Когда красота убивает

Я достала из сумочки помаду, подкрасила губы и уверенной походкой направилась в конференц-зал, уже наполовину заполненный журналистами и фотографами, а в сумочке у меня лежал хрустальный шарик, уже снятый с люстры. Как-то незаметно он стал моим талисманом. Олег крутился около самой сцены, расставляя на штативы какое-то оборудование. Он был обвешан камерами, словно паук паутиной, они клацали при каждом его движении, грозя разбиться друг о друга.

– Ну и дура! – Я ударила себя кулаком по лбу. – Едва не завалила дело своей жизни из-за жалкой потаскушки!

Теперь мне уже стало казаться, что вывести Олега на чистую воду – мое кармическое задание, и если я его не выполню, то вся жизнь пройдет зря. Короче, психоз на почве сильнейшего разочарования по поводу Матильды.

Наконец я успокоилась, уселась во втором ряду, достала блокнот и, повесив беджик «Журнал «Женская страсть», журналистка Людмила Иванова», впилась глазами в стройный ряд выходящих на сцену участниц. Девушки, плавно покачивая безукоризненно стройными бедрами, промелькнули перед моими глазами, как стая прекрасных жар-птиц, и остановились, выстроившись полукругом. На сцену вышел ведущий шоу, смазливый мужчина лет тридцати пяти, и улыбнулся.

– Добрый день, уважаемые господа! – обратился он к залу. – Дирекция конкурса «Краса России» приветствует вас в этом уютном зале!

Раздались жидкие аплодисменты, а я не сводила глаз с участниц – откуда только берутся такие красавицы? Господи, да их как будто специально выращивают для конкурса. Все как одна длинноногие, с роскошными волосами. Я насчитала девятнадцать претенденток и вздохнула – рядом с ними я чувствовала себя старой и тяжелобольной коровой. Я понимала, что с самооценкой у меня проблемы, но пока ничего поделать не могла. Я еще раз тяжело вздохнула и прислушалась к ведущему, что-то горячо тараторящему со сцены:

– Как вы понимаете, важнейшая цель этого праздника моды и очарования – сделать имена талантливых юных россиянок гордостью страны! Мы даем им путевку в жизнь, возможность для творческого развития и профессионального роста, повышать имидж российской моды и вносить вклад в рост популярности России, привлекая гостей из разных уголков мира.

«Остапа понесло», – с тоской отметила я и перевела взгляд на Олега, который щелкал девочек со всех сторон.

– Конкурс красоты в Сочи, широко освещаемый в СМИ, – продолжил ведущий, демонстрируя великолепные зубы, – дает возможность юным дарованиям, стремящимся к профессиональной карьере модели, попасть в лучи прожекторов, привлечь внимание к себе, тем самым сделав успешный шаг в развитии карьеры. Сейчас я представлю вам наших дорогих спонсоров, наших уважаемых меценатов, без которых этот праздник красоты просто бы не состоялся. Господин Маркидзе. – Зазвучали аплодисменты, я повернула голову и увидела высокого худого мужчину в конце зала. – Господин Ростов и главный спонсор конкурса – господин Черкесов, который, к сожалению, не смог найти время, чтобы предстать перед вами. Но вы обязательно его увидите завтра. Кстати, именно алмазодобывающая компания господина Черкесова предоставила на конкурс роскошный подарок для финалистки – серебряную корону с великолепным изумрудом.

Я честно досидела до конца, выслушав все, что говорил это сладкоголосый мужичок. Потом со скучающим видом моталась около Олега, прислушиваясь к его разговорам и не без интереса наблюдая, как он работает. Ничего подозрительного я не заметила. А он, похоже, меня просто не узнал. Или сделал вид, что не узнал. Нашим легче! В девять вечера он засобирался домой, и я незаметно (очень хочется на это надеяться) выяснила, где он остановился. В половине одиннадцатого вечера, выжатая словно лимон, я вошла на кухню к Тосе и стала свидетельницей крайне неприятной сцены. Витя сидел за столом над сковородой с жареной картошкой и хмуро отчитывал Тосю:

– А я говорю тебе, давай подождем. Может быть, твой ненаглядный братец еще появится.

– Вить, да не могу я больше ждать! – всхлипнула Тося. – Беременная я.

В кухне повисла гнетущая тишина, а я, став случайной свидетельницей семейных разборок, тоскливо переминалась с ноги на ногу.

– Мне бы чайку попить. – Я бочком подошла к плите. – Можно?

– Конечно, – хмуро кивнул Витя и вернулся с прерванному разговору: – Ну коль такие дела, оформляй Сашку в детский дом. Двух спиногрызов нам не прокормить!

Тося в ответ только кивнула.

– В какой детский дом? – Меня словно за язык тянули.

– А что? – Витя поднял на меня красные глаза. – Хочешь забрать девчонку?

– Не знаю. – Я неуверенно пожала плечами. – Мы можем вернуться к этому разговору позже?

– Можем, почему бы и нет. – Тося тяжело поднялась из-за стола и подошла к кухонному шкафу. – Выпьешь с нами?

Она поставила на стол початую бутылку водки.

– Нет. – Я мотнула головой. – У меня язва. Сибирская, – на всякий случай уточнила я мрачно. – А где Саша?

– В комнате. – Витя наполнил стакан до краев водкой и тотчас выпил. – Телевизор смотрит.

– Я могу с ней поговорить? – Сама не понимала, чего хочу.

– Конечно. – Тося сделала глоток водки и зажмурилась. – Только не долго.