Когда листья станут золотыми (СИ)

Ветра неслись с немыслимой на земле скоростью, стайки облаков мчались, перегоняя друг друга — и среди буйства стихии в стремительном воздушном танце металлической бабочкой порхала Лапута. Летающий город парил в атмосфере Нептуна на антигравитационной подушке. Лапута не нуждалась в солнечной энергии, она черпала внутреннее тепло планеты.

— А внутри, мама? — спросил Кир и снова восторженно вскрикнул — совсем рядом с Лапутой в разрывах метановых туч сверкнула молния, на секунду опутав блестящей паутиной один из куполов летающего города.

— Не бойся, — успокоила его мать. — Там отличная непроницаемость. Молнии нам даже полезны — это энергия. Внутри пока еще много работы, увы.

Изображение вновь сменилось. Но внутренне устройство города, к немалому разочарованию Кира, пока не слишком отличалась от обычных кают и лабораторий внутри космического корабля.

— Это единственный район, который уже благоустроили, — по щелчку пальцев Киры выплыла голограмма почти земного с виду парка. — Ученые ведь тоже хотят нормально отдыхать, а не сидеть в скафандрах, как раки-отшельники в панцирях. Но это уже будет без меня строиться. На той неделе пора приступать к проекту «Бальнибарби». Это на Уране.

— На той неделе? — встревожился Кир. — Мама, когда же ты уезжаешь?

— Завтра.

— Так скоро? Всего на один день? — глаза мальчика мгновенно наполнились слезами. Мать с улыбкой обхватила его за плечи

— Ну что ты, глупенький. У меня же сюрприз для тебя, слышишь? На неделю поедешь со мной. Ведь ты же поедешь? Но только на неделю, не больше! Зато побудешь со мной. Пока я буду сдавать проект, посмотришь Лапуту… Не побоишься?

Слезы на щеках у Кира высыхали так быстро, будто их высушило солнце:

— Ты что, дразнишь меня? Конечно, не побоюсь!

— Вот и отлично, — мать придвинула к себе чашку с чаем, которую принес заботливый Поля. — Теперь давай, Игорь, за нас с тобой!

Профессор, все это время хранивший молчание, кивнул и пристально посмотрел на дочь:

— Алиска, что-то не так? Ты посерьезнела…

— Нет, все замечательно, — Алиса потрепала братишку по голове. — Ты же рад, Кирюш?

Мальчик счастливо улыбнулся.

— Мама, — шепнул он и крепче прижался к локтю матери.

========== 18. ==========

…Немеет смертный менестрель пред вечною красой.

Пусть рухнет в бездну целый мир — бессмертен образ твой.

Пусть время вспять, как русла рек, швырнет небесный гнев,

Восстанешь ты из тьмы времен, забвение презрев.

Жасмин вокруг больницы давно отцвел. Но в кабинете Виталия Гельцера стоял сильный, горьковато-сладкий запах. Прямо за спиной молодого врача в окно протягивалась ветка дерева, усыпанная незнакомыми Алисе цветами.

Виталий поднял голову от ведомости, в которую вносил пометки, и улыбнулся Алисе.

— Привет. Садись. Не ждал.

— Привет. Я посоветоваться. По поводу твоего пациента.

— Всегда готов.

— Давненько я этого лозунга не читала, — Алиса подвинула стул и села.

— Ну давай. Выкладывай. Что не так?

— Сначала все было так.

— Я так и подумал, ты ведь не появлялась, вообще. Говорят, отсутствие вестей — хорошие вести. А сейчас что-то поменялось?

— Сейчас неважно. Как-то с общением сложности появились, — Алиса слегка поморщилась. — А еще на бессонницу жалуется, это уже по твоей части.

— Как жалуется? — насторожился Виталий. — Снотворного просил, что ли?

— Нет, он мне вообще не говорил. В первый раз я ночью проснулась, на кухню пошла — сидит у окна. Я спросила, в чем дело — да ни в чем, просто не спится. В следующий раз опять ночью проснулась, решила заглянуть к нему в комнату. На диване сидит, хорошо бы, в окно смотрел, а то в стенку. Как… слов не могу подобрать.

— Обычный старый добрый успокаивающий чай не заваривала?

— Я думала, может, посильнее что…

— Таблетки не стоит, — Виталий отложил ведомость. — Таблетки точно не стоит. Я не хотел тебе говорить, но… Короче, у него в крови нечто похуже алкоголя обнаружилось, хоть и в небольшом количестве.

— Что же?

— Диэтиламид лизергин.

— Это что за птица? — Алиса недоуменно пожала плечами.

— ЛСД, психотропное вещество, короче — наркотик. Пусть считался слабым.

— Господи, да где он его взял-то?

— Тогда в Москве — где угодно.

— Нет, в деревне.

— В деревне вряд ли. Тогда следы были бы явные.

— Ну, так это же все объясняет! — Алиса слегка подалась вперед. — От соблазна он из города и сбежал. Год без них жил, значит, сумел бросить.

— Виталий отвернулся и несколько секунд глядел в окно, затем произнес:

— Считалось, что бывших наркоманов не бывает, Алиса…

— Но ведь год обходился как-то, значит, сумел?

— Как бы там ни было, а снотворное излишне. Ты ведь ему предложила в Космозо поработать? Какие-нибудь физически тяжелые работы, чтобы устал и вымотался за день, там есть?

— Нет. Разве что взапуски со склиссами предложить побегать, — Алиса невесело улыбнулась. — Он знает, что переноска тяжестей и прочее происходит автоматически.

— Свози на горные лыжи или еще куда.

— А он отказывается теперь. Мол, в гробу я видал этот Мадагаскар.

— Но ведь начиналось все неплохо, так?