Когда Хелен придёт

– Ты никого не видела. Да и не слышала никого, так ведь? – Хизер посмотрела на меня в упор. Растрепавшиеся волосы почти скрывали её глаза.

– Что-то тут было, – не сдавалась я. – Я знаю, что было.

Хизер покачала головой, продолжая отрывать лепестки один за другим и глядя, как они качаются на ветру, постепенно опускаясь на землю.

– Не шпионь за мной больше, Молли, – тихо сказала она. – Я не люблю, когда за мной шпионят.

– Давай-ка выходи из-под этого дерева! – крикнула я. – Ты же слышала, что мистер Симмонс говорил про змей и ядовитый плющ.

– Тебя забыла спросить. – Хизер оторвала последний лепесток и наклонилась за новым цветком. – Хочешь меня забрать, так иди сюда и забери.

Луч солнца пробился сквозь листву дуба и упал на банку с цветами. Где-то вверху каркнула ворона. Плотно обхватив туловище руками, я попятилась.

– Ну и пусть тебя змея покусает, – бросила я через плечо, поворачивая назад к церкви. – Плакать не стану!

Ответом мне стал только тихий смешок да шелест листвы. Не оборачиваясь, я прибавила шаг, стараясь побыстрее уйти от Хизер и от всего, что ещё могло скрываться под этим деревом.

* * *

Я пробовала сказать маме, что на кладбище, возможно, обитают привидения, но она была слишком занята приготовлением ужина и только отмахнулась.

– Честно говоря, Молли, – сказала она, – ты слишком много стихов читаешь, и это делает тебя слишком впечатлительной. Займись-ка лучше делом и положи лёд в стаканы, а я налью чай.

– Нет, мам, если бы ты была там… – начала было я, но она выглядела такой раздражённой, что я осеклась на полуслове. Всё равно без толку.

После ужина я застала Майкла на крыльце изучающим звёзды.

– Смотри, видишь – вон там? – Он показал на яркую звезду, висящую прямо над горами вдали. – Это планета Венера. Её ещё утром тоже видать.

Я кивнула и села рядом, пытаясь решить, как лучше поднять тему о привидениях.

– Ты веришь в то, что нельзя доказать? – спросила я наконец.

Майкл, кажется, удивился:

– В каком смысле?

– Ну, я не знаю. Привидения там и такое всякое… – Я обняла руками колени и повернулась спиной к кладбищу.

Майкл рассмеялся:

– Ты чего? Ты что, всё ещё боишься среди ночи увидеть кого-нибудь за окном?

– Не смейся, Майкл. – Я пристально взглянула ему в глаза. – Я не шучу.

И, поглядывая через плечо, чтобы убедиться, что Хизер здесь нет и она не подслушивает, я рассказала ему о её странном поведении на кладбище.

– И что? – Майкл прихлопнул комара на руке. – Ты же её знаешь: она живёт в каком-то собственном маленьком мире. Наверняка у неё есть воображаемый друг, а ты её спугнула.

– Майкл, ты не видел её. Это была не просто игра её воображения. Там определённо что-то было, я его чувствовала. И я очень испугалась, Майкл, – закончила я, глубоко вздохнув.

Но Майкл только рассмеялся:

– Ну, Молли, в следующий раз ты, должно быть, скажешь мне, что сама видела призрака.

– Я же просила тебя не смеяться! – закричала я. – Это не смешно!

– Нет, не смешно. Совсем не смешно.

Мы с Майклом резко обернулась. За сетчатой дверью стояла Хизер, прижавшись лицом к сетке.

– В Хелен нет ничего смешного, – добавила она мягко.

– Маме надо надеть на тебя ошейник с колокольчиком, – сказал Майкл. – Такие, как носят кошки, чтобы предупреждать птиц. Может, тогда ты перестанешь подкрадываться к людям и шпионить.

– Это Молли за мной шпионит, – прошипела Хизер. – Она сегодня подглядывала за нами с Хелен!

– Вот видишь! – торжествующе обернулась я к Майклу.

Прежде чем он успел ответить, Хизер хмуро взглянула на нас, поморщилась и продолжила:

– Молли права. Не смей смеяться, Майкл. Хелен вы оба не нравитесь, и, когда она придёт, ты пожалеешь обо всём, что мне когда-либо сделал.

Не дожидаясь ответа, Хизер развернулась и ушла в дом.

– Ну, – прошептала я, – теперь ты понимаешь, что я имела в виду?

Майкл отодвинулся:

– Не позволяй этой мелкой чертовке пугать тебя выдумками, Молли. Ты ведёшь себя как полная дура.

– Сам такой! – огрызнулась я и в слезах бросилась в дом, чуть не сбив с ног маму, которая как раз выходила из кухни.

– Я как раз вас искала, – весело сказала она. – Будете мороженое? Мы с Хизер и Дейвом как раз собрались сесть и опробовать доставленный на прошлой неделе фризер. Как вы на это смотрите?

Позади мамы, на освещённой кухне, Дейв настраивал мороженицу, а Хизер внимательно за ним наблюдала. Он обернулся к ней и что-то сказал, она рассмеялась и протянула ему клубнику на пробу.

– Ага, Дейв! Я тебя поймала! – воскликнула мама. – Не ешьте всё, а то на мороженое не хватит.

– Папа может есть всё что захочет! – Хизер надула губы и смерила маму злым взглядом.

Дейв повернулся к дочери, и в этот момент я проскользнула мимо мамы по направлению к комнатам.

– Нет, спасибо, – ответила я. – Что-то я не в настроении.

– Но, милая… – начала было мама, вытягивая руку, чтобы остановить меня, но я даже не притормозила.

– Она всё рушит! – бросила я маме напоследок, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.

Хорошо бы Хизер просидела на кухне, пока я не засну.

Глава 6

Этой ночью Хизер впервые приснился кошмар. Я проснулась от её крика: