Когда гаснут звезды (ЛП)

― Если только ты пришлешь мне майку, о которой мы говорили. И билеты на игру плей-офф. ― Райан исполняет небольшой танец, и я смеюсь.

― Ты ведешь жесткую сделку, но ты же знаешь, что я с радостью сделаю это, даже если из тебя не получится отличного помощника.

В этот момент Райан пробегает немного вперед, его худые ноги выделывают джиттербаг. Я оглядываю парк, который был заполнен в исключительно хорошую субботу, и вижу ее.

Из всех сотен людей, которые сейчас бродят по траве, я не замечаю никого, кроме нее. Деми всегда была самой красивой девушкой, и ее красота только возросла за то время, что я был вдали от нее.

Она идет к Райану, машет ему и радуется, пока не видит, что я стою всего в нескольких футах от него. Затем выражение ее лица становится хмурым, и она качает головой, глядя на меня.

― В самом деле? Ты использовал ребенка? ― Деми наклоняется, чтобы обнять Райана, но говорит со мной, ее взгляд полон неодобрения.

Я невинно поднимаю руки вверх.

― Эй, это была его идея.

Райан отпускает ее.

― Технически это было так. А теперь мне пора идти. Устройте романтический обед. ― Он подмигивает ей. ― Дай ему шанс, он Л-Ю-Б-И-Т тебя.

Мы оба смеемся над тем, как он произносит это слово, и я провожу рукой по волосам, когда она краснеет.

Проходит несколько мгновений, прежде чем я начинаю говорить:

― Ну, это не неловко.

Деми стоит передо мной, и я вижу, что она не уверена, стоит ли ей остаться.

― Что ж, ты привел меня сюда.

― Да, и спасибо, что пришла. И осталась, когда увидела, что на самом деле это был придурок, который пытался тебя окрутить, а не симпатичный маленький парень, которого ты обожаешь. ― Я показываю на расстеленное на земле одеяло. ― Я устроил нам пикник. Пикник в обеденное время, без ожиданий, без всякого давления.

Губы Деми изгибаются в легкой улыбке.

― Хорошо, Казанова. Я останусь. Но только до тех пор, пока не смогу съесть всю прошутто.

Она смотрит на тарелку, которую я поставил на клетчатое одеяло, и практически вижу, как у нее текут слюнки.

Что, черт возьми, сказал бы мой брат или мои товарищи по команде о том, что я планирую романтический пикник? Они бы назвали меня «выпоротым. Видели бы они, как я изучал, как упаковать корзину для пикника, и искал лучшие ингредиенты для мясной нарезки. Думал, что мой член вот-вот отвалится. Но я был слишком озабочен выбором идеальных сэндвичей и бокалов для вина без ножек, чтобы беспокоиться об этом.

Хорошо, что за пять лет я не тратил деньги практически ни на что и ни на кого, потому то и купил все самое лучшее для своего единственного шанса убедить Деми дать нам реальный шанс. Я даже привез какое-то модное вино из Италии, которое порекомендовал один из защитников, Джаред Джонс.

― Ты успела вернуться домой к своей собаке той ночью? ― Я сажусь, разливаю по бокалам и выкладываю из корзины еду.

Вдалеке родители болеют за детей, играющих в игру Райана, и мы оглядываемся.

Взгляд Деми медленно возвращается ко мне, она берет стакан, который я поставил перед ней.

― Да, хотя ей понадобилось двадцать минут, чтобы сходить в туалет, прежде чем я могла бы ее придушить. Но, в то же время, она самая очаровательная вещь с тех пор, как нарезали хлеб, так что...

Я усмехаюсь.

― Не думал, что нарезанный хлеб был очаровательным.

Она закатывает глаза.

― Ты знаешь, что я имею в виду.

― Сколько ей лет? ― Я расставляю еду и рискую, напоняя ей тарелку. Должно быть, я выбрал правильный вариант, потому что Деми не делает язвительных комментариев и не закатывает глаза, а просто начинает есть то, что я ей дал. Внутри я ликую и мысленно ставлю на доске одну отметку в свою пользу.

Понятно, что Деми любит свою собаку, по тому, как загораются ее глаза, и маленькая улыбка трогает ее полные губы.

― Майе три года, золотистый ретривер, которая любит бутерброды с сыром на гриле и наблюдать за ливнем через мою раздвижную стеклянную дверь.

― Вау, звучит как моя идеальная пара на сайте знакомств. Она не замужем? ― Я кладу в рот оливку и понимаю, как голоден.

Я так нервничал, что, кажется, забыл позавтракать сегодня утром. И, возможно, поужинать вчера вечером. Что для спортсмена просто неслыханно. Обычно я потребляю около пяти тысяч калорий в день, и это строго рассчитанная диета из белка, углеводов и полезной зелени. Во время этого пикника я отошел от своего рациона, но эта еда была дорогой и вкусной. И я всю свою карьеру был хорошим, всегда следовал всему до мелочей, чтобы улучшить свои результаты. Теперь, когда приближался к концу, чувствовал, что оступаюсь.

Не только в диете и физических упражнениях, но и в личной жизни. Я чувствовал, что скатываюсь к нормальной жизни, спускаясь с горы чемпионов и звезд к смертному, который ходит на свидания, стрижет газон, учится готовить блины для своих детей в воскресенье утром. Я не мог дождаться этого. Как бы ни было горько от мысли, что это будет мой последний сезон, о чем я не говорил многим людям и не сообщал в СМИ, я был готов. Готов стать обычным парнем, живущим в пригороде, позволяя чему-то большему, чем спорт или слава, диктовать мою жизнь. Позволить любви, надеюсь, поглотить меня.