Когда мы надеемся

– И тренировки там проходят, да?

– Ага, и даже наши студии в том же здании. Обычно, если мы не едем куда-то, большую часть времени проводим там, – на секунду он замолчал. – Не уверен, получится ли, но, если тебе интересно, я бы с радостью устроил экскурсию.

Я прямо на ходу обняла его.

– Было бы здорово.

До сих пор студию Чжэ Ёна я видела только кусочками, когда он скидывал мне фотографии из нее. Интересно, как она выглядит вживую? Над чем и главное, как он там работает… В Нью-Буффало, когда ему пришла идея новой песни, я застала только самое начало работы над ней. Сказать, что мне любопытно, как выглядит процесс создания музыки со всей необходимой для творчества техникой, – не сказать ничего.

Путь обратно к машине почти полностью прошел мимо меня. Чжэ Ён рассказывал мне о Сеуле все, что приходило ему в голову. О караоке-барах и длинных ночах в Итхэвоне – еще одном популярном районе Сеула. О башне Намзан, откуда виден весь город, о рынке Намдэмун и других местах, где можно раздобыть традиционные лечебные травы и коренья или найти лучшие уличные закуски. О том, как здесь бывает многолюдно, как смешиваются в воздухе запах земли и ароматы жареного мяса, зелени и рыбы. На каждом углу развалы фруктов и овощей, а со всех сторон тебя зазывают в лавки. Пока Чжэ Ён говорил, его глаза сияли, а голос дрожал от восторга, мне сразу же захотелось обойти вместе с ним все эти местечки, хотя бы ради того, чтобы и дальше слушать его.

Мы сели в автомобиль и отправились в ресторан, который упомянул Чжэ Ён. Свернув с широкой многополосной улицы с кучей роскошных бутиков в переулок, который, чем дальше мы ехали, становился все уже. Большую часть дороги мы молчали, меня слишком поглотило наблюдение за видами. Сплошные контрасты. К современным небоскребам жались жилые комплексы и домики с черепичными крышами. Чжэ Ён объяснил, что это дань традиционной корейской архитектуре, в старину такие дома называли «ханок». Или взять дорогу, по которой мы ехали: сейчас она ровная и прямая, но один поворот налево, и внезапно ты уже взбираешься в гору.

Припарковался Чжэ Ён в узком проулке. Выйдя из машины, он подождал, пока я не присоединюсь к нему. Перед нами стоял ничем не примечательный дом. Над входом висела табличка с надписью на корейском.

Не успели мы и шагу ступить, как на крыльцо вышла женщина и, дружелюбно улыбнувшись нам, что-то спросила. Снова корейский. Я потерянно оглянулась на Чжэ Ёна. Тот ответил, и после короткого разговора женщина завела нас внутрь. Из коридора мы попали в закрытую кабинку, от основного зала ее отделяла раздвижная ширма из рисовой бумаги. Часть стен была обита панелями из темного дерева, на полу не менее темный паркет, а в центре стоял низкий столик из черного дерева. Обувь мы сняли еще у двери и оставили у ступеньки-порога – точно как в квартире Чжэ Ёна, – благодаря которой вся мини-комнатка была словно на подиуме. Мы сели на темно-красные подушки у стола. Мой взгляд притянули две картины за спиной у Чжэ Ёна. На обоих пейзажи: справа большую часть полотна занимали горные вершины. Слева среди деревьев и гор змеилась, стекая в долину, река.

Меня настолько поглотило созерцание картин, что я и не заметила, как наша официантка успела выйти и вернуться с графином воды. Она поставила его на стол между нами. Потом разложила столовые приборы: ложки и палочки для еды. Уточнила что-то у Чже Ёна и сдержанно улыбнувшись, оставила нас наедине.

Я нервно разглаживала платье, продолжая изучать комнату. В животе возбужденно трепетали тысячи бабочек. Чжэ Ён все это время терпеливо ждал, пока я, наконец, уделю ему внимание.

– Все в порядке? – негромко спросил он.

– Да.

Более чем в порядке.

– Просто… Я даже не знаю. Голова слегка кругом.

– Почему?

Перед тем как ответить, я постаралась собраться с мыслями:

– Мы… впервые в таком шикарном ресторане.

Его лицо озарило понимание:

– Это наше первое «правильное» свидание, да?

Пожав плечами, я кивнула. Нет, все наши встречи и свидания прекрасны – в конце концов, лучше провести вместе хотя бы несколько часов, если не минут, чем не увидеться вовсе. Но вот сейчас мы сидим в ресторане в центре Сеула, Чжэ Ён прямо напротив, а мое сердце замирает, будто я подросток на первом свидании. И это даже не неприятное ощущение. Вовсе нет. Просто стоит поднять взгляд, и по коже разбегаются нервные мурашки.

– Тогда мне придется стараться еще сильнее, чем обычно, – задумчиво протянул он.

Еще сильнее? Мое сердце может и не выдержать.

– Будет непросто превзойти все твои предыдущие подвиги. Разве что ты прямо сейчас вытащишь из кармана котенка?

– Хммм. Обещай, что дождешься, если я сейчас выйду в туалет, но немного задержусь. А то ведь мне еще нужно найти кого-то, кто продаст мне в такое время котенка.

– Котят я готова ждать вечно.

Я протянула ему руку, и Чжэ Ён сцепил наши мизинцы, но потом, вместо того чтоб отпустить, наоборот, накрыл мою ладонь своею.