Когда мы были людьми (сборник)

– Страшный и глупый, – усмехнулся он, взяв ее руку в свою. Она, как тогда, в смородиновых кустах, щекотнула его ладонь:

– Я похожа на дикую кошку?

– Нет, на мадонну.

– На кого, на кого?

Она взяла и положила его ладонь туда, на тот самый пятачок. И сонно улыбнулась: «Просватанная!»

Он не хотел того, но ведь надо. Она ведь сама поощряет, сколько можно тюхой-матюхой. Иван полез куда-то под пуговицы кофты, потом под тесемку, дальше, дальше. Пальцы вели сами. «Но где, но где все это можно делать?» – вспыхивало в голове.

– Что делать? – прошептала в самое ухо Наташа.

Он, что, это вслух говорит?

Она пошевелила бедром, то ли отталкивая, то ли дразня, освободила от его рук лицо.

– А что, это правда?

– Что «правда»?

– Ну, ты задумал?

– Жениться, что ли?

– Сурьезно?

Бог ты мой! Ну что это за личность такая – он сам? Что за занудная привереда! Уж лучше бы она грязными пятками сверкнула. Это «сурьезно» хлеще пяток. Вот он женится, поведет ее куда-нибудь, а там она отмочит это «сурьезно». Хоть стой, хоть падай! Он не поверил ушам и повторил ее слово «сурьезно».

– Сурьезно! – обрадовалась Наташа. – Теперь все можно, все до капельки!

А он не хотел уже этого «всего» и, чтобы не наделать скандала, что-то пробормотал.

Заметил только, ее лицо побелело и в нем мелькнуло то самое кошачье выражение. Укусить, мол, что ли?

Со двора Сазоновых Иван тогда ушел без отца. Ушел, дальше ничего не помнит. Год, два, пять – полный провал. Очнулся – уже и аспирантура позади. Диссертация. На коленях Валя Лазарева по-детски шелковыми ногами болтает, хочет цветок папоротника отыскать. Его пастух один в свой башмак зачерпнул. Счастлив, богат, что хочет, то и воротит. Неделю пожил пастух в роскоши, стал из обувки песок вытряхивать да вместе с песком и цветок ухнул. Кончилась синекура.

– Цветочек ты мой папоротниковый! – припала к нему Валя. И запела по-северному:

Вы катитесь, ведьмы,

За мхи, за болоты.

За гнилые колоды,

Где люди не бают,

Собаки не лают,

Куры не поют,

Вам там и место.

Да, любил он ее!

И сейчас, видно, любит ту Валю. Но что-то мешало? Италийская улыбка? Смутные кружочки под мокрым платьем?

Мудрая мать, по всему видно, это знает. «Всю жизнь так жарит-парит, моет-подметает, – с жалостью подумал он о матери. – И ни капли радости. Всю жизнь для других спину гнет. А мы только внутри себя копаемся».

Он (надо же, не может всерьез) дурашливо подскочил к матери, она опять что-то жарила, прижался к ней щека к щеке. Вздохнул облегченно:

– Моя, моя, моя мамочка!

– Чья же еще! – всхлипнула мама. – Кому же я еще нужна, только тебе. Вон платков напривозил. Ты ляг, отдохни. А я рядом присяду.

Она притулилась на маленьком, обитом малиновым бархатом диване.

– Я никому не сказывала. Отец-то твой покойный загонял меня совсем. Эх-хэхэшеньки! Думала, раньше его в могилу положат. То не так, это не эдак. Водку под конец как пожарная кишка сосал, чуял смерть. На том свете сладости-то этой горькой не дадут. А за неделю до того, как… в общем, попросил: «Ложись ко мне, полежим, как молодые». Я слушаюсь, легла. Чую носом, а дверь на веранду открыта, газом пахнет. Я туда, а все краники открыты, и отопительный краник, и на плите тоже. Хлыщет газ-то. С собой хотел меня взять, под землю. Я тогда ничего ему ни слова в упрек, краны закрыла.

– Мам, может, тебе волосы в золотой цвет покрасить? – проглотил душный комок Ливнев.

Она вытерла лицо белой, вынутой из фартука тряпкой:

– Куда мне! Отзолотилась. А ты, это, ты к Наташке-то сходи.

– Не понял. Ты ведь против?

– Ничего не против! Кто сказал? Молодой ведь еще…

– Сивый.

– Чего ты бормочешь глупости. Сивый?! Сивых не видел.

– Свататься?

– Ага. По второму разу.

– «Если б был я султан, то имел трех жен». Мама, у тебя книжки какой-нибудь нет, на ночь полистать, привык.

– Полная полка от квартирантов осталась. А ты разве не видел? И одна твоя, посевная.

– А! Та самая, «Круглый год»?

– Она. Когда какой праздник.

Он тряхнул враз найденным томиком: «Сегодня вот – мокриды». Прочитал матери, спеша и захлебываясь, то, куда глазами попал, в самую точку:

– «Отец – небо, мать – земля, благослови свою плоду рвать. Твоя плода ко всему пригодна: от скорбей, от болезней и от всяких недугов – денных и полуденных, ночных и полуночных, от колдуна и колдуницы, еретика и еретицы. Поди же ты, колдун и колдуница, еретик и еретица, на сине море. На сине море лежит бел-горюч камень. Кто этот камень споднимет, кто океан-море выпьет и кто в океан-море весь песок пересчитает, тот может сделать колдовство и художество над всяким рабом и всякой рабою, всегда ныне и присно и во веки веков. Аминь».

– Ты к чему это, сынок, зачем такое читаешь?

– Затем. Приколдовала! – усмехнулся Иван.

– Кто?

– Она! Мам, а вот завтра Ильин день – самый приворотный в году. Завтра Илья Пророк на своей бочке прогромыхает. Остановится у нас, в речку побрызгает. Все. Купаться нельзя.

– Это я тоже знаю. Мы ведь как росли? В Бога не веровали, а Илью знали. Только счас в груди зашевелилось – вероваем.