Когда гаснут звезды (ЛП)

- Именно. Тем более что это моя последняя игра, на которую я надеваю щитки. Это кажется сюрреалистичным. Я делал это так долго. Что буду делать теперь?

Я придвигаюсь к нему, облокачиваюсь спиной, и мы наклоняемся, чтобы посмотреть на звезды.

- Будешь отцом, сидящим дома?

Я чувствую, как все тело Пакса напрягается.

- Есть что-то, что ты хочешь мне сказать?

Чтобы подразнить его, я жду немного, а затем смеюсь.

- Нет, нет. Но, возможно, когда-нибудь это произойдет.

Он снова ровно садится, играя пальцами с моими волосами.

- Я бы очень этого хотел. Да, быть отцом, который дома. А ты иди и будь кормилицей, миссис генеральный директор.

- И это тебя не беспокоит? - Мне нужно было знать, будет ли мое ведение бизнеса тем, что его устроит в долгосрочной перспективе.

Многие мужчины говорят, что они не против, что им нравятся сильные женщины. Но когда доходило до этого дела, я слышала и видела много ситуаций, когда отношения разваливались из-за того, что мужчина не мог справиться с успехом женщины. Я знаю, что до сих пор Пакс поддерживал и понимал мой напряженный график, но если я стану более серьезной - выйду замуж, создам семью, будущую жизнь, - это будет означать, что он будет проводить больше времени вдали от меня.

- Конечно, нет. Я имею в виду, что, по-моему, очень важна работа, которую ты делаешь. И то, что ты босс в сленговом и традиционном смысле. Ты вдохновляешь меня работать усерднее, то, что я сделал, - ничто по сравнению с тем, что ты создала. Я достаточно уверен в себе, чтобы смириться с твоим успехом.

Я улыбаюсь, прижимаясь к нему.

- Хорошо. А теперь помолчи, я пытаюсь смотреть на звезды.

Пакс хихикает, но больше ничего не говорит.

Мы пробыли на крыше еще час, дольше, чем следовало. Но это была прекрасная ночь, и расслабляющее чувство быть вместе, в тишине, после недели хаоса, было слишком хорошим, чтобы отказаться. Было ощущение, что мы находимся на пороге чего-то грандиозного. Эта большая игра, отставка Пакстона.

Но и чего-то еще.

Я не могла определить, что именно, но после завтрашнего дня мне казалось, что весь мир изменится.

ГЛАВА 41

ПАКСТОН

Мои товарищи по команде окружают меня, наши руки прижаты к сердцам, когда певица кантри, которую я не узнал, исполняет прекрасный национальный гимн.

Я встречаюсь взглядом с Коннором, который кивает, под его глазами размазаны черные полоски смоляной краски. Мой взгляд обшаривает стадион, вбирая в себя запахи и звуки, которые стали моей песней, моим саундтреком на протяжении последних восьми лет.

Вот оно. Последняя игра. Я давно знал, что она состоится, но не был полностью готов к эмоциям, сжимающим мое сердце и заставляющим непролитые слезы подступать к горлу.

Я нашел их на трибунах, в семейном отсеке, который располагался прямо над пятидесятиярдовой линией, на самом верху первой секции сидений. Деми стояла, положив руку на сердце, под ее большой курткой-паркой была моя майка. Она выглядела потрясающе, мой счастливый талисман, мой второй шанс. Как, бл*дь, мне повезло, что она дала мне его? Это было божественное вмешательство, если я когда-либо видел такое. Подарок звезд.

По одну сторону от нее стоял Дилан, на его лице белой краской был нарисован мой номер. Он выглядел как полный фанат, и я рассмеялся над его энтузиазмом.

А с другой стороны стояли Сара и Аарон. Они были так взволнованы, когда я послал им билеты и сказал, что не хотел бы, чтобы они пропустили этот важный момент. Они не знали, что момент, который они не должны были пропустить, - это не сама игра, а грандиозный жест после ее окончания.

Гимн закончился, и наша команда собралась в объятия, а тренер произнес одну из самых мотивирующих речей, которые я когда-либо слышал:

- Ребята, мы чертовски усердно работали в этом сезоне. Мы преодолели все трудности, которые были против нас. Никто не думал, что, в конце концов, мы окажемся здесь. Но вот мы, бл*дь, здесь! Выходите и сыграйте лучшие четыре четверти в своей жизни. Ничего не оставляйте без ответа, ничего не оставляйте на поле! Шестьдесят минут славы, вот чего я от вас хочу. Руки вверх!

Мы все подняли их, круг мужества и отваги наполненный необузданной энергией, которая может вызвать взрыв.

Как только раздается первый свисток, наша команда получает мяч, и принимающий мяч бежит к сорока метрам. Пора приступать к работе, и я чувствую, как кровь бурлит в моих венах. Я практически слышу ее, она течет сверхурочно и дает мне этот неописуемый адреналиновый кайф.

Я выстраиваюсь в линию, угловой защитник, прикрывающий меня, говорит с усмешкой, а я не обращаю внимания. Это моя игра, ему не место на моем поле. Меня захлестывает молодость и задиристость, и я снова возвращаюсь к тому, как был крутым всезнайкой, который делал рискованные розыгрыши, которые иногда окупались, а иногда нет. Это эго в сочетании с моими знаниями сейчас - вот что поможет мне пройти через это.