Когда я снова стану маленьким

— Владек, попроси маму, чтобы мне больше не делали перевязок, потому что это так больно… так больно…

Блошке сделали только еще одну перевязку, а другая уже не понадобилась…

Владек не хотел дожидаться очередной получки. Он взял у Олека шесть грошей и отыскал Еленку.

— Блошка брала у тебя в долг два гроша, правда?

— Да, — сказала Еленка, будто застыдившись.

— Вот тебе шесть грошей.

Еленка не хотела брать больше, чем ей полагалось.

— Тогда отдай остальные дедушке. Скажи ему, чтобы прочел молитву за упокой души Вицуся и Блошки.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

 ы ведь тоже хочешь прославиться, правда?

— Хочу, — не колеблясь, отвечает Владек.

— Тоже хочешь стать полководцем?

— Пожалуй, нет, — говорит Владек.

— В серьезных делах никаких «пожалуй» не бывает! — возмущается Олек.

Владек скажет Олеку, кем он хочет быть, если Олек не будет над ним смеяться. Владек хотел бы стать знаменитым доктором. С тех пор как Блошка и Вицусь умерли, он часто об этом думает, хотя и знает, что это невозможно. Почему невозможно? Разве Владек не читал биографий знаменитых самоучек и великих мучеников науки? Все возможно, только надо по-настоящему хотеть и уметь взяться за дело. Чтобы стать доктором, надо только окончить школу. Полководцем стать гораздо труднее: полководцу нужна еще армия.

— Как же я окончу школу, раз я в нее не хожу? — прошептал Владек.

— Будешь ходить, вот увидишь. И я буду, потому что полководец должен много знать.

Олек отыскал в Варшаве воскресную школу. В эту школу ходят только раз в неделю, в воскресенье, а всю неделю можно работать. Вступительного взноса нет, но записать в школу может только хозяин большого магазина, — такая уж существует формальность.

— Я все делаю по-военному, — говорит Олек. — Школа — это крепость, которую надо взять штурмом. Я уже разведал местность и выявил препятствия. Завтра — первая атака.

На другой день во время обеденного перерыва они встретились у магазина, с владельцем которого решено было переговорить.

— Ты здесь? Хорошо. Теперь выше голову, грудь вперед, перекрестись, и пошли.

Владек один ни за что бы на свете не вошел!

— У нас не терпящее отлагательства дело к пану принципалу, громко сказал Олек, войдя в магазин.

— Не терпящее отлагательства? — удивился приказчик и вышел в соседнюю комнату.

Через минуту их ввели в кабинет, где сидели два господина молодой и старый, седой.

— Вам чего, мальчики? — спросил молодой.

— Мы хотим, чтобы вы записали нас в воскресную школу.

— А вы откуда?

— Я работаю на бумажном складе, а мой товарищ в нефтелавке, говорит Олек.

— Так почему же вы пришли ко мне?

— Потому что вы состоите в «Купеческом обществе».

— Ну да, но я могу записывать только тех, кто у меня работает.

— Мы думали, что вы нам не откажете, потому что это ведь только формальность, — смело отвечает Олек.

Седой господин надел очки и медленно, с расстановкой спросил:

— А что это значит — формальность?

— Формальность, — говорит Олек, — это такая глупость, которую надо сделать, чтобы мы могли ходить в школу и чтобы я мог стать полководцем, а мой товарищ доктором.

Владек готов был сквозь землю со стыда провалиться. Как же это можно, так вот, сразу, все и выложить чужому человеку?

— Хорошо, я вас запишу, — сказал седой господин. — Зайдите ко мне завтра.

Олек вынул записную книжку, и господин продиктовал ему свою фамилию и адрес. Выходя, Олек сказал, может быть, немножко слишком громко:

— Мое почтение!

А когда они были уже на улице, Олек, вздохнув с облегчением, объявил:

— Первая атака удалась, завтра вторая!

— Только уж я с тобой не пойду, — говорит Владек.

— Обойдется и без тебя. Завтра я один управлюсь. Скажу старику, что ты больно робкий.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Олек, Владек и Маня все свободное от работы и занятий время проводят вместе. В будни у них времени мало; даже вечером они учат грамматику и решают задачи. И, только когда почти совсем стемнеет, соберутся ненадолго вместе, но тут уже сразу надо идти спать.

Зато в воскресенье они ходят гулять и смотреть на витрины магазинов. Один раз были на берегу Вислы, другой — в зоологическом музее, там, где чучела всех зверей. И еще они были на кладбище, на могиле Вицуся и Блошки. Но родители очень сердились, потому что они поздно вернулись домой — никак не могли найти могилу.

Иногда к ним присоединяется Наталка, или сын управляющего, или Михалинка, которая теперь уже понимает, когда с ней говорят жестами. Михалинку они любят, и Наталку тоже, но немножко меньше, потому что она думает, что раз ее отец политзаключенный, то все должны ее слушаться.

А сын управляющего очень противный, вечно он хвастает, совсем как двоюродный брат Владека, Янек: отец ему купит часы, велосипед, карету; у него есть дядя — приходский священник, и еще один — очень богатый, в гостях у этого дяди он ездил на пони. Чаще всего он говорит о своих будущих часах, а Владек всякий раз вспоминает при этом об отце, который уже не заводит больше своих часов по вечерам и не носит кольца на пальце, потому что и часы и кольцо заложены в ломбард.