Когда я впущу тебя

Я вышла в город в обеденный перерыв, чтобы отправить несколько писем, и увидела их вместе. Без меня. Вам, наверное, это покажется незначительным. Конечно, за тридцать лет дружбы нам доводилось встречаться не полным составом, но нечасто. Обычно мы собирались втроем, и кто-то отсутствовал только потому, что никак не получалось прийти. Мы приходили друг к другу домой без приглашения, но если вы спросите меня, почему в тот раз все оказалось по-другому, я отвечу, что тогда я просто поняла. В то мгновение все мои страхи подтвердились – у них настоящая дружба, и я начинаю погружаться в одиночество. Понимаете, у меня больше никого не было. Я положила все яйца в одну корзину, их корзину, так сказать, даже Майкл на самом деле не был моим. Мне всегда что-то мешало полностью отдаваться отношениям, и вот результат. Сколько у них было тайных встреч? Сколько взглядов украдкой – «Не говори Карен, давай встретимся только вдвоем».

После того как я их увидела и все поняла, то не могла больше ни о чем думать. Все наши встречи теперь были испорчены и осквернены их предательством. Мое время в солнечных лучах их дружбы заканчивалось.

Джессика Гамильтон вошла в нашу жизнь в самый подходящий или, наоборот, в ужасно неподходящий момент. Стоило мне увидеть ее, как я поняла, что с ней что-то не так – она носит маску, очень похожую на мою собственную, но только после того, как я заметила ее с Адамом, то поняла, насколько опасной она может оказаться для меня и моих подруг. Я не знала, чего она хотела и почему, но понимала, что должна защитить их от нее. Это был мой шанс показать им, как сильно я им нужна. Мой психиатр, Шейла, говорит, что я не могла видеть то, что видела, и Адам появился там по совсем невинному поводу, а Джессики там вообще не было, но я в это не верю. Если все это было зря, что я тогда за человек?

Но они не могли – или не хотели – видеть опасность, которая им угрожала. Она была прямо у них под носом. Я должна была заставить их это понять! Все, что я делала, – переставила машину Элеоноры, организовала свидание Би, чтобы напомнить ей о прошлом, – никогда не ставило их в действительно опасное положение. Я всегда была рядом, готовая подключиться к делу и напомнить им, что я – единственный человек, на которого они могут положиться. Не Адам и не Фрэн. Даже не они сами друг для друга. А когда они поняли бы, какую угрозу для них представляет Джессика Гамильтон, то пришли б ко мне, признав, что я все это время была права. Они попросили бы меня помочь им.

Полиция говорит, что Джессику или, как теперь выяснилось, Энн Лентон никогда не интересовали мои подруги; она хотела создать проблемы мне, но я знаю, что это неправда. Я их защищала. А когда я в тот день отправилась в дом Элеоноры, то просто хотела, чтобы она все поняла. Я была неосторожна – по старой фотографии она узнала браслет, который я спрятала в машине Адама. Так глупо было использовать мой собственный старый браслет, но я давно его не носила и подумать не могла, что она его вспомнит – а она стала бросать мне в лицо всякие обвинения. Она подумала, что это я кручу роман с ее мужем. Я! Она даже не поверила в существование Джессики. Все происходило совсем не так, как я себе это представляла: я обещаю ей решить все проблемы, а она благодарно падает в мои объятия. Не могу притворяться, будто не разочаровалась и не расстроилась, а когда Элеонора набросилась на меня, я толкнула ее чуть сильнее, чем собиралась. Увидев кровь, я поняла, что наделала.

И вот как оно вышло. Второй человек из тех, кого я любила, умер, потому что я не могла его спасти. Первую от моей матери, вторую от Джессики Гамильтон. Именно она виновата – в этом нет ни малейшего сомнения. Может, она не находилась с нами в одном помещении, но виновата она! Я всегда хотела только любить их, защищать от всего. Я была им нужна. Я просто хотела спасти их всех.

«Вы не сможете меня изменить». Это были первые слова, которые Джессика мне сказала, и я помню, как подумала, что она не права. Я все время меняла людей, это было моей работой. Оказалось, она никогда не хотела меняться. Джессика пришла, чтобы изменить меня, она была моим инспектором, моим призраком Марли[41]. Но я не чувствую себя исправленной. И не думаю, что меня когда-нибудь кто-то исправит.

Итоговое заключение – Карен Браунинг

Психиатр: доктор Шейла Форд

Продолжительность лечения: один год и два месяца