Когда меня не стало

– Для начала узнаем, куда Ямщиков продал арахис и ваниль, а потом, я так думаю, прямиком направимся в редакцию газеты «Губернские вести». А сейчас просто сопровождай меня, и все, хорошо? Говорить буду я, а ты… Ты скорее всего будешь НОСИТЬ…

Скандинав, так ничего и не поняв, вошел вместе с Беллой в здание администрации кондитерской фабрики.

– Девушка, – обратилась Белла к сидящей в окошке девице, обслуживающей, судя по расклеенным вокруг на стенах объявлениям, оптовых покупателей. – Вы не подскажете, где тут поблизости есть пекарня?

Девушка объяснила, что буквально через пару кварталов, налево.

– Мы поедем туда на машине, – сказала Белла. – Поезжай, скорее…

– Мы куда-то опаздываем?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю…

Они проехали два квартала, свернули влево и увидели невысокое, выкрашенное в ядовито-желтый цвет строение. Аромат свежего печенья или бисквитов, исходивший от этого здания, смешиваясь с карамельным духом, просто кружил голову.

– Хотела бы я жить поблизости… Просыпаешься и дышишь, дышишь…

Белла направилась прямо в кабинет директора. Скандинав ждал ее у входа.

– Добрый день, – поздоровалась Белла с полной и немолодой уже женщиной в красной пушистой кофте, восседавшей за небольшим письменным столом. Тяжелые золотые серьги с крупными рубинами оттянули мочки ее ушей почти к плечам. Рыжие волнистые волосы, жирно подведенные глаза и крошечный розовый ротик. – Я задам вам всего несколько вопросов и уйду. Но от того, насколько честно вы ответите мне на них, вполне вероятно, зависит ваша жизнь.

– Ничего не понимаю, – заведующая замотала головой, и роскошные серьги повторили ее движение, – какие еще вопросы? Вы кто, собственно, будете? Откуда вы?

– Лучше скажите, зачем вы согласились купить у Ямщикова просроченную ваниль и арахис, если прекрасно знали, какого они качества?

Заведующая молчала. Лицо ее медленно наливалось краснотой.

– Вы знаете, что Ямщикова убили?

– Знаю, сама ходила на похороны, прости меня Господи… Но что вы хотите от меня? Ну купила я у него за бесценок товар, дальше-то что? Я же обещала ему не трогать эти проклятые орехи…

– У него были проблемы?

– Вы сначала скажите, кто вы и откуда, а уж потом я решу, что вам говорить-то… А так, кто вас знает…

– Как вас зовут?

– Сусанна Георгиевна.

– Очень приятно. Тогда расскажите, как было дело.

– Я же сказала: пока не представитесь, и слова не пророню.

– Хорошо. Я – сестра Ямщикова. Это мне срочно нужны были деньги, я попала в неприятную историю, и Андрей обещал помочь мне. Скажите, сколько я вам должна, это очень важно. Понимаете, нынешний директор кондитерской фабрики – совершенно незнакомый мне человек. И я обязана вернуть ему партию арахиса и ванили, которые, попросту говоря, украл с фабрики мой брат. Ведь он вам это не продал, а дал на сохранение? Так?

– Ну, конечно, – немного оживилась Сусанна Георгиевна, – он мне так и сказал, мол, пусть постоит товар у тебя, Сусанна, ты подпиши накладную, выдай документы как положено, но товар я у тебя позже заберу, а деньги верну… Ну я так и сделала. Он меня тоже в свое время выручал, так почему бы и ему не помочь? И вдруг узнаю, что его убили… Ну, думаю, теперь уже за товаром никто не придет… А тут… вы… Это он вам рассказал про меня?

– А кто же еще… Я только одного никак не могу понять: почему бы ему просто не спросить у вас денег в долг?

– Он порядочный человек был, очень аккуратный… Я так понимаю, что он для моего душевного спокойствия товар-то оставил, вроде как в залог…

– Значит, арахис и ваниль он оставил у вас, так сказать, на время, а муку с сахаром он продал вам по безналичному расчету, как положено.

– Конечно! Да ее уже и нет-то, муки этой… У меня были из прокуратуры, проверяли документы…

– А почему же вы тогда сказали, что никакого арахиса и ванили у вас нет?

– Ну сказала и сказала… Потому что мы с Ямщиковым так договаривались… Сейчас осень, а тогда-то лето было, ваниль не очень хорошо шла, а вот весной, на Пасху, она вся разойдется… Люди машины на ванили делают…

– Ну и что с того? – не поняла ее мысль Белла.

– Да то, что ваш братец продал мне ее почти задарма, в пять раз дешевле, чем она на оптовой базе стоит, вот, видать, как его прижало, но мы уговаривались, что, когда у него появятся деньги, чтобы со мной расплатиться, он часть ванили оставит мне. Бесплатно.

– Сусанна Георгиевна, вы так говорите, как будто речь идет не о пяти килограммах ванили, а о целой тонне…

– Ну, не о целой тонне, а о пятидесяти килограммах, это уж точно. А ваниль сейчас стоит очень дорого, вот и представьте себе, сколько она будет стоить весной…

Белла не верила своим ушам. А ведь она шла сюда без всякой надежды. С одной лишь единственной целью: узнать, какое количество ванили продал Ямщиков и где сейчас она, эта самая ваниль. Все. А тут всплыли пятьдесят килограммов! Да столько ванили и на фабрике-то не было. И это всегда можно проверить с помощью Савельева.

– Я бы хотела выкупить у вас всю ваниль с учетом весенних, так сказать, пасхальных цен. Назначайте цену.

– Что, вот прямо сейчас?

– Безусловно. Чем скорее, тем лучше.

– Но вам-то она зачем?