Когда человек стареет...

Первые изменения высшей нервной деятельности у лиц старческого возраста наиболее четко проявляются при одновременном выполнении двух разных видов деятельности. Обнаружилось, что у молодых и среднего возраста людей ведущее значение имеет словесная система, в то время как при наступлении старости уже преобладает деятельность, основанная на безусловных рефлексах. У людей от 40 до 53 лет оборонительные условные рефлексы (мигательные) и двигательные (пищевые) осуществляются равномерно. У стариков же 67–84 лет, наоборот, наблюдалось или преобладание пищевых при умеренных возрастных изменениях высшей нервной деятельности, или оборонительных при глубоких старческих изменениях. При физиологической старости больше выражен пищевой рефлекс, в то время как при старческих патологических состояниях высшей нервной деятельности более выражены оборонительные реакции.

Обнаружено, что с возрастом одновременно с постепенным ослаблением основных нервных процессов усиливаются безусловные (пищевой и пассивно оборонительный) рефлексы, а ориентировочный рефлекс, т. е. рефлекс на обстановку, ослабевает. В более глубокой старости наблюдается быстрое истощение раздражительного процесса, который сменяется сонным торможением различной глубины. В результате ослабления регулирующей роли коры отмечаются изменения функциональной деятельности вегетативной нервной системы, что проявляется в нарушении правильности ритма дыхания и сосудистых реакций.

По данным некоторых исследователей, возбудительный и тормозной процессы, а также их подвижность усиливаются до 20 лет, затем они некоторое время стабильны, а с 30 лет снижаются. Начиная с 30 лет время двигательной реакции постепенно нарастает. Увеличивается и время скрытого периода реакции на положительный раздражитель вслед за применением тормозного раздражителя, что указывает на снижение подвижности нервных процессов. У старых людей в высших отделах нервной системы уже четко проявляется ослабление как возбудительного, так и тормозного процессов.

Исследования условно-рефлекторной деятельности практически здоровых людей (25 человек) в возрасте от 60 до 85 лет проводились и нами в секторе геронтологии АН БССР. Все испытуемые не имели каких-либо выраженных признаков заболеваний внутренних органов, чувствовали себя бодро, на состояние здоровья не жаловались. Не было у них и симптомов грубого поражения головного, спинного мозга и периферической нервной системы. Отсутствовали у них указания и на органические заболевания и повреждения нервной системы в прошлом. Все эти люди ведут активный образ жизни дома, многие из них выполняют общественную работу, участвуют в мероприятиях, проводимых горсоветом, следят за газетами, занимаются в кружках художественной самодеятельности (хоровом, драматическом).

Исследовали испытуемых всегда в утренние часы при хорошем их самочувствии. В случае малейших недомоганий или усталости опыты не проводились. На время исследования испытуемых помещали в затемненную камеру, относительно изолированную от шума. Опыты велись по речедвигательной методике А. Г. Иванова-Смоленского при одновременной записи биоэлектрической деятельности мозга. Сущность этой методики заключается в том, что при помощи словесного подкрепления у испытуемых вырабатывается условная связь между каким-либо индифферентным раздражителем (свет, звук) и ответной двигательной реакцией (испытуемый нажимал на электрокнопку). Время раздражения и ответная реакция испытуемого регистрировались на ленте электроэнцефалографа. Применялись ритмические световые и звуковые раздражители. Дифференцировкой служили той же силы свет и звук, только с другой частотой. Длительность раздражения 2 сек.

Исследование состояло из следующих этапов: образование положительной условной связи на световой раздражитель и дифференцировки к нему; образование положительной условной связи на звуковой раздражитель и дифференцировки к нему; переделка положительного условного рефлекса в отрицательный и отрицательного в положительный. Полученные результаты экспериментального исследования нейродинамики лиц пожилого возраста дают возможность сделать следующие выводы.

Образование условной связи на световые и звуковые раздражения у наших испытуемых не вызывало затруднения. Замыкание условной связи происходило на 2- 7-м сочетании. Связь эта относительно стойка и до применения дифференцировочного разражителя держалась прочно. Латентный (скрытый) период условного рефлекса у большинства испытуемых имел небольшие величины — 0,3–0,8 сек, только у двоих он составлял 1,2–1,5 сек. Однако величина латентного периода резко возрастала, как только начиналась выработка дифференцировки. При этом после применения дифференцировочного раздражителя с отрицательным подкреплением почти у всех испытуемых наблюдалось выпадение выработанного условного рефлекса.