первым моим желанием, едва мы с Валином вошли в мрачный кабинет, было спрятаться за его спину или притвориться статуей. Несмотря на горящий камин и теплую одежду, у меня по спине пробежал мороз. Я даже слегка поежилась. Брат Вэлиана бросил на меня вопросительный взгляд, но я тут же взяла себя в руки и прямо посмотрела в глаза его отцу. Он сидел за массивным столом из темного дерева. Я задумалась над тем, сколько же ему лет. Если Вэлиану было почти пятьсот, а он был не самым старшим ребенком… Интересно, а сколько лет Валину? Он старше или младше мага?

Пока я размышляла, ледяной подвел меня к креслу и усадил в него. Сам встал позади меня. Сложилось ощущение, что я на какой-то выставке. Причем являюсь одним из экспонатов. Не очень приятное чувство.

–Ну, что? Так и будем играть в молчанку? – поинтересовалась я, когда тишина начала надоедать.

Император обменялся взглядом с сыном.

–Дерзкая, – выдал он, наконец. Голос у него оказался далеко не старческим, не смотря на внешний вид.

–А это чтобы было не сильно приторно меня есть, – съязвила я. Похоже, адреналин и страх влияли на меня не лучшим образом. По крайней мере, чувство самосохранения меня покинуло окончательно и бесповоротно.

–А с чего ты взяла, что тебя хотят съесть? – с раздражением спросил правитель.

–А зачем я вам?

Еще один взгляд, брошенный на Валина.

–Может, наконец, перестанете устраивать тут тайны драконьего двора и расскажете, зачем я так срочно вам понадобилась? – я откинулась на спинку кресла и закинула ногу на ногу. – Про пророчество я уже слышала. Хотелось бы подробностей.

–Да, сразу виден след Сангара, – как ругательство выплюнул дракон.

–Если я вам так неприятна, то я, пожалуй, пойду, – я чуть наклонилась вперед и уперлась руками в подлокотники, готовясь встать. – Где у вас тут выход из империи?

–Ириэн, сядь, – велел мне Валин. Я положила руки на колени и выпрямила спину. – Перестань ломать комедию. Тебе это не идет.

–А что мне идет? – оглянулась я на него. – Быть жертвенным барашком?

–Ты, что, ей ничего не рассказал? – император вопросительно уставился на сына.

–Как-то не было возможности, – отмахнулся ледяной.

–Точнее желания, – произнесла я с сарказмом. – Так я вас слушаю. И очень внимательно.

Я вперила выжидательный взгляд в отца Валина.

–Существует пророчество, – поднялся на ноги правитель и медленно начал обходить стол, – согласно которому мы можем вернуть себе потерянные когда-то земли.

–Точнее снова поработить Арвелийскую империю, – вставила я, чем заработала гневный взгляд мужчины.

–Для этого женой императора ледяной империи должна стать та, в чьих жилах течет кровь Сафариана, – продолжил он.

–И что дальше? – не поняла я.

–А она должна родить наследника, в котором смешается кровь двух родов, – старый дракон остановился передо мной. У меня отвисла челюсть.

–Что значит, родить наследника?

–Обыкновенно, – передернул плечами император. – Как рожают все.

Я оглянулась на Валина. Он был невозмутим. Снова повернулась к его отцу.