– Несравнимо, – она обняла его, крепко прижалась. – Ты не видишь, насколько это прекрасно?… Нам же надо стать…
– Кем? – в упор спросил он. – Любовниками? Супругами?
– И этим тоже, – не смутилась она. – Но главное… ты поймёшь сам.
– Что я должен понять?
– Ты меня любишь? – Она прижалась ещё теснее, Фесс ощутил её запах, странный, волнующий – словно горячее молодое железо.
– Я тебя люблю. Ты моя дочь, ты часть меня…
– Нет, – теперь драконица резко отстранилась. – Ты не понимаешь и не видишь. А ткнуть тебя в это я не могу, тогда ничего не получится.
– А ты, получается, уже всё знаешь? – Некромант не чувствовал раздражения. Только глухую, мучительную тоску; он уже понимал, чем всё закончится.
– Это судьба драконов, всё знать. – Она тоже понурилась, ссутулилась.
– Если я что-то должен «понять» – то я пойму. И именно сам, Аэ. Не надо строить из себя всезнающую, мудрую, посвящённую. Не надо изъясняться туманными намёками. Не надо…
– Хорошо! – вспыхнула драконица. – Тогда… ищи своё понимание! Иди сам по этой тропе, один, набивая шишки и падая!.. Иди, пока не поймёшь!..
Он не ответил. Сидел, замерев, и смотрел, как Аэсоннэ прошествовала к узкому окну, играючи протиснулась в проём. Замерла на мгновение, словно заколебавшись – а затем шагнула вниз.
Кэр зажмурился.
За окном раз-другой хлопнули разворачивающиеся крылья.
Он знал, что случилось. Жемчужный дракон, словно кошка, извернулся у самой стены, рванулся ввысь, презирая земную тягу. Если кто и заметил его в темноте, то, скорее всего, решили, что почудилось, настолько стремителен был этот взлёт.
Кэр Лаэда сидел, оцепенев, не в силах двинуться.
«Иди, пока не поймёшь!»
Что ж, именно этим и занимается некромант. Идёт – от города к городу, от села к селу, от замка к замку. Идёт и помогает тем, кто ждёт помощи, не задавая лишних вопросов.
А понимание – оно приложится.
И, может быть, надеялся он, сердце перестанет так болеть.
Мир – могильная яма? Люди – скопище марионеток, у которых даже непонятно, есть ли душа?
Некромант считает, что по определению она есть, если не доказано обратное.
А коль так – в дорогу.
Глава 7
– Невероятно. Невозможно. Немыслимо.
Драконица Кейден прожигала некроманта взглядом.
– У меня не было дочери!..
– Я и не говорю, что она была именно у
– Ещё один дракон в этом мире! Я должна её отыскать!
Кэр лишь развёл руками.
– Увы, досточтимая. Я не знаю, где сейчас Аэсоннэ. Надеюсь, что настанет день и мы с ней свидимся, но понятия не имею, когда это может случиться.
Глухая ночь зависла над лесной тропой. Стонал в беспокойном сне молодой рыцарь Конрад. Уныло понурясь, застыли тягловые мертвяки некроманта. Жил лишь костёр – да вечное и высокое небо.
– Я должна её отыскать! – с напором повторила Кейден.
– Ты вольна в своих деяниях, почтенная. Мы помогли тебе не затем, чтобы опутывать каким-то обязательствами.
– Драконы обязаны только тому, что они хранят, и своему роду.
– Несомненно, – Кэр смотрел в огонь. Спорить с драконом не имело смысла. Они помогают, только если сами того хотят. Этика? – не смешите меня, досточтимые.
– Тогда прощай, некромант.
– Прощай, прекрасная Кейден. Я рад, что был полезен тебе, хотя бы и в малом. И благодарю тебя за помощь там, на гранитах.
– Хаос есть враг драконов, вечный и неизбывный, иначе не будет. – Кейден поднялась, бросила взгляд на юного рыцаря и холодный лик её чуть смягчился. – Красивый мальчик. Не хотелось бы зря разбивать ему сердце, некромант.
– Не сомневаюсь, что он оценит это, славная Кейден.
Драконица понимающе усмехнулась.
– Не говорю «прощай», некромант. Один раз я уже успела в самый нужный момент. Надеюсь не опоздать и в следующий.
Мощные крылья развернулись, синий дракон, не оглядываясь, ринулся в ночное небо.
Некромант подбросил в огонь ещё пару сухих веток.
– Кое-кому, у кого нет внутреннего огня, приходится обогревать себя самому, – наставительно сказал он преданно пялившимся на него мертвякам.
Мертвяки, разумеется, промолчали.
– Будем считать это знаком согласия, – Фесс натянул на плечи одеяло. – Утро вечера мудренее…
– Как улетела? – Рыцарь Конрад только хлопал глазами. – Улетела?
– Ну да, улетела. Собирайся, сэр Конрад, дорога у нас дальняя. Виконтство Армере – не ближний свет.
– И даже не попрощалась…
– Долгие проводы – лишние слёзы. Но не унывай, рыцарь! Она обещала вернуться в нужный момент, как уже проделала один раз.
– Правда? – просиял Конрад.
– Правда. Только желательно бы не в схватке с такой тварью, как в прошлый раз…
– А она обещала нам помочь? Да? Да?
– Обещала, обещала. Собирайся, сэр рыцарь. Или ты не слышал, что дорога дальняя?
Деревню, где жила Дарина, некромант обошёл глухими чащами, несмотря на бурные протесты Конрада.
– Плохая примета – так быстро возвращаться туда, где только что отработал, – отрезал Фесс в ответ на возмущение рыцаря, размечтавшегося о ночлеге под крышей и, быть может, даже свежезажаренном цыплёнке.