Когда изобрели храбрость

И, как орел, взлетающий со скалы, раскинул руки и бросился в пропасть.

- Жаль, - сказал Царь, когда оставило его изумление, - жаль. Я бы его помиловал. Спасибо тебе, Мудрец. У меня сто тысяч воинов - напои их всех своим напитком.

...Сверху, из дворца, равнина казалась ухоженным огородом: прямоугольники и квадраты пехоты, легкой и тяжелой кавалерии, всадников на верблюдах... Военачальники прочли своим солдатам царский приказ совершить небывалый подвиг - завоевать во имя Царя всю Землю. От дружного крика захрапели, приседая и кося бешеными глазами, испуганные кони, закричали тревожно верблюды и, казалось, дрогнули городские стены. Потом священнослужители благословили именем аллаха великий поход и пообещали небесные радости тем, кто не доживет до земного торжества. Вдоль рядов двинулись солдаты, несущие огромные котлы с напитком Мудреца, и каждый солдат выпил свою чашу.

Пришпоривая коней, к войскам скакали Царь и его свита. Запели грубы, забили барабаны, призывая к походу, раздались крики команды... Но что-то дрогнуло в строе. Он уже не казался ухоженным огородом, а скорее напоминал луг в горах. Одноцветье ухоженных грядок сменилось буйным беспорядком красок: кавалерия и пехота, всадники на верблюдах и осадные орудия - все перемешалось. В разные стороны стали вытекать, словно ручейки, движущиеся без строя, люди, только что бывшие солдатами. Что-то кричали офицеры, командовали генералы, но их никто не слушал. Все заглушил общий призыв: "Домой! Домой!"

- Да земля и так наша, - говорили солдаты. - А если Царю чего мало, пусть и завоевывает себе что пожелает. Только нас пусть не трогает.

Офицеры и генералы, пытавшиеся силой вернуть солдат в строй, были убиты.

- Да не боюсь я твоего аллаха! - крикнул молодой солдат священнослужителю. - И Царя не боюсь! Ничего мне не страшно!

...Мудрец с учениками погоняли коней, стараясь отъехать подальше от города.

- Конечно, Царю сейчас не до нас, - сказал Мудрец. - Но кто знает, как ведут себя цари и полководцы, когда солдаты оказываются храбрее их...

- Выходит ты. Учитель, предвидел, к чему приведет лекарство храбрости, - заметил один из учеников.

- Ученый должен знать не только что и как делать, но и зачем, произнес Мудрец.

- Выходит, Учитель, Царю были нужны не самые храбрые, а самые трусливые солдаты? - задал вопрос другой ученик.

- Я подумаю об этом, - ответил Мудрец.

- А как долго держится действие лекарства?

- Не знаю, но думаю - всю жизнь, - сказал Мудрец.