Когда гаснут звезды (ЛП)

— Но мы все равно можем добраться до нее вовремя, не так ли? В этом нет ничего невозможного.

— Не невозможно, нет. — Но это так маловероятно.

* * *

Уже почти полночь, когда Уилл уходит. Со своего места у камина Крикет со стоном потягивается и встает. Давай ляжем спать, ясно говорит она, но как я могу даже попытаться заснуть, когда все кажется таким туманным и мрачным? Несмотря на то, что огонь в основном потушен, а освещение неровное, я смотрю на две фотографии: Кэмерон в роще круммхольц и Шеннан в куртке из кроличьего меха, пытаясь отступить назад и увидеть их объективно, один из старых трюков Хэпа, избегающий слепого пятна, места, где слишком близость скрывает то, что важнее всего.

Я знаю, что Кэмерон была моделью для Грея в тот день в роще, но до сих пор не знаю наверняка, почему. Что она планировала сделать с фотографиями с той съемки, или на кого она пыталась произвести впечатление этой одеждой и этой прической, взглядом ее глаз. Что касается Шеннан, я не видела никаких других ее изображений, кроме тех, которые Карен показала мне в Гуалале, когда она была маленькой. Выражение ее лица на этом снимке проницательное и циничное, ее карие глаза сузились в каком-то вызове, рот сжат, губы сжаты. Никакой улыбки.

Никакого приглашения или открытости. Если Кэмерон пыталась почувствовать, что ее видят впервые, то Шеннан видели слишком часто, ее использовали из-за ее внешности, а также торговали ею самой в течение долгого времени, слишком долго, чтобы чувствовать, что из этого все еще может получиться что-то хорошее. Это почти иронично — смотреть на девушек бок о бок таким образом. Учитывая форму лица, волосы и тип телосложения, они скорее похожи, чем нет, и все же их отношение к надежде, к возможности резко контрастирует. Черное и белое, как Уилл говорил с самого начала, две стороны брошенной монеты, которая не совсем упадет.

* * *

В какой-то момент я сдаюсь, огонь сгорел до слабого красного пятна. Собака свернулась калачиком рядом со мной, теплая и спокойная, делая свою работу, которая заключается в том, чтобы просто быть здесь, рядом со мной. Я все еще не понимаю, чем я ее заслуживаю, или как она пришла ко мне, но я все равно благодарна за ее тело, за ее ровное сердцебиение. Особенно сейчас, когда надвигается ночь, сильно давя.

Сон затягивает меня под воду, странные образы поднимаются густые и влажные, как дыхание животного. Я нахожусь в круглом доме, частично под землей, сооружении, похожем на Помо, когда-то построенное для ритуалов и церемоний. Вокруг меня происходит какой-то обряд очищения, старейшины в накидках и мантиях из оленьей кожи, с обнаженной грудью, поют со всем, из чего они сделаны. Как будто они поют через поры своей кожи.

Я чувствую запах горящего шалфея. Серый дым поднимается по земляным стенам и расширяется вверх, как заклинание.

— Где болит? — Я слышу, как знакомый голос спрашивает меня.

Везде, отвечает мой разум.

Это Хэп. Я не могу видеть его сквозь дым, но узнаю твердое, распространяющееся тепло его кожи и его запах, который всегда был именно таким, запах деревьев, становящихся мудрыми.

Я не могу этого сделать, мысленно говорю я ему, имея в виду раскрыть дело, раскрыть улики, найти Кэмерон. Но внезапно я имею в виду все. Вся моя жизнь — тяжелая от потерь. Джейсон и Эми. Моя мать на той ужасной парковке, мертвая в день Рождества. Убийство Дженни и рак Иден. Исчезновение Хэпа. Несчастный случай с моей дочерью. Темная бездна моей работы и то, как она ужасным и зияющим образом соединяется со всем остальным.

— Все в порядке. — Хэп говорит мне на ухо. — Все это было очень давно.

Нет. Рядом с ним я чувствую себя маленькой и беспомощной, как будто мне снова десять. Двенадцать. Восемь. Шестнадцать. Все возрасты, в которых я когда-либо была. Сквозь влажный дым вокруг нас доносится звук, похожий на телефонный звонок, но он слишком далеко, и я не могу до него дотянуться. Куда ты ходил, Хэп? Жаль, что ты не мог попрощаться.

— Жизнь — это перемены, Анна. Мы не можем удержать друг друга.

Я подвела тебя. Я не та, за кого ты меня принимаешь.

— Тише.

Я должна рассказать тебе, что произошло. Что я сделала.

— Успокойся, милая. Теперь это не имеет значения.

Но это так. Помоги мне, Хэп. Я не могу так жить, умоляю я, пока сон продолжается.

Старейшины отвернулись от нас, барабаня по горячим камням. «Раундхаус», кажется, дышит как легкое, вбирая в себя горе и отпуская его.

Хэп говорит:

— Мне так жаль, дорогая. Я знаю, это больно, но нам никогда не нужно ничего делать в одиночку. Я никогда не оставлял тебя. Иди, посмотри, что я тебе принес.

Я смотрю вверх, и крыша исчезает. Небо ослепительное и бескрайнее, искры вспыхивают, гаснут и снова вспыхивают.

— Мы не всегда можем их видеть, — говорит Хэп, имея в виду звезды, — но они всегда с нами, милая. Не сдавайся.

Помоги мне двигаться дальше, Хэп. Мне нужно найти Кэмерон.

— Ты уже нашла ее, Анна. Видишь? Она была здесь все это время.

— 60-

Когда я просыпаюсь, мои ресницы липкие и влажные. Я плакала во сне. Вспоминая, переживая заново. Проигрываю травму в своем теле, где она была все это время.