Когда богам скучно

И больше не обращая на меня внимания, чета эльфийских правителей чинно прошествовала мимо меня.

–Ириэн, – услышала я и испуганно вскинула голову, опасаясь, что это Вэлиан. Но ко мне широкими шагами приближался Ронариэль.

–Ваше Высочество, – я снова сделала реверанс.

–Прекратите, Ириэн. Для вас я просто Рон, – и он мне широко улыбнулся. А меня вдруг охватила щемящая грусть. – А что вы здесь делаете?

–Я не успела дойти до столовой. То Анариэль встретила, то вашего отца.

–Ну, тогда позвольте проводить вас, – эльф предложил мне свой локоть, чем я тут же воспользовалась.

Когда мы вошли в столовую, Вэлиана еще не было. Неужели, так утомился за ночь? Я приказала себе не думать об этом, сосредоточившись на посуде и скатерти.

–Ириэн, – обратилась ко мне Эльвианэль.

–Да, Ваше Величество, – подняла я на нее глаза.

–Как вам спалось на новом месте? Постель была удобной?

–Да, Ваше Величество, благодарю. Все было хорошо, – я растянула губы в вежливой улыбке.

–А по-моему сегодня было жарко, – притворно надула губки Анариэль.

–Сейчас самый разгар лета, – ответил ей Владыка. – В это время года всегда душно и жарко. Дожди бывают крайне редко.

–Анариэль, ты всегда можешь вернуться к родителям, – произнесла Эльвианэль, делая вид, что разглядывает чайную чашку.

–Нет, – вздохнула девушка. – Там так скучно.

–Доброе утро, – раздался от дверей бодрый голос Вэлиана. Я замерла, даже перестав дышать и боясь повернуть голову в его сторону. – Ваше Величество.

–Доброе утро, Вэлиан, – произнес Консариэль. – Я рад, что ты, наконец, решил нас навестить.

–Все дела не позволяли к вам вырваться, – ответил маг, усаживаясь за стол.

–Да, я наслышан, что в Арвелии много проблем, – кивнул Владыка. Я перевела на него заинтересованный взгляд. – Авид теряет нити управления империей. Грядут перемены.

Мне очень хотелось спросить, о каких переменах он говорит, но я сдержалась в последний момент.

–Вы правы, – согласился тер Одаст. – Думаете, это будут перемены к худшему?

Эльвианэль подала знак слугам, стоящим у стены, подавать завтрак, и они засуетились вокруг нас. Мне на тарелку легла запеканка с ягодами. Есть совершенно не хотелось. Я нехотя взяла десертную ложку и отщипнула кусочек блюда, но в рот отправлять не спешила.

–Пока не знаю. Но склоняюсь к мысли, что да, – кивнул Консариэль, наблюдая, как слуга наливает ему чай. – Ледяные драконы своего не упустят. Они почуяли слабость Арвелии и жаждут крови. Плохо, что принцесса оказалась никчемной. Мы возлагали на нее большие надежды.

Я делал вид, что разглядываю содержимое своей тарелки, а сама же, тем временем, вся обратилась в слух.

–Думаете, Авид не справится? – спросил Вэлиан. Каждый раз, когда я слышала его голос, по моему сердцу будто кинжалом проводили. Я бросила короткий взгляд на Анариэль. Она не сводила влюбленного взгляда с мага. Все, аппетит пропал окончательно.

–В нем нет твердости, – Владыка сделал небольшой глоток чая и осторожно поставил чашку на изящное блюдце. – Он слишком любит деньги и власть.

–А если бы принцесса оказалась полной сил, думаешь, она бы справилась? – вступила в разговор Эльвианэль. – Она ведь еще совсем ребенок.

–Это верно, – согласился Консариэль. – Ей понадобился бы хороший советник. Впрочем, если бы она пошла в отца, то у нее был бы сильный характер.

Я опустила глаза в тарелку, дабы не выдать своих эмоций.

–И все же она слишком молода для власти и для драки с драконами, – произнес Ронариэль.

–В любом случае, Солиаль оказалась пустышкой, – вздохнул эльфийский правитель.

–Что вы собираетесь делать, Ваше Величество? Вы поддержите Арвелийскую империю, если на нее нападут ледяные? – спросил Вэлиан. Я затаила дыхание. Владыка молчал. Он думал. Между его бровей пролегла глубокая складка.

–Сангар был моим лучшим другом, – медленно произнес эльф. – Будь он сейчас жив, я бы ни секунды не раздумывал и предоставил бы ему всю свою поддержку и ресурсы.

Я стиснул зубы. Ох, не нравилось мне начало.

–Но он мертв. Арвелия в руках этого проходимца. Солиаль ни на что не способна. Максимум, чем я могу помочь, так это дипломатией.

Я закрыла глаза, только сейчас осознав, что не дышала, пока говорил Владыка. Меня будто в одиночестве выкинули на льдине в открытое море. А я ведь так рассчитывала на поддержку эльфов. В одиночку мне не одолеть ни дядю, ни драконов. Я до боли сжала ложку. И Вэлиан молчал, не пытаясь переубедить Консариэля. Впрочем, за меня ли он еще?

–Давайте сменим тему, – предложила Анариэль. – Политика – это так скучно.

–И о чем же ты желаешь поговорить? – поинтересовался Ронариэль.

–О предстоящем бале, – оживилась эльфийка. – Ведь это гораздо интереснее.

Эльвианэль хмыкнула. Ее муж снисходительно улыбнулся, а я закусила губу, пытаясь не разрыдаться. В общем-то, делать мне у эльфов было больше нечего. Все, что я хотела, я узнала. Вот только куда теперь податься и где искать помощи?

Мои размышления прервал принц.

–Ириэн, вы совсем ничего не съели. Вам не понравился завтрак?

–А? – я недоуменно уставилась на него. – Нет. Просто… Просто нет аппетита. Жарко.

–Вы ведь помните, что сегодня обещали мне прогулку по парку?