Когда Боги улыбаются

— Вот! — обрадовалась она его словам. — Ты всегда при артефакте, но ты даже не можешь придумать ее какого-то использования в корыстных целях. Потому что она выбрала тебя. Те же, кто за ней явятся, думают иначе. А потому артефакт должен доказать, что он отдан избранному.

— Все тот же пример героя и врага, — наконец, он ее понял. — То есть артефакт достанется достойному.

— И мы с Алеком и Павлом обязаны этому помочь, — напомнила Елена. — Тем более, что мы все втроем прошли испытание и отказались от корыстного использования чаши.

— А ведь и правда, складывается извечный сценарий, — удивился настоятель. — Есть кто-то, охраняющий святыню, есть враги, приходят магические помощники. Артефакт устраивает им испытание… Это пугает. Все же двадцать первый век на дворе.

— На что чаше и ее хозяину глубоко плевать, — заметила ведьма. — А вот по поводу испытания… об этом-то я и думаю. Смотри, вспомним все те же примеры. Даже самая банальная версия сюжета о другой чаше. Индиана Джонс и последний крестовый поход. Он наконец-то проникает в пещеру, где хранится Грааль. Как и его враги. Кстати, их было трое… Тетка преследовала свои цели… Ладно, об этом потом. Итак, они в пещере. И тут, то самое последнее испытание, вместо поединка!

— Вот ты к чему? — обрадовался Егор. — Значит, чаша захочет нас испытать?

— Типа того, — кивнула Елена. — Я думаю, что у артефактов такой силы есть что-то вроде собственной системы безопасности. Тот же инстинкт самосохранения. И его преодоление является для героев или искателей последним испытанием. И завтра будет так же. Ты, Альбина, наш неизвестный и последний финт от артефакта.

— Вот это меня здорово успокаивает, — честно признался Егор. — А то эпичная битва до последней капли крови и вы, уносящие меня на щите или со щитом, это как-то… грустно. Но что это за последнее испытание?

— Об этом я и ломаю голову! — почти радостно сообщила хозяйка Бюро. — Какие-то смутные намеки у меня есть, но …

Она развела руками.

— Может, я чем помогу, — к настоятелю возвращалось хорошее настроение. — Все же этот как-то и мне полезно.

— Очень даже поможешь, — Елена посмотрела на него очень серьезно. — Я рассуждаю так. Вчера ночью мы вчетвером: я, Алек, Павел и отец Василий видели чашу. И скажу честно, накрыло нас всех. Каждый получил свою и не малую долю галлюцинаций. Вторую часть этих же милых видений я огребла у источника. Мир Волха прекрасен и пугающ одновременно. Это вот один факт. Второй — общение Альбины с чашей в детстве. Ей чаша спасла жизнь и дала силу. Не думаю, что это прошло для нее безболезненно. Иначе ее так на артефакте не клинило бы.

— И ее уже отмеченная истеричность, я думаю, тоже родом из того самого дня, — добавил настоятель.

— Как и ярко выраженные маньяческие наклонности, — подхватила ведьма. — И остается еще один вопрос. И опять он упирается в тебя, Егор. А что видел ты в ту ночь, когда нашел чашу? На самом ли деле, ты не помнишь свою семью и события той судьбоносной ночи?

На город уже совсем опустились сумерки. От воды тянуло прохладой. Но Елена всего этого не замечала, она твердо смотрела в глаза настоятеля. И уже знала ответ.

— Конечно, я помню все, — признался он. — Как ты сама заметила, такое не забывается. И … знаешь, если бы ты сейчас сама не призналась в том, что общение с артефактом одарило тебя рядом галлюцинаций, наверное, я не смог рассказать тебе все. Как ты сама заметила, мир Волха принять трудно. Возможно, помня ту ночь, я и обратился к Христу за защитой. Его мир казался мне в детстве намного более прекрасным и безопасным.

— Прости, но мне надо знать, — мягко, но твердо сказала ведьма.

Он опустил глаза и кивнул.

— Конечно, — настоятель встал с полена, потом опять сел на место, он заметно нервничал. — Мои родители были довольно обеспеченными людьми. Хотя считается, что таких в Советском Союзе не было.

Елена насмешливо фыркнула, давая понять, насколько она осведомлена о ложности подобного мнения большинства.

— Отец был каким-то чиновником, — продолжал Егор. — Партийным, естественно. А еще он пил. Много и часто. И был просто опасен в таком состоянии. Мое детство с трудом можно было назвать счастливым. Постоянные скандалы родителей, драки, вернее, избиение матери на моих глазах. Хотя пару раз перепало и мне. И чем дальше, тем становилось все хуже…

Он замолчал, будто подбирая слова. Елена не удержавшись, положила руку на его предплечье. Егор тут же притянул ее ладонь в свои.