Когда горит вода

Роман усмехнулся. «Только и всего?»

Ну, его-то это не касается. Его дело – доставка. А там с профессором пусть возятся другие.

– Вы можете меня завезти в Россию, – продолжил Брэксмар. – Правда, не представляю, как вы сумеете отсюда вырваться. Но вы – профессионал и наверняка что-нибудь придумаете. Хотя это ничего не меняет. Я отказываюсь завершать свою работу.

– Но ведь акванон уже создан, – напомнил Роман.

– Это лишь полуфабрикат, не более, – отмахнулся профессор. – На его производство затрачивается больше средств, чем он дает энергии. В таком виде этот продукт не заинтересует ни одного производителя.

– Вашу работу могут закончить без вас. Существует документация, ваши записи…

– Промежуточные наброски, – сказал Брэксмар. – Они ведут в никуда. Все свои открытия я держу в голове. И никто не заставит меня поделиться ими без моего желания.

– Как сказать…

– Нет, молодой человек, – твердо сказал Брэксмар. – Я достаточно опытный пленник, чтобы знать, как сделать себя неспособным к разумному существованию. Одно время я опасался, что попаду в руки американских спецслужб, и на этот случай предпринял кое-какие превентивные меры. Короче говоря, как только меня попытаются принудить к сотрудничеству с помощью психотропных либо наркотических средств, мой мозг начнет необратимо разрушаться. И все, что в нем хранится, будет мгновенно уничтожено.

По его спокойному тону было ясно, что он не блефует.

– А добровольно сотрудничать вы не захотите? – спросил слегка растерявшийся Роман.

– Нет, – твердо ответил Брэксмар.

«Черт подери, – подумал Роман. – Слепцов скажет, что это я его подговорил».

– А если с нами поедет она? Ти?

Профессор долго молчал.

– Нет, – ответил он еще тверже.

И добавил, чуть погодя, с грустной улыбкой, которую Роман не видел, но легко угадал в темноте.

– К счастью, ее мы больше не увидим. Никогда.

19 июня, Москва, ГРУ, 17.30

– Ну что? – спросил Слепцов, когда Дубинин вошел в кабинет.

Тот отрицательно покачал головой.

– Что же могло произойти?

– Трудно сказать, товарищ генерал. Ситуация там сложная. Дважды Морозов уходил от облавы. В лесу полно солдат. Наверное, снова сидит в укрытии, пережидает, когда можно будет продолжить движение.

Слепцов слушал помощника с обостренным вниманием. Однако ответом не удовлетворился.

– Ведь они сплавлялись по реке, так?

– Так точно, товарищ генерал.

– Возможно, их захватили в плен пограничники? На лодке от быстроходного катера не уйдешь.

– У Морозова опытный проводник, товарищ генерал. Я думаю, он знает безопасный путь.

– Тогда где же они?

Дубинин промолчал, не желая повторяться.

– Я ведь говорил, что по реке идти нельзя! – крикнул Слепцов, стремительно багровея. – А ему всегда хочется все побыстрее сделать. Быстро только кошки родятся! Надо было идти лесом. В лесу гораздо легче спрятаться. Двое суток ничего не решают, профессор все равно был у нас. А моряки подождали бы. Так нет, он все привык делать по-своему! И всегда это заканчивается одним: срывом операции.

Дубинину хотелось сказать, что это не совсем так, но он не решился возразить. Генерал был вне себя от злобы. И его можно было понять. Важнейший груз, который с нетерпением ждут в Кремле, вдруг пропал. Агент уже два часа не выходит на связь, что могло означать лишь одно: он схвачен. А следовательно, схвачен и груз, и как теперь докладывать об этом в Кремль, бог весть. А все почему? Потому что разгильдяй Морозов решил, по своей привычке, облегчить себе жизнь. Конечно, на лодочке плыть – не джунгли ногами мерить. Но ведь это его работа! Надо мерить – изволь мерить и не рассуждать. А то барствовать все горазды, а как до черной работы, то «дураков нет». Вот и получили, что получили. То есть – нуль.

Всего этого Слепцов не говорил, но он столько раз высказывался в подобном роде, что Дубинин без труда прочитал его мысли.

– О каком повышении в звании вы говорили?! – сверкнул очками Слепцов. – Да его разжаловать в лейтенанты, и пускай ходит в них до пенсии. А впрочем, ему и лейтенанта много…

Слепцов замолчал, барабаня пальцами по столу.

– Времени еще хватает, товарищ генерал, – негромко напомнил Дубинин. – У Морозова в запасе примерно пять часов. Я думаю, стоит подождать.

– Как будто у нас есть выбор! – фыркнул Слепцов. – Мы только и делаем, что ждем.

Отбиваемая на столе дробь замедлилась.

– Как часто вы выходили на связь с Морозовым?

– Каждые полчаса, товарищ генерал.

Пальцы стукнули в последний раз и замерли, слегка подрагивая.

– Выходите каждые четверть часа. И как только будет связь, сразу ко мне.

– Есть, товарищ генерал.

19 июня, Вьетнам, Ханой, 23.00

Оба старых друга долго молчали перед расставанием. Генерал Фыонг собрался ехать домой. С наступлением темноты поиски потеряли смысл. Нужно было ждать до утра. Но кто знает, что принесет день?

– Теперь вся надежда на пограничников, – сказал Нгок. – Если люди, захватившие профессора, еще в джунглях, они попытаются выйти к морю.

– Да, – кивнул Фыонг. – Скорее всего.