Когда мы потерялись в Стране снов

Я осторожно натягиваю верх от пижамы, стараясь не задеть самую большую ссадину. Потом сворачиваю футболку, чтобы пятен крови не было видно, и сую её на самое дно бельевой корзины.

Когда мама приходит к нам в комнату пожелать спокойной ночи, она наклоняется надо мной и натягивает одеяло мне на грудь, так что мне приходится приложить усилие, чтобы не поморщиться. Она говорит:

– Новый учебный год, мальчики. Хотите, я вам почитаю?

Я отвечаю:

– Нет, – да так быстро, что мама удивлённо моргает. – В смысле… в смысле, не сегодня, ма. – Я выдавливаю зевок, хоть и вижу, что мама немного обижена. Она любит читать нам перед сном, даже если Себ в миллиардный раз просит «Пещерного мальчика Коби».

– В этом месяце я часто работаю допоздна, – говорит она. – Много шансов не представится.

Я уже знаю эту историю наизусть, но она по крайней мере короткая. Себ шарит под кроватью и вытаскивает очень потрёпанную книжку с картинками. Я всегда думал, что он скоро из неё вырастет, но этого так и не случилось. Я даже не помню, был ли он когда-нибудь не помешан на ней.

Мама устраивается на кровати Себа и начинает читать, Себ одними губами проговаривает слова, а я таращусь на Сновидаторы, мысленно умоляя её поторапливаться.

– В тенях большой пещеры мерцает красный пламень,
И Коби отдыхает, пристроившись на камень…

Это история о мальчике из Каменного века, который живёт со своей семьёй в пещере, задолго до того, как были изобретены дома, и машины, и самолёты, и станки, и одежда. Там рассказывается про озеро, и про другое племя первобытных людей, и про то, как Коби катается на мамонте…

Я снова зеваю, на этот раз во весь рот, и мама прерывает чтение.

– Ну-у, я хочу дослушать до конца, – говорит Себ, но я ухитряюсь поймать его взгляд и покоситься на потолок. Он понимает намёк. – Но если Малки устал – тогда ладно.

Мама закрывает книгу и смотрит на нас с наигранным удивлением.

– Постойте-ка – вы двое что, только что сошлись на чём-то, не споря? – Она проводит пальцами по своим коротким кудряшкам и качает головой. – Надеюсь, это надолго! Сладких снов, – говорит она. Мама всегда так говорит: это как ненадёжное заклинание, которое работает лишь изредка. Потом она выключает свет, и теперь в темноте виднеются только одинаковые блёкло-синие круги света от Сновидаторов, висящих над нашими кроватями.

– Они всю ночь будут работать? – спрашивает мама. Потом, не успеваю я ответить, начинает принюхиваться. – А чем это пахнет?

– Ага, я тоже заметил, – говорит Себ. – Я думал, это носки Малки!

Это протухшее ячье масло, но, ясное дело, я не собираюсь этого говорить. Вместо этого я отвечаю:

– Не знаю. Я ничего не чую.

Мама пожимает плечами и выходит из комнаты.

Некоторое время мы с Себом молча лежим с распахнутыми глазами. Я таращусь на круги синих кристаллов.

Наконец я слышу:

– Пс-с. Малк. Спишь?

– М-м-м?

– Ты боишься?

– Чего боюсь?

– Ну, знаешь. Сновигаторов.

– Сновидаторов. Нет. Зачем? А ты?

Пауза.

– Нет.

Значит, да.

– Пс-с. Малк.

Вздох.

– Теперь что?

– Удачи.

Я вспоминаю инструкцию:

Помните – возможно, идеального результата удастся достигнуть не сразу.

Прежде чем увидеть сон, нужно, конечно, уснуть. Но вместо этого я всё прокручиваю в голове события нескольких последних часов.

Сновидатор над моей головой слабо светится.

Кез Беккер… пустой задний двор… тот бедный пёс и его сломанный коготь… пожилая леди… флажки… девочка, как там её звали?

Никак не могу вспомнить.

А потом проваливаюсь в сон.

Глава 13

Настал новый день. Первый день семестра. Я в школе, в своём классе, и Себ почему-то тоже тут.

В центре класса стоит наш сосед Качок Билли, потому что он наш учитель, вот только разговаривает он на каком-то иностранном языке, похожем на китайский, и все смеются, когда он снимает футболку и демонстрирует свои мускулы.

Я оглядываю одноклассников: вот Мейсон, и Каллум, и две Дарси, и Коби, и…

Постойте-ка. Коби? Пещерный мальчик из книжки. Он даже не настоящий: он выглядит, как трёхмерная картинка, и…

Мы уже не в классе, а в пещере – той, что нарисована на самой первой иллюстрации в книге. Стены пещеры оранжевато-красные от огня, горящего посреди пола, и…

Все собрались у входа в пещеру и на что-то указывают. Снаружи по школьному полю для регби идёт огромная чёрно-рыжая собака. И когда я говорю огромная – я имею в виду размером примерно со слона. Это вообще собака? Или… или… мамонт? Доисторический лохматый мамонт с длинным хоботом, огромными изогнутыми бивнями и…

И откуда-то из глубин памяти в моей голове всплывает мысль. Мысль о чём-то, что я должен сделать. Я это где-то слышал? Где-то читал? Я поворачиваюсь к Себу (Так почему Себ в моём классе?) и слышу, как говорю:

– Эй, Себ. Я… я сплю?

И Себ отвечает:

– Да. Конечно, спишь! – И я расплываюсь в улыбке от облегчения. Так и знал!