Когда богам скучно

–Ее отец не возражает, – все же ответил мне Вэлиан. – Напротив, он даже настаивал на этом. Все хотят иметь большие связи. А у ее отца внушительные долги. Он любит играть и далеко не всегда выигрывает.

Я стиснула зубы и отыскала глазами дядю. Он о чем-то разговаривал со своей спутницей. И судя по выражению ее лица, ей слова Авида совсем не нравились.

–Всех разгоню, – прошипела я.

Тер Одаст бросил на меня короткий предупреждающий взгляд. Я вновь вернула на лицо маску безмятежности и позволила себе насладиться танцем, который скоро закончился. Следом за ним объявили новый. Рядом с нами появился Рон.

–Вэл, могу я пригласить твою спутницу на танец?

Я вопросительно посмотрела на мага.

–Да, конечно, – кивнул он, отпуская мою руку. При этом на его лице не было ни тени улыбки. От чего-то мне казалось, что ему хотелось отказать эльфу.

Рон взял меня за руку и повел в центр зала, где уже выстраивались пары. Мы заняли позицию. Грянула музыка, и принц повел меня. Признаться честно, танцевал он отлично, легко и грациозно, о чем я тут же сообщила ему.

–Ты тоже прекрасно танцуешь, – склонился он ко мне чуть ближе дозволенного. Я бросила на него возмущенный взгляд. Эльф широко улыбнулся и отстранился на положенное по этикету расстояние. – Как тебе бал?

–Все только начинается, – ответила я. – Но я собираюсь получить от него удовольствие.

Я лукаво улыбнулась Рону.

–Только не перегни палку, – хихикнул он.

–Даже в мыслях не было.

–Как тебе встреча с дядей? – шепнул он мне на ухо и теперь уже отстранилась я, ощутив его горячее дыхание на своей шее.

–Пока не поняла, – ответила я, целиком и полностью сосредоточившись на танце. – Но ему следовало бы лучше следить за собой.

–Согласен, – кивнул Рон. – Что скажешь о ледяных?

–Не думала, что Варниара тоже здесь будет.

–Это что-то меняет? – он вопросительно вскинул бровь.

–Думаю, Вэлиану не очень приятно ее видеть.

–Он был предупрежден о том, что она будет здесь. Так что Вэл был к этому готов.

–А в остальном пока не могу о них ничего сказать.

–Хочешь с ними пообщаться?

Я задумчиво посмотрела на Рона.

–Не знаю, – неуверенно ответила я.

–Здесь они тебя не съедят, – хихикнул он. – И вообще, Ириэн, расслабься. У тебя такое лицо, словно я рассказываю тебе, как собираюсь четвертовать твою любимую собачку, а потом съесть ее.

Я недоуменно уставилась на эльфа. Потом до меня дошел смысл сказанного и я засмеялась.

–Так-то лучше, – улыбнулся он.

Некоторое время мы молчали.

–А почему ты до сих пор не женился? – решила я спросить, вдруг вспомнив слова Владыки.

–Не было подходящей кандидатуры, – передернул плечами принц.

–И какая же кандидатура тебя бы устроила? – я взглянула на него с интересом.

Рон как-то странно посмотрел на меня, потом крутанул вокруг своей оси и снова прижал к себе. Я слегка отстранилась.

–Мне не нужна обычная девушка, которая только и умеет, что вышивать и пить чай с подругами, – ответил, наконец, эльф.

–Но ведь всех леди учат именно этому, – я изумленно вскинула одну бровь.

–Наверное, поэтому мне не нужна леди.

–А кто же тебе нужен? – рассмеялась я.

–Та, кто будет живой и открытой, а не холодной рыбиной. Моя мать умерла давно. Она была именно такой. Тихой, кроткой. Во всем соглашалась с отцом. Их брак… Он был не по любви. Так решили мои деды. И я видел, что мать была несчастлива. Хотя никогда не говорила об этом, на отлично выполняя роль жены и матери. А после того, как она умерла, отец женился на Эльвианэль. Он сам ее выбрал, без чьей-либо указки. Она долго ему отказывала.

Я удивленно посмотрела на Рона.

–Да, Эльвианэль долго сопротивлялась и всячески избегала встреч с отцом, – хихикнул эльф. – Но он был настойчив. В один из прекрасных дней она сдалась. Но она не из тех, кто смотрит мужу в рот, ловя каждое его слово. Очень часто она спорит с отцом, в том числе и по государственным вопросам. Иногда она, кстати, оказывается права. Именно такую жену я себе хочу.

–Чтобы постоянно спорила с тобой? – снова рассмеялась я.

–Чтобы не боялась отстаивать свое мнение и не сидела на месте.

–Да, Эльвианэль, по-моему, никогда на месте не сидит, – кивнула я.

–Это верно. Парк, сад, благотворительность. Порой ее, как и отца, неделями не бывает дома. А еще я хочу, чтобы моя жена меня любила, а не только выполняла роль приложения к своему приданному в виде земель.

Рон посмотрел мне в глаза и я смущенно опустила взгляд.

–Думаю, ты еще встретишь такую девушку.

Принц как-то грустно улыбнулся мне.

–Я уже встретил ее.

–О, я тебя поздравляю, – встрепенулась я. – А она об этом знает?

–Теперь, да.

В то же мгновение до меня дошел смысл сказанного Роном. Ведь говорил он обо мне.

–Рон, – растерялась я.

–Ничего не говори, Ириэн, – мотнул он головой. – Тебя мое признание ни к чему не обязывает. Просто знай, что в случае чего я всегда буду рядом и ты можешь на меня положиться.

Я не знала, что ему сказать на это, потому промолчала.

–К тому же, мне бы не хотелось портить отношения с Вэлом.

Я вскинула на него удивленный взгляд.

–О чем ты?

Рон тихо рассмеялся.