Когда я впущу тебя

Она как раз закончила втирать средство, когда начался громкий крик. Похоже, чай с тостом отменялись до тех пор, пока ее мини-измельчитель пищевых отходов не наестся вдоволь. По крайней мере, у нее были ее чудо-таблетки.

– Так, малыш, мама идет.

Элеонора обернула голову полотенцем и схватила халат. У края ванны собралась лужа, и она поскользнулась – поехала нога, и она чуть не кувыркнулась назад, но удержалась, схватившись за стеклянную перегородку.

– Слава богу, не свалилась, – пробормотала она.

Ной прекратил кричать, как только она взяла его на руки. Он тут же прижался к ее голому плечу. С сыном на руках ей удалось надеть пижамные штаны, затем она легла на кровать, приложила его к груди одной рукой, а второй включила телевизор. У нее стали слипаться веки; она пыталась их не сомкнуть, пока Ной сосал ее грудь, но они казались такими тяжелыми. Закрыв их, она сразу же почувствовала себя хорошо. Элеонора слышала телевизор, как Аманда и Филипп[30] представляли свою гостью, которую преследуют призраки. Погружаясь в сон, Элеонора успела услышать, как женщина рассказывала о том, что ее жизнь превратилась в один сплошной кошмар.

Она резко проснулась от холода и от жжения кожи головы и услышала последние ноты музыкальной темы, которой заканчивается «Сегодня утром». Вероятно, она спала больше часа. Элеонора в ужасе опустила взгляд и посмотрела на Ноя. Глаза у сына были закрыты, и она положила руку ему на грудь, чтобы проверить дыхание. «Слава богу!» – подумала она, почувствовав, как вздымается крошечная грудная клетка. Он посапывал, уткнувшись в ее голую грудь, и Элеонора очень осторожно подвинулась, перевернулась на бок и спустила ноги на пол, а затем положила Ноя в его кроватку так осторожно, словно он был сделан из стекла.

Она проверила время на телефоне: двенадцать часов тридцать четыре минуты. Средство оставалось на волосах всего на полчаса дольше, чем было сказано в инструкции на тюбике. Не должно оно так сильно жечь.

Элеонора вернулась в душ, включила воду и встала под струю, пока та еще даже не успела нагреться. Она запустила руки в волосы, отчаянно желая быстрее смыть кондиционер. А когда отняла их от кожи головы, она испытала шок – клок волос прилип к руке.

Она сбросила его в ванну и смотрела, как он кружится, пытаясь уйти в сливное отверстие, но клок оказался слишком большим и застрял. У Элеоноры уже несколько недель выпадали волосы, и, очевидно, это считалось нормальным после беременности, но никогда за один раз не выпадало так много. Она снова провела пальцами по голове, и случилось то же самое – в ее пальцах оказался еще один большой клок светлых волос. Она судорожно схватилась за голову и смотрела на отделяющиеся от нее когда-то красивые волосы, и ничего не могла с этим поделать. Она почувствовала, как у нее слабеют ноги, и опустилась на дно ванны, вода била ей по голове. Элеонора закричала.

Глава 51

Би

– Прокля-я-ятье! Что ты сделала?

Би могла представить, как ее сестра загружает тарелки в посудомоечную машину, прижимая телефон подбородком и пытаясь решить, что приготовить к чаю. Ей стало приятно от того, что сама она сидела на траве перед местной библиотекой и наслаждалась редким осенним солнцем.

– Ничего. Абсолютно ничего, – ответила Би.

– Что, ты не сказала Элеоноре? Я была уверена, что ты ей сообщишь после того, как ты узнаешь.

– Боже, нет! Она ясно дала понять, что думает о женщинах, спящих с женатыми мужчинами. Погоди, что ты имела в виду, когда ты сказала «после того, как ты узнаешь». Почему ты подчеркнула, что я?

– Ох! М-м, ну…

– Ты знала! Знала?

Последовало молчание, которое было явным признаком чувства вины, затем Фрэн пропищала:

– В общем, да.

– Откуда? И почему ты ничего мне не сказала?

– Рич работал в одном доме. Оказалось, что это дом Майкла. Он и не догадывался, пока не увидел фотографии Майкла с семьей, развешанные по всему дому – с женой и тремя детьми. Он сразу же его узнал, это произошло вскоре после того, как мы все собирались на тот ужин. Я не хотела тебе говорить, потому что раз Карен не сказала, значит, она не хочет, чтобы ты знала. Я пыталась тебя предупредить…

– Как Карен могла мне это сказать? Ты что, предполагаешь, она знает? – Внезапно ей в голову ударила мысль. – Это ты прислала мне те фотографии?

– Ага, конечно, у меня масса времени, чтобы вести съемку скрытой камерой, как Джоуи Греко[31]. Если бы я хотела, чтобы ты знала, я бы просто тебе об этом сказала. Я ждала, когда это сделает Карен.

– Ты уже несколько раз это повторила. Почему ты считаешь, что она знает?

– Она не дура, Би. Вероятно, у него даже есть след от обручального кольца на пальце. Рич сказал: «Ты бы слышала его несчастную жену! Говорит и говорит про своего замечательного мужа, который стольким жертвует, работая на выезде всю неделю, только чтобы они могли ни в чем себе не отказывать». Рич сказал, что его тошнило, когда он это все слушал.

Волоски на руках Би встали дыбом, хотя никакого ветра не было. Звуковой сигнал телефона известил о приходе сообщения. Она подняла его повыше, чтобы видеть экран.