Когда богам скучно

–Я спрашиваю, почему вы живете здесь, а не в Эльфийской империи? – спокойно повторила я вопрос.

–Потому что здесь меня все устраивает, – несколько высокомерно ответил Ларионэль.

–Что именно? – решила я уточнить.

–То, как здесь принимают мой талант и сколько за него платят.

Понятно, как обычно, деньги во главе угла.

–Ларионэль, давайте договоримся с вами, – встала я.

–О чем? – мужчина чуть склонил голову на бок.

–Я полностью полагаюсь на ваш вкус. Уверена, он у вас безупречный, – эльф слегка покраснел то ли от удовольствия, то ли от смущения. – Поэтому мы сейчас не будем тратить время на обсуждение фасонов, цветов и тканей. Вы просто сошьете мне несколько повседневных платьев и несколько для балов. Думаю, по пятнадцать штук и тех и других на первое время хватит.

Ширгайя кашлянула. Я удивленно повернулась к ней. Но на лице девушки сохранялась невозмутимость.

–И, я думаю, вы понимаете, господин Ларионэль, что невеста Его Высочества должна выглядеть лучше всех.

–Безусловно, – кивнул он.

–Поэтому я даю вам полную свободу действий. И когда будете творить свои шедевры, не думайте о деньгах. Мой жених сказал, что я могу тратить на свой гардероб столько, сколько захочу. Он все оплатит.

У Ларионэля тут же загорелись глаза. Он только что руки не потер в ожидании пополнения собственных карманов.

–Уверяю вас, госпожа Ириэн, вы останетесь довольны.

–Не сомневаюсь.

Эльф долго снимал с меня мерки. Несколько раз начинал заново. Когда мое терпение уже было на исходе, мужчина, наконец, радостно сообщил мне, что закончил и что первые несколько платьев пришлет уже через три дня. На том мы и распрощались. Я снова осталась одна.

Обедать решила в комнате. Зачем ходить туда-сюда, если все равно не дадут сделать лишнего шага? После сытной и довольно вкусной еды я решила прилечь. Заняться было нечем. Где-то через час меня разбудил стук в дверь и Таирин сообщила, что прибыл учитель по этикету, и сопроводила меня в небольшую гостиную на первом этаже. Моим новым преподавателем оказался кругленький мужчина с приличной лысиной и имеющие привычку во время разговора перекатываться с пятки на носок и обратно. И меня это сильно раздражало.

На меня господин Аргернор потратил два часа времени, долго и нудно рассказывая о правила поведения за столом, языке жестов и взглядов. Я держалась из последних, чтобы открыто не зевать.

Сразу же после него прибыл учитель танцев – высокий тощий мужчина с острыми коленями локтями. Звали его Ингиар и оказался он довольно высокомерным и истеричным, на чем свет ругая меня за каждую мою ошибку. К концу занятия мы оба хотели друг друга убить. Я еще долго металась в своей комнате от злости после его ухода.

Когда за окном уже начало темнеть и я расположилась в кресле перед камином, вошел Валин. И, как обычно, без стука. Я даже не стала возмущаться. Горбатого могила исправит.

–Добрый вечер, Ириэн, – произнес ледяной.

–Ты уверен, что он добрый? – недовольно спросила я, бросив на него гневный взгляд.

–А почему нет?

–Зачем мне все эти идиотские занятия по этикету и танцам?

–Я хочу, чтобы моя невеста не ударила на балу в грязь лицом. Кстати, сегодня прислали приглашения от императора Авида.

Я, было, дернулась, но в последний момент смогла совладать со своими эмоциями.

–Что за приглашение? – я постаралась придать своему голосу как можно больше равнодушия, глядя на огонь в камине.

–Через три недели после бала в честь нашей помолвки Авид дает Зимний бал. Так он у вас, кажется, называется.

С каких это пор дядя стал приглашать ледяных на балы?

–И что? – спросила я.

–Я направил ему ответ, что я со своей невестой почту за честь присутствовать на балу.

–Зачем тебе это? – я спокойно посмотрела на дракона.

–Причин несколько. Одна из них – позлить моего дражайшего братца, а вторая – посмотреть, чем мне предстоит владеть.

Я отвернулась, чтобы Валин не заметил слез в моих глазах.

–А сейчас я собираюсь отужинать со своей невестой.

–Я не хочу.

–Я разве задал вопрос, чего ты хочешь? Я констатировал факт. Поэтому идем, дорогая. Я много работал и очень голоден.

Я стиснула зубы, но спорить не стала. Покорно поднялась, положила рука на локоть ледяного и направилась с ним в столовую.

Повар постарался на славу. Стол ломился от всевозможных блюд, вот только мне есть совершенно не хотелось. Чего нельзя было сказать о драконе. Он ел за троих.

–Почему ты ничего не ешь?

–Я не голодна.

–Мы это уже обсуждали, Ириэн.

–Я, правда, не хочу есть, – твердо ответила я, глядя в тарелку, на которой лежал не тронутый мной салат.

Валин тяжело вздохнул, не спеша дожевал и отложил столовые приборы в сторону.

–Ургар, – обратился он к стоящему за его спиной слуге, – ты можешь быть свободен. Мы с моей невестой справимся сами.