К тому же в городе стало небезопасно, увеличилось число преступлений, а также то и дело вспыхивали забастовки. Горожане требовали возвращения замороженных на электронных счетах денег, восстановления рабочих мест и открытия магазинов. Им приходилось хуже, чем сельским жителям, которые хоть как-то были обеспечены едой. Поэтому в городе были введены продуктовые карточки, на которые люди могли получать скудный паёк.
Продукты поставляли в качестве гуманитарной помощи многочисленные окрестные сельхозпредприятия. Но отдавали они только то, что было самого плохого качества. То, что трудно было обменять на нужные самим аграриям ресурсы. И с каждым разом этот паёк становился всё меньше, ведь заставить хозяйства отдавать зерно, муку, крупы и овощи было некому.
Крестьянско-фермерские хозяйства и сельхозпредприятия с удовольствием отдавали зерно в обмен на топливо, строительные материалы, удобрения, запчасти для техники и другие необходимые вещи, вроде рабочей одежды для своих сотрудников. Но кормить представителей индустрии красоты, развлечений, торговли и других сфер не особо хотели.
С сельскими школами вопрос был открыт почти до самого сентября. Наконец было объявлено, что хозяйства, готовы оплачивать работу учителей, для того чтобы дети сотрудников смогли получать образование.
Поговаривали, что в городе творился настоящий беспредел. Происходили ограбления, убийства, кражи и нападения на людей. Следить за порядком было некому. Зарплату бывшим сотрудникам правоохранительных органов давно никто не платил. И они, так же как и все остальные, пытались выжить, нанимаясь на работу к тем, кто готов был её оплачивать.
В селе тоже было неспокойно. Неизвестно откуда появились чужаки, рыскающие по окрестностям. Да и своих бездельников, привыкших жить на пособия от государства, а теперь оставшихся без средств к существованию, тоже было предостаточно.
И хотя пока ещё неслышно было о каких-то серьёзных преступлениях, мелкое воровство процветало. По ночам в сады и огороды сельских жителей забирались хулиганы. Они ломали ветки, пытаясь в темноте добраться до яблок, груш и айвы, которые остались ещё на деревьях. На огородах в это время года особо нечем было поживиться. Ворам доставались остатки овощей, и только начинающие спеть тыквы.
За день до начала школьных занятий Алёна достала прошлогоднюю школьную форму. Её нужно было постирать и отутюжить. И она сама и Лида не слишком изменились за прошедшее лето, поэтому проблемы, что надеть в школу у них не было.
Девушка радовалась, что отец всегда баловал своих дочерей, покупая всё, что они хотели. У них было много одежды и обуви, так что в ближайшее время об этом волноваться не стоило.
Когда Алёна вышла во двор, чтобы развесить для просушки выстиранные блузки и платья, к ней подошёл Влад.
В последнее время он редко приходил к девушкам, на полях было много работы, и он часто оставался работать в две смены.
— Ты готов к школе? — спросила Алёна, после приветствия.
— Я не пойду в десятый класс, — ответил он.
Девушка заволновалась, и недоверчиво посмотрела на него:
— Как так? Что ещё за новости?
— Отец устроил меня в местный колледж, буду учиться на тракториста, — ответил он, глядя куда-то в сторону.
— Ничего себе! А ты хочешь стать трактористом? — спросила она.
— А что делать? Выбора нет. Да и профессия сейчас очень востребованная. Ещё год назад туда почти никто не желал идти, а теперь невозможно пробиться, желающих очень много. Мне повезло, отец знаком с директором и тот согласился взять.
— Это здорово! Мой папа тоже работает в сельском хозяйстве, и у нас всё хорошо, — сказала Алёна, встряхивая очередную блузку и развешивая её на верёвке.
— Тех, кто покажет себя с лучшей стороны, обещали вскоре взять на работу. Будем учиться в процессе. Хозяйствам нужны сотрудники с опредёлёнными навыками, — сказал Влад.
Алёна закончила развешивать вещи и повернулась к соседу. Только сейчас она заметила, как сильно он изменился. Когда они впервые встретились, это был беленький, холёный подросток. Стильная причёска, новенькая одежда, взгляд избалованного мальчишки. Он вёл себя свободно, уверенно, и раскованно.
Сейчас перед ней стоял совершенно другой человек, а ведь прошло всего два месяца! Влад подрос, похудел и при этом возмужал. Его одежда сидела на нём совсем не так как раньше: футболки обтягивали широкие плечи, и болтались в районе талии. Хотя раньше облегали его тело достаточно равномерно.
Загорелый, с выцветшими на солнце волосами, он смотрел на неё взрослыми глазами. Взгляд его утратил безмятежность и детскую уверенность в своей неотразимости. Таким он нравился Алёне гораздо больше. Из ветреного мальчишки Влад постепенно превращался привлекательного молодого человека.
Парень пристально смотрел на Алёну. Девушка смутилась. Она сразу вспомнила все свои недостатки — отросшие корни волос, бесцветные ресницы, пятно на майке, которое она посадила во время готовки. Ей захотелось спрятаться от этих зелёных глаз.