Когда молчит совесть

Гюнашли явно начинал терять терпение. Его обычно спокойное лицо потемнело, улыбка сбежала с губ. Однако и голос и движения продолжали оставаться спокойными.

- Простите, профессор, - негромко сказал он, - кажется, кто-то из нас двоих чего-то недопонимает. Вероятно, мне или вам не ясна сущность нынешнего совещания...

- Не будем заниматься политиканством, Сохраб Мургузович! Мы давно вышли из детского возраста и великолепно понимаем друг друга. Ваше поведение - не что иное, как нежелание считаться с мнением товарищей!

Словно темная туча опустилась на лицо Гюнашли. Но он продолжал по-прежнему спокойно:

- Резкость ваших выражений, профессор, недостойна нашего совещания. Вы говорите неправду. У меня одна цель прийти к объективному решению.

- А какова моя цель, по-вашему?

- Ваша... - Гюнашли явно хотел сказать что-то резкое, но сдержался. Ваша цель, профессор, если память мне не изменяет, совсем иная. Вы требуете перенести обсуждение диссертации аспиранта Шамсизаде на узкое совещание. Но вы забываете одно: мы собрались сюда не для того, чтобы обсуждать темы диссертаций. Они давно обсуждены и утверждены. Сегодня мы должны выслушать отчеты аспирантов, ознакомиться, как идет работа, утвердить планы.

- Спасибо за разъяснение, весьма обязан! - Лицо Башира скривилось в насмешливой улыбке. - Послушайте! - грубо крикнул он. - Прекратите менторский тон и не учите меня! У меня в подобных делах немалый опыт, во всяком случае, не меньше вашего! Я уже сед...

Гюнашли ничего не ответил. Спокойным, чуть грустным взглядом окинул он своего противника, гордо выпятившего грудь. "Да, и голова и брови твои поседели, - подумал он. - Только ум остался младенческим..."

Гюнашли глубоко вздохнул и оглядел присутствующих, ища у них сочувствия. Одни, утомленные перебранкой, молчали, опустив головы, другие перешептывались о чем-то своем, негромко посмеиваясь. Аспиранты затаив дыхание следили за словесной дуэлью двух ведущих профессоров. Вугар, внутренне весь подобравшись, сидел, опершись подбородком на руку, с тревогой ожидая решения своей участи.

- Я требую отложить вопрос! - громко и категорически проговорил Бадирбейли, расценив молчание присутствующих как поддержку.

- На каком основании? - поднял голос Гюнашли. - Причина?

- Причина простая - сегодня у нас нет времени. Разговор о диссертации должен состояться серьезный и долгий. И потом, - Башир показал рукой на аспирантов, - я не считаю возможным, чтобы молодые люди присутствовали при разговоре...

Гюнашли поднял руку и взглянул на часы.

- Времени у нас больше чем достаточно! А что касается аспирантов, то вне зависимости от того, присутствует здесь молодежь или нет, нам следует следить за своей речью...

- Ну что ж, раз вы меня вынуждаете говорить, я скажу!

Башир Бадирбейли снова вскочил с места, прокашлялся и заговорил, отчеканивая каждое слово:

- Аспирант Шамсизаде занят очковтирательством! Его работа - афера чистой воды.

- Профессор, мы условились быть осторожнее в выражениях! Подобные заявления выходят за рамки нашего авторитетного совещания...

- Повторяю: работа Шамсизаде - пустая болтовня! Пыль в глаза, авантюра! И вы, профессор, этому покровительствуете!

- Что за абсурд! - пренебрежительно махнул рукой Гюнашли. - Это смешно, профессор. И... несовместимо с вашим возрастом и званием. Каждый из здесь присутствующих может познакомиться с работой Шамсизаде. Результаты, полученные им, со всей категоричностью доказывают, что он правильно подошел к решению проблемы.

Но Башир Бадирбейли, видно, не сомневался в своей победе. Он понизил голос и продолжал развязно:

- Да будет известно нашему уважаемому Сохрабу Мургузовичу, что "проблема", решением которой занялся Шамсизаде, отнюдь не нова. Нет, он не схватил звезд с неба! Нам удалось раскрыть ваши махинации! Антидетонатор, который вы столь гордо объявили вашим изобретением, есть не что иное, как американская лигатура. Компания "Этил корпорейшен" давно и широко применяет его на своих заводах!

Башир высоко поднял над головой тоненький журнал в яркой обложке и небрежным жестом швырнул на стол. Но даже этот грубый жест не смог вывести Гюнашли из терпения.

- Напрасно утруждаете себя, Башир Османович, - подхватив иронический тон противника, ответил Гюнашли. - Нам это известно давным-давно, остается пожалеть, что вы узнали об этом так поздно. Но никто, кроме вас, тут не виноват! Да! Первыми изобретателями магганских антидетонаторов являются Меджлей и Бой...

- Вы разоблачили самого себя! Выходит, что и аспирант и его научный руководитель заняты плагиаторством, а если говорить просто - воровством! Башир торжествующе оглядел собравшихся.

Гюнашли побелел.