Когда драконы проснулись

Они еще некоторое время поговорили, но больше не касались важных дел. А когда Къяр ушел из ложи Леоронов, Котори вернулся к Кассандре и сел с ней рядом. Она оказалась необычно задумчива.

– Ты видел? – спросила Кассандра. – Или снова это вижу только я?

– Что?

– Тень за его спиной. Тень смерти теперь всегда витает за лордом Реверданом.

Къяр Ревердан

Когда церемония наконец-то началась, Къяр оказался в одной ложе с хорошенькой темноволосой девушкой. Не то чтобы это произошло случайно – он хотел с ней познакомиться.

– Надеюсь, вы не против моей компании, – сказал Къяр, подходя к перилам и смотря вниз.

Девушка посмотрела на него своими большими темными глазами и пожала плечами:

– Как пожелаете, лорд Ревердан.

– Вижу, вы знаете, кто я.

– Было бы крайне не дальновидно не знать в лицо адмирала Шестого дома.

– Вы лукавите, леди Алиция. Вы знаете всех в лицо, будучи сестрой канцлера Шестого дома.

На ее лице отразилось выражение, которое принесло Къяру странное удовлетворение. Как будто девушка хотела привычно захватить инициативу, но потерпела поражение.

– Будем знакомы, лорд Ревердан, – Алиция Ибран протянула ему затянутую в черный шелк перчатку.

Он вежливо прикоснулся к ней губами.

– Прошу, просто Къяр.

Она кивнула и тоже повернулась к перилам. Маленькие руки Алиции удобно на них устроились, а она сама смотрела на вышедшую королеву. Тэа Шатон выбрала черное платье с огромным длинным шлейфом и с множеством странных украшений и цепочек, которые невольно навевали воспоминания о Невертаре, боге боли и страданий. Что ж, вполне уместно.

Позади королевы шагала одетая в белое кружево жрица. И хотя ее лицо скрывала ритуальная костяная маска Сигхайи, Къяр сразу и без труда узнал Кэлферей. Что ж, Невертар и Сигхайя – подходящие боги для первого ритуала в Храме.

– Брат весьма лестно о тебе отзывался… Къяр, – сказала Алиция. – А это дорогого стоит, заслужить его высокую оценку.

– Рад слышать.

– Ты же не просто так оказался здесь?

Къяр не ответил, но Алиция и не ждала ответа. Она легко улыбнулась, не поворачивая головы и не сводя глаз с вышедших королевы и жрицы.

– Я знаю, ты заинтересовался Касаделем. И решил, что стоит узнать ближе его сестру.

– Я так предсказуем?

– Нет. Но любой разумный человек поступил бы подобным образом.

– Рад, что заслужил оценку разумного.

– Интересно, а какую оценку заслужу я?

Ритуал начинался. Он действительно соединял в себе темные и красивые обряды Невертара, которые включали танцы жриц, огонь и песнопения, соединенные с обрядами памяти Сигхайи, с ее дымом, костями и ароматными благовониями. Тэа стояла позади, Кэлферей выступила немного вперед, и вдвоем они представляли странное и завораживающее зрелище. А уж когда перед ними в дыму начали кружиться танцоры под звуки хора, зрителей полностью захватило действо.

Къяр смотрел его спокойно. На севере вера в богов сильна, и ему приходилось видеть самые разные ритуалы. Алиция, похоже, тоже спокойно воспринимало действо, в отличие от всех окружающих.

– Ты знаешь, что мой брат не так много времени проводил дома? – вполголоса сказала Алиция Ибран. – Когда наш отец уехал за город с женой своего погибшего брата, мы оказались предоставлены сами себе. И Касадель вместе с нашим двоюродным братом мало времени проводили дома. Я много лет не видела его, когда он уплыл с моряками. Потом он вернулся, но все равно слишком много времени проводил в Нижнем городе. В портовых районах.

Къяр молчал и слушал, хотя эту часть истории он знал. Ему было известно, что кузен Алиции и Касаделя – Дерек Валентайн.

– Там его и нашла королева. Ей был нужен человек благородного происхождения, против которого не стали бы возражать, займи он должность канцлера. Но в то же время ей требовался тот, кто не будет бояться испачкать руки.

Алиция, наконец, посмотрела на Къяра.

– Ей был нужен убийца и она его получила. Не будем ходить вокруг да около, лорд Къяр, нам обоим это известно. Касадель верен королеве и убьет за нее и за корону, не задумываясь, и не делая политических реверансов. Он убьет любого, на кого ему кажет Тэа.

Девушка снова отвернулась и как будто немного понизила голос.

– Ты знаешь все это. И недоумеваешь, почему мой брат пошел за ней. Так ли он глуп, чтобы стать простым оружие. О нет, лорд Къяр. Касадель далеко не глуп. Но он верен. А все имеет свою цену, и каждый имеет свою цену. Тэа смогла предложить то, от чего он не в силах отказаться.

Она замолчала и некоторое время смотрела за танцами жрецов в развевающихся алых и белых одеждах. Ароматный дым уже достиг галереи и щекотал ноздри Къяра. Он терпеть не мог благовония и радовался, что сидит достаточно далеко от курильниц.

– Что же стало подходящей ценой для твоего брата, Алиция?