Когда кругом обман

– Моя напарница нашла визитку, на которой может быть образец его почерка, – сказала она, достав увеличенное изображение карточки из папки и передав его через стол. Хэтчер поднял его и стал изучать, сдвинув очки подальше на переносицу.

– Я так понимаю, её проверяли на отпечатки, – предположил он.

– Да, но там только часть, мы не можем по ней ничего найти.

Хэтчер снова сдвинул очки, чтобы лучше видеть.

– А что говорят эксперты по почерку в ОПА? – спросил он.

– Пока ничего.

Хэтчера, казалось, карточка всё больше и больше завораживала.

Он сказал медленно и задумчиво:

– В этом почерке что-то есть. Я только не совсем уверен, что именно…

Он щёлкнул пальцами.

– Да, теперь понял. Почерк очень похож на почерк Дэвида Берковитца. Ты же слышала про «Сына Сэма»?

– Конечно, – сказала Райли.

Она изучала Дэвида Берковитца в Академии. Это был психически больной серийный убийца, который убил шестерых человек и ранил ещё семь за середину 1970-х годов. Прежде, чем его поймали, он оставил письма, подписанные «сыном Сэма». С тех пор его так называют.

Райли также знала, что Берковитц провёл какое-то время в Синг-Синге. Ей стало интересно, знал ли его лично Хэтчер. Это были бы примечательные отношения.

Хэтчер указал на деталь в почерке.

– Такие же вертикальные буквы, – отметил он. – Они выглядят напряжёнными и плотными, как и у Берковитца. Я готов поспорить, что ваш тип очень на него похож.

– Например, чем? – спросила Райли.

Хэтчер наклонился вперёд в кресле.

– Ну, Берковитца бросили родители, и он был усыновлён. Он вырос с ощущением брошенности. У него был настоящий комплекс по этому поводу.

Хэтчер ещё подумал.

– Начинает что-то наклёвываться, – сказал он. – Берковитц не интересовался цепями, но я знаю других, которые интересовались. И я с ними разговаривал об этом. У любителей цепей есть одна общая черта – детская травма, их часто бросали. С ними плохо обращались с использованием цепей, когда они были детьми, били ими, связывали. Они были беспомощны, так что теперь они ищут в цепях силу.

Хэтчер становился всё более воодушевлённым. По-видимому, ему нравилось, что он мог с кем-то поговорить об этом, а особенно поучать чем-то.

Он продолжал:

– Конечно, цепи не могут дать им силу, потому что именно из-за них они чувствовали себя слабыми. Но, я уверен, что ты слышала эйнштейновское определение безумия.

Райли кивнула.

– Он говорил, что это когда кто-то делает одно и то же, каждый раз ожидая иного результата.

– Что ж, это не мой профиль, поскольку я не психопат, – сказал Хэтчер. – Но если ты говоришь о настоящем серийном убийце, то…

Хэтчер посмотрел Райли прямо в глаза.

– Я думаю, что тебе лучше проверить все приюты и тому подобное. Ищи того, кто был брошен и кого связывали. Кого-то, кого мучали, – сказал он.

Он ударил ладонями по столу.

– Я могу помочь чем-то ещё? – спросил он.

Райли чувствовала себя более чем удовлетворённой.

– Нет, думаю, достаточно, – сказала она.

– Так что ты не хочешь, чтобы другие люди про тебя знали? – спросил он.

Какое-то время Райли ничего не говорила. Она колебалась. Настал момент, когда она должна была просто встать из-за стола и выйти, разрушив свою часть договора. В конце концов, этот человек не представлял для неё никакой угрозы – он никогда не выберется отсюда.

Но его глаза всё ещё смотрели в её. Его воля невероятно сильна. И он прочитал её самым обескураживающим образом. Он знал, что она не нарушит своё слово. Даже безо всяких причин его сдерживать, она не могла так поступить.

Но что она могла ему рассказать, чтобы не дать ему ещё больше власти над собой, нежели есть у него сейчас?

– Я паршивая мать, – сказала она.

Хэтчер покачал головой и кисло рассмеялся.

– Попробуй лучше, – сказал он. – Я не хочу услышать то, что все, знающие тебя, знают и так. Даже я уже это понял.

У Райли по спине пробежал холодок. Он, видимо, на самом деле понял про неё достаточно. Несколько мгновений она думала молча.

Наконец, она сказала.

– Ты рассказал, что приятно убивать цепями. Мне знакомо это чувство.

– Правда? – спросил он заинтригованно.

– Пару дней назад я убила человека острым камнем, – сказала она. – Я била его по голове снова и снова. И дело в том, что я не пожалела об этом, ни на йоту. На самом деле, я бы с удовольствием повторила.

Он широко улыбнулся, по-видимому, наслаждаясь её ответом.

– А теперь, если ты не против, я пойду, – сказала она.

Как только она произнесла это, она подумала: «Почему вообще я прошу разрешения?»

Судя по всему, он действительно силён.

– Ещё кое-что, – сказал Хэтчер. – Мне нужен честный ответ на простой вопрос. Ты не считаешь, что человек вроде меня достоин жить на свободе?

Райли почувствовала на своём лице улыбку.

– Нет, – сказала она.

Хэтчер мрачно рассмеялся и встал с кресла.

– Приходи в любое время, поболтаем, – сказал он. Затем, двинув плечом и подмигнув, он добавил: – Я буду тут.

* * *