Когда богам скучно

После сытного обеда и расслабляющей ванны я несколько часов просидела на кровати, тщательно обдумывая сложившуюся ситуацию. Единственное, в чем я была согласна с Вэлианом, так это в том, что я сейчас должна в первую очередь думать об испытании. И никакие другие мысли не должны меня отвлекать. Потом я вспомнила о том, как сказала дяде, что собираюсь замуж за тер Одаста. Теперь придется как-то сообщить ему другую новость. Представляю, как он будет злорадствовать. Ничего, переживу, не смертельно. Однако, вопрос с браком остается открытым. Без него мне не видать трона как своих ушей. Других претендентов, кроме Валина, не было. Может, поговорить с Доном? Заодно и Фарии отомщу. Нет, я не хотела так поступать с бывшим парнем. Эх, как много людей за последнее время вдруг стали для меня бывшими. И сколько их еще будет?

Я тяжело вздохнула и поднялась, решив поговорить с Авидом. Не спеша облачившись в скромное платье с высоким воротом и оставив волосы распущенными, я отправилась в кабинет дяди. Да, он был на месте и один. Я осторожно проскользнула в двери и осталась стоять. Мой опекун поднял на меня глаза и в них тут же появилось раздражение.

–Чего тебе?

–Хочу поговорить, – отбросила я страх и направилась прямиком к его столу.

–О чем? – недовольно спросил Авид.

–Ты сказал, что Вэлиан недостоин меня, – усевшись в кресло.

–И? – не понял дядя.

–Я много думала над этим. Ты прав.

Лицо мужчины вытянулось от удивления.

–Серьезно?

–Да. Ты прав. Я принцесса и мне нужен тот, кто будет равен мне по положению.

–Прекрасно, – взял себя в руки Авид.

–И ты мне в этом поможешь.

–Что?

–Ты найдешь мне мужа.

–Зачем мне это? Ведь тогда я потеряю трон.

–Но останешься жив и безбеден.

–Что ты имеешь в виду? – сразу как-то подобрался дядя и в его глазах зажегся интерес.

–Если ты найдешь мне мужа, равного мне по положению, при этом не старого и не урода, – перечисляла, скосив глаза в сторону, – и не из ледяных, то я оставлю тебе жизнь.

–А что насчет безбедности?

–Естественно, во дворце я тебя не оставлю, – я встала и прошлась по кабинету. – Но ежемесячно ты будешь получать небольшое содержание.

–Небольшое? – вскинул он брови.

–В роскоши жить не будешь, но и бедствовать тоже, – произнесла я тоном, не терпящим возражений.

–А моя… дочь? – осторожно спросил дядя.

–Не трону, – твердо пообещала я.

–Но почему ты решила обратиться с этой просьбой ко мне? – не понял Авид.

–Ты лучше осведомлен о принцах, князьях и прочих высокопоставленных лицах, – передернула я плечами.

–И когда ты хочешь свадьбу? – насмешливо поинтересовался он.

–Ты меня сначала с женихом познакомь, – холодно ответила я и, развернувшись, направилась к выходу.

–А если я все же откажусь? – донесся мне в спину вопрос моего опекуна. Я остановилась, ожидая продолжения. – Ведь я получу больше, если ты не выйдешь замуж?

–Ты получишь это дорогой ценой, – не оборачиваясь, ответила я.

–Какой? – не понял Авид.

–Я меняю жизнь твоей дочери на трон.

И не дожидаясь его ответа, я вышла в коридор, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Вэлианом.

–Ириэн? – он с тревогой и удивлением заглядывал мне в лицо.

–Буду готова через час, – все, что я смогла ему сказать и, не поднимая глаз, поспешила скрыться за ближайшим поворотом, чтобы уже там прислониться спиной к стене, перевести дух и успокоить бешено бьющееся сердце.

В тот вечер наше занятие с магом прошло сосредоточенно, напряженно и… вполне успешно. Я неплохо контролировала силу ледяных и во время тренировки не пострадал ни один камень и ни одно дерево. Я была это несказанно рада, но внешне оставалась спокойной. Тогда же я не позволила Вэлиану проводить меня, сославшись на усталость и на то, что мне необходимо побыть одной перед испытанием, которое было назначено уже на завтра. Маг бросил на меня напряженный взгляд, но промолчал. И правильно сделал. Иначе я бы не смогла держать себя в руках и не была уверена, что смогу обойтись только словами.

В ту ночь я долго не спала, думая, вспоминая, переживая. Потом, когда поняла, что начинаю медленно сходить с ума, приказала себе выкинуть все мысли из головы, зарылась в подушки и провалилась в тяжелый сон, в котором я постоянно от кого-то убегала, но не могла разглядеть преследователя. Утро я встретила уставшая и с тяжелой головой. Это плохой знак.

Испытание было назначено на послеобеденное время. Интересно, это было сделано специально, чтобы я еще больше извелась? Всю первую половину дня я провела в комнате, пытаясь медитировать. Пару раз ко мне пыталась войти Фария, но я весьма резко выпроваживала ее обратно. Вэлиан не появлялся. А я в глубине души надеялась, что он решит меня поддержать. Видимо, не счел нужным. Впрочем, его присутствие только еще больше разозлило бы меня и выбило из колеи. А мой мозг должен быть свободен от эмоций и сосредоточен.

После легкого обеда, состоящего лишь из овощного салата и чая, я переоделась в более удобную одежду, чем платье, и уселась на кровать в ожидании, когда за мной придут. Когда раздался стук в дверь, я подпрыгнула на месте, хотя и ждала его.

–Войдите, – крикнула я, отметив, как дрожит голос.