Когда Боги улыбаются

Елена без труда узнала ромашку и мяту, вроде бы, рядом виднелся тысячелистник, а дальше разросся подорожник.

— Видите! — отец Василий указал на огромную оранжерею, прижавшуюся к монастырской стене. — Там растут редкие для нашей полосы растения.

— Это… просто потрясает, — искренне призналась хозяйка Бюро. — А там?

Она указала на небольшое одноэтажное здание с двумя широкими окнами и маленьким крылечком.

— Святая святых! — веселился монах. — Почти настоящая алхимическая лаборатория. И он так же споро потащил Елену туда.

Внутри домика, и правда, обнаружилась лаборатория, только не средневековая, а довольно современная. Но всякие колбы, перегонные кубы и реторты тут присутствовали в огромном количестве.

А на одном столе Елена увидела натюрморт, который ее просто очаровал. В широких глиняных чашах лежали измельченные сухие травы. А чуть позади, высились высокие бутыли с разноцветными жидкостями.

— Можно я это сфотографирую? — с неподдельным трепетом попросила она. — Пошлю Гелле. Она с нами была в ювелирной лавке. Помните? Она так любит травы и все такое прочее…

Она сделала снимки на телефон. А потом, не удержавшись, аккуратно открыла одну из бутылей. Запах летнего луга тут же вырвался на свободу.

— Это просто волшебство! — поделилась она.

Отец Василий улыбался ей, как любимому ребенку, и лишь кивал головой в ответ. Осмелев, Елена открывала и другие бутылки, наслаждаясь ароматами. Среди высоких сосудов притаилась и маленькая бутылочка с какой-то темно-бордовой жидкостью. Она была наполнена только до половины. Но Елена решила понюхать и эту неизвестную смесь. Но вот запах почему-то оказался ей знакомым. Ведьма задумалась. Она никак не могла вспомнить, где она совершенно недавно сталкивалась с таки ароматом. И осторожно принюхалась к бутылочке еще пару раз.

— А что это? — так и не вспомнив, решила узнать она.

— Честно? — усмехнулся отец Василий. — Понятия не имею. Это не мое. Вот отец Федор или другие братья, кто часто здесь работает, они все знают. Меня лучше о бухгалтерском учете спрашивать.

Они улыбнулись друг другу. И тут у Елены зазвонил телефон. За всем этим волшебством она напрочь забыла от Алеке и такси.

Неверные ходы и первые ответы

Еще в машине, пока Елена дремала на заднем сиденье, Алек позвонил Павлу и назначил встречу в их гостинице. Майор обещал новости. К счастью, и они ехали не с пустыми руками.

Но по приезде выяснилось, что разговор откладывается. Елену сморило основательно. Она просто не стояла на ногах и даже отказалась от еды. Хотя Алек честно соблазнял ее пиццей, которую ведьма всегда поедала в огромных количествах, когда у нее шел откат после применения магии и больших энергетических потерь.

Ее уложили на два часа спать. Мужчины пока отправились делать анализ собранной Алеком посуды.

Елену разбудил телефонный звонок. На дисплее отражался номер Егора.

— Привет, — сонно сказала она в трубку, разлепив один глаз.

— Привет, — отозвался голос настоятеля. — Я хочу с тобой увидеться.

— Да? — Елена нехотя открыла второй глаз, а потом резко села на кровати, наконец-то, начав соображать. — Это же не романтическое свидание?

Теперь ее голос звучал деловито.

— Наверное, нет, — явно удивился Егор.

— Вот и славно! — заявила ведьма, соскакивая с кровати. — Ага! — на тумбочке лежала записка от Алека. — А ты, собственно, где?

— В холе твоей гостиницы, — настоятель, похоже, уже сомневался в том, хочет ли он ее видеть.

— Номер 206, — скомандовала Елена. — Там Алек и Павел. Буду через десять минут.

— Но… — это окончательно выбило ее собеседника из колеи.

— У нас к тебе много вопросов, — предупредила его ведьма каким-то таким нехорошим тоном.

— Ну, если так… — Егор позволил себе усмехнуться. — Тогда у тебя ровно десять минут.

Елена уложилась в семь. Алек открыл ей дверь номера и жестом указал куда-то себе за спину. При этом он иронично улыбался.

— О! — в комнате на столике стояли пять коробок с пиццей. Приборы и тарелки уже были разложены. Елена пыталась общаться, не отрывая взгляда от еды. — Всем доброго. Вижу, вы поладили. Что славно.

И она добралась до пиццы.

— Все плохо, — объявил своей дорогой подруге Алек, не обращая внимания на ее полную поглощенность едой. — На посуде никаких следов снотворного.

— А в Москве в МГУ никто не слышал об Альбине, — уныло продолжил за Алека Павел, хотя он старался «держать лицо», Еленин голод его немного смутил.

— И то, и другое ожидаемо, — невозмутимо засунув в рот большой кусок теста с охотничьими колбасками, солеными огурчиками и сыром, возвестила ведьма. Прожевав, она продолжила. — Но давайте в порядке очереди. Про посуду. Ее наверняка вымыли.

— Но не сахарницу! — горячо возразил Алек. — Там даже сахар был на дне.

— Ну, да, — вклинился в разговор Егор, который смотрел при этом только на то, как Елена уплетает пиццу. — Брат Федор еще утром отвез сахар на экспертизу. И там ничего не было.

— Брат Федор? — Павел отвлекся от созерцания насыщающейся ведьмы. — Это один из тех, кого опоили?