Когда мертвые оживают

– Да успокойся ты! – крикнул металлист. – Сказал: разберёмся, значит разберёмся! Я уже имел с ними дело. Это здоровенная махина, но система навигации у неё слабая! А это вообще прототип! Мы раньше отлично обуздывали подобные механизмы, и они становились послушные как щенки! Всё что для этого нужно, это пара рук и немного мозгов! – Громов взял себя в руки и сглотнул стоящий в горле ком. Охотник вновь посмотрел на солдата:

– Код доступа.

– Два. Пять. Ноль. Пять. Один. Девять. Восемь. Три.

– Два. Пять. Ноль. Пять. Один. Девять. Восемь. Три? – повторил профессор, прокручивая в памяти комбинацию цифр.

– Всё верно! – кивнул военный

– Выдвигаемся с первыми сумерками! – дал указания Металлист. – Советую как следует отдохнуть. – Добавил мужчина и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. – Туалет проверен. Там тварей нет.

– Ты куда?! – крикнул вслед Алексей.

– Я буду наверху! Меня не беспокоить! – все пристально проводили его взглядом и расслабились. Военный тяжело вздохнул и провел по лицу ладонью, словно смахивая накопившееся напряжение. Подошёл к прилавку и перебрал пакеты с закусками:

– Перекусим?

– Конечно! – ответил товарищ.

– Я просто умираю с голоду! – добавила подруга. Парень взял банку напитка, пару пакетиков с едой и бросил друзьям. Затем распечатал один себе, вынул несколько кусков вяленой рыбы, и положил в рот, уставившись на прилавок задумчивым взглядом.

– Почему охотник так ненавидит тебя? – поинтересовался Громов. – Вы ведь едва знакомы.

– Он меня на дух не переносит, потому что я солдат!

– А это ещё почему?

– Много лет назад военные почти полностью сравняли с землей этот город! Стараясь ограничить эпидемию, один обезумевший полковник убивал всех, кто находился в эпицентре, без разбора. При зачистке погибли его мать и младший брат.

– А металлист? Кто он такой? – продолжил учёный.

– Он создал первую армию охотников на мертвецов. Одна за другой они зачищали улицы города, выстраивая баррикады и уничтожая ожившие трупы. Всех уцелевших переправляли в безопасный район. Вскоре подоспели войска. – Парень на минуту прервался. Взял с прилавка банку лимонада и открыл её. Затем, сделав пару глотков, тяжело вздохнул и продолжил. – Солдаты уничтожали всех подряд. Металлист единственный кто осмелился им противостоять. При этом его армия охотников была полностью уничтожена. Ходили слухи, что он тоже погиб! Я, честно говоря, сильно удивился, когда встретил его! Человек—легенда всё же выжил!

– Ты сказал, что его мать и брат погибли? – уточнил учёный.

– Да. Они не просто погибли, а были зверски убиты военными!

– Фамилию их случайно не знаешь? – парень слегка прищурился, поднял взгляд к потолку и принялся рыться в воспоминаниях. Через минуту пришёл в себя и посмотрел на учёного:

– Громовы, кажется. – В этот момент профессора осенило: словно большой кусок головоломки встал на своё место, делая цепь происходящих событий понятной для его сознания. Так вот почему лицо охотника показалось ему таким знакомым. Он отошел от прилавка, оперся спиной о стену и задумался.

– Что с вами? – солдат посмотрел на сменившегося в лице мужчину.

– Всё в порядке. – Алексей бросил взгляд в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и двинулся к ней. Не спеша, поднялся наверх, толкнул дверь рукой и вошёл. Внутри оказалось мрачно и пыльно. Металлист стоял спиной к входу и рассматривал старый, выцветший от времени плакат, висящий на дальней стене комнаты:

– Я же сказал, не беспокоить меня. – Спокойно произнес охотник, даже не поворачивая головы. Ученый сделал шаг вперёд и остановился:

– Виктор? – произнёс профессор. Металлист замер. В комнате повисла гнетущая тишина. – Витя, это ты? – Мужчина тяжело вздохнул и повернулся:

– Да, отец. Это я.

– Не может быть! Это правда, ты?! – воскликнул Алексей и подошёл ближе. Охотник виновато опустил взгляд и промолчал.

– Почему ты мне ничего не сказал? – сын сглотнул стоящий в горле ком и посмотрел отцу в глаза:

– На то были причины.

– А как же Валера и мама, что с ними произошло?

– Их больше нет, отец. Их больше нет. – Металлист отвел взгляд в сторону заколоченного окна. Учёный подошел вплотную. В этот момент эмоции захлестнули профессора, и он изо всех сил обнял сына. Виктор несмело поднял руки и тоже прижал к себе отца.

– Всё будет хорошо! – сказал Алексей. – Теперь всё будет хорошо! У нас с тобой есть возможность всё исправить! Поверь, мой проект действительно работает!

– Я верю. Иначе тебя бы здесь не было. – Металлист пристально посмотрел отцу в глаза:

– Нам ещё многое предстоит сделать! – в этот момент раздался женский крик, донёсшийся с первого этажа. Охотник вынул меч и рванул вниз в фае. Учёный последовал за ним. Возле открытой двери, ведущей в кинозал, лежало обезглавленное тело существа. Рядом стоял парень с мачете в руках, а плачущая девушка прижимала к себе правую кисть, с которой капала кровь.

– Что случилось?! – спросил профессор.

– Один из покойников укусил её! – объяснил перепуганный солдат. – Он находился в кинозале!