Когда Дед Мороз был маленьким

Жители Антарктиды вновь зашумели, переспрашивая друг друга:

– Деда Мороза? Кто это? Ты слышал? А ты? А ты? Я нет. И я нет. Мы не знаем никакого Деда Мороза.

Морозик удивился:

– Странно, но дедушка мне рассказывал про Антарктиду. Это же Антарктида?

– Да, это Антарктида, – сказал с умным видом один из жителей этого холодного континента.

Но его тут же отодвинули сородичи. Каждый из них был убеждён, что только он достоин вести переговоры с гостями. Они кричали наперебой:

– Почему ты за всех говоришь? Кто тебя выбирал?

– Я самый умный. Меня не надо выбирать.

– Нет! Я самый умный!

– Нет, я!

– С ними должен говорить самый мудрый, а не самый умный. Я мудрее тебя!

– Нет, я мудрее!

– Нет, я!

– Я! Я! Я! Я!

Они стали прыгать друг на друга и толкаться грудью. Дело закончилось бы дракой. Но неожиданно откуда-то прибежал очень запыхавшийся житель Антарктиды. Он встал между сородичами и путешественниками и громко закричал:

– Хватит спорить! Сейчас я вам докажу, кто из нас самый мудрый. У кого-нибудь из вас есть очки?

Все дружно завертели головами и загомонили:

– Нет! У меня нет! И у меня нет! И у меня!

Тогда прибежавший сородич гордо надел очки и важно сказал:

– А у меня есть. Значит, я самый мудрый. Я такой мудрый, что сразу понял, вы непременно подерётесь. Поэтому сбегал за очками. С этого дня вы все должны забыть, что меня звали Попрыгунчиком. Теперь зовите меня просто Самый Мудрый.

Сородичи с уважением расступились, оставляя Самому Мудрому место для переговоров. Надо сказать, что Попрыгунчик всегда был одним из самых любопытных и самых шустрых пингвинов. Очки потерял кто-то из фотографов, которые всё чаще стали прилетать в Антарктиду. Кто-то потерял, а Попрыгунчик нашёл. Нашёл и припрятал на всякий случай. Теперь такой случай настал. Самый Мудрый ничего не видел сквозь толстые линзы. Но при этом был уверен, что в очках он выглядит учёным мудрецом.

Самый Мудрый поправил очки, с достоинством повернулся к гостям и важно спросил:

– Скажите, будьте любезны, что вас интересует?

– Нас интересует, кто вы? – ответила Тося за всех путешественников.

– Ах, вас интересует, кто «мы»? – уточнил Самый Мудрый. И гордо ответил: – Мы королевские пингвины. Самые красивые и самые мудрые пингвины на всём белом свете.

Все присутствующие пингвины одобрительно загоготали, выпрямили спины и задрали носы.

В разговор вступил Морозик:

– Дедушка мне рассказывал и про Антарктиду, и про пингвинов. Но вы говорите, что он никогда сюда не прилетал на небесных санях, запряжённых северными оленями.

– Нет! – хором ответили пингвины. – Дед Мороз к нам не прилетал.

– Странно, – удивился Морозик. – Как он тогда узнал про вас и про Антарктиду?

Пингвины не знали ответа на этот вопрос. Они опять зашумели и обратились к пингвину в очках:

– Раз ты теперь зовёшься Самым Мудрым, ответь ему.

Самый Мудрый почесал крылом голову, откашлялся, приподнял очки и обвёл взглядом своих сородичей:

– Я, несомненно, знаю ответ на этот вопрос. Если ещё кто-нибудь знает, пусть поднимет крыло.

Над толпой пингвинов поднялось одно крыло:

– Я знаю.

– Пропустите его! – скомандовал Самый Мудрый. Когда «знающий» пингвин вышел, Самый Мудрый объявил:

– Право правильного ответа предоставляется Пискле. Просим, просим.

Самый Мудрый захлопал крыльями, и все пингвины удостоили Писклю аплодисментами.

– Я знаю, почему Дед Мороз не приезжал к нам, – заявил уверенно Пискля. – Он не приезжал, потому что не знает, где мы находимся.

В толпе пингвинов раздался тихий ропот. Все стали обсуждать правильно ответил Пискля или нет. Но Самый Мудрый выставил вперёд своё крыло и успокоил толпу. После этого он кивнул головой, сказав Пискле:

– Продолжай! А почему он не знает, где мы находимся?

Пискля продолжил:

– Мы живём очень далеко. Так далеко, что к нам приезжают только фотографы и учёные. Они изучают нашу жизнь в таком суровом климате. Ведь кроме пингвинов в Антарктиде больше никто не живёт. Поэтому Дед Мороз не знает, как к нам долететь.

Его доводы показалось Морозику не очень логичными. Он пожал плечами и сказал:

– Но дедушка рассказывал мне про Антарктиду. Он говорил, что в Антарктиде живут пингвины. Значит, он знает про вас.

– Я знаю, я знаю ответ! – воскликнул ещё один пингвин, подняв вверх своё крыло.

Самый Мудрый приподнял очки и посмотрел на того, кто тянул руку. И снова громко объявил:

– Право ответа переходит к Жёлтому Брюшку. Можешь говорить, Жёлтое Брюшко.

Жёлтое Брюшко выпорхнул из толпы и сложил крылышки калачиком. После чего с достоинством произнёс:

– Я знаю, я знаю ответ. Я тоже очень мудрый. Твой дедушка не знает, как к нам прилететь, но он видел нас по телевизору. В Антарктиду теперь постоянно приезжают фотографы и кинооператоры, чтобы запечатлеть нашу красоту и ум.

– Да, да, так оно и есть! – хором закричали пингвины и захлопали крыльями. – Он нас видел по телевизору. Но он не знает, где мы живём.

– В таком случае, всё это очень и очень грустно, – расстроился Морозик.

– Почему? – удивились пингвины.

– Потому что мой дедушка не привозит вашим деткам новогодние подарки.

– «Подарки»? Что за «подарки»? – переспросил Самый Мудрый.

Морозик удивился: