Когда часы двенадцать бьют

Как занесло? А она с детства спасала и лечила животных: больного котенка, бродячую собаку, стрижа с поврежденным крылом… Еще в детстве Ольга и ее двоюродный брат Гена решили связать жизнь с медициной; так и случилось, только Гена стал детским врачом, а Ольга – звериным.

– Тяжелая небось работа? – спросил Померанцев.

Смородина вздохнула – эту профессию нужно любить, иначе долго в ней не продержишься. Игорь, кстати, ее выбора никогда не понимал и не одобрял: «Сидишь в этой клинике сутками, а получаешь копейки!» Но Ольга не представляла своей жизни без этой тяжелой, а все же благодарной работы, потому что любила животных; она чувствовала моральное удовлетворение, спасая, буквально вытаскивая с того света своих бессловесных пациентов. Ни разу за эти годы у нее не было мысли бросить профессию и заняться чем-то другим. Но разве московский пижон Сергей Померанцев сможет это понять?! Для него ее специальность – всего лишь повод для иронии…

Ольга ответила Померанцеву, что работу свою любит, хотя бывает, что ей приходится нелегко: случается и сутками дежурить, да и пациенты попадаются разные. Затем, не удержавшись, она прибавила, что это все же не на телевидении работать – стоять в студии с важным видом в модельном костюме и перемывать косточки своим героям.

Ее выпад неожиданно больно задел Померанцева.

Сергей привык к тому, что окружающие считают его везунчиком и баловнем судьбы, хотя и не мог взять в толк, почему все думают, что он с наскока взял да и попал на центральный канал или вообще на нем родился (ага – сразу в модельном костюме и с микрофоном в руках!).

На самом деле все, конечно, было не так… После окончания школы простой уральский парень Серега Померанцев поехал в Москву, куда приезжают миллионы таких, как он (большинство из этих слетевшихся в столицу амбициозных молодых людей жестко и скоро перемалывают столичные жернова). Серега был парнем «с улицы», у которого за спиной не имелось влиятельных родителей и всяких там протеже (у него за спиной только родной Урал и воспитавшая его тетя Тоня!), но отсутствие связей он старался компенсировать обаянием, природной смекалкой и рвением. Именно благодаря этим качествам Сергей сам поступил в институт и, между прочим, окончил его с отличием.

Первые годы его «московской одиссеи» были тяжелыми: жил в общежитии на одну стипендию, по ночам подрабатывал, отказывал себе во всем, голодал. А Москва, как ей и положено, не верила ни слезам, ни способностям, ни амбициям: ей надо было каждый день доказывать, что ты чего-то стоишь и что в своей профессии – ты лучший. Много лет Сергей старался изо всех сил, работал на износ, и постепенно что-то стало меняться, Москва, поморщившись, потихоньку начала к нему приглядываться: может, и правда, этот провинциал особенный? Окончив институт, Сергей попал на телевидение. Сначала занимал смешную должность, что-то вроде ассистента помощника заместителя редактора, по сути, был мальчиком на побегушках – выполнял мелкие поручения, подносил кофе редакторам. Потом кто-то заметил проворного смышленого парня, ему поручили написать крохотный новостной текст, потом взяли в новостную редакцию, спустя время наконец он стал вести выпуски новостей. Одним словом, это была длинная карьерная лестница, и Померанцев честно прошел все ее ступени. Иногда спотыкаясь, иногда опускаясь вниз, он, несмотря ни на что, работал как заведенный, прорывался как танк – к цели. И наконец мечты сбылись – модельный костюм, собственное шоу, узнаваемость, приличные гонорары. Кажется, что теперь можно выдохнуть и успокоиться, но у него почему-то не получается – с некоторых пор он начал ощущать смутную неудовлетворенность происходящим и тосковать о чем-то большем, в какой-то миг поняв, что вырос из развлекательного формата и устал повторяться. Сергей захотел сменить амплуа, чувствуя, что дорос до настоящей журналистики, до серьезных программ, острых тем. Он считал, что наступающий год должен стать переломным в его карьере.

Сергей взглянул на Ольгу и с горечью спросил:

– Думаешь, у меня такая легкая работа? И на меня все падает с неба?!

Ольга ответила ему выразительным взглядом, в котором читалось, что именно так она и думает.

– А можно узнать, почему ты ко мне так относишься? – не выдержал Сергей. – У тебя ко мне что-то личное? Может, прояснишь, чем я тебя обидел?

– Ничего личного у меня к тебе нет. Но я не люблю таких, как ты! – отрезала Ольга.

– Каких – таких?

– Тех, кто ради забавы, походя, ломает жизнь другим людям!

– Ты о чем? – не понял Сергей.

– Двадцать лет назад! Новогодняя ночь у Гены дома! Не помнишь?! – Ольга смотрела на Померанцева как на злодея.

Он пожал плечами:

– И что такого страшного я совершил двадцать лет назад «у Гены дома»? Что-то не припомню…

– Ты действительно хочешь это услышать? – усмехнулась Смородина.

Глава 4