Когда мы встретились (ЛП)

У меня в детстве был конь. Его звали Крэнк. Он был маленьким ублюдком. Каждый раз, когда я заходил в его стойло, он пытался пнуть меня, и он любил бегать и брыкаться, когда кто-то сидел на нем. Только попробуйте надеть на него седло, и он попытается укусить, а когда поедете пасти с ним коров, он срежет в противоположное направление и отправит вас парить в воздухе, если потеряете бдительность.

Но Крэнк, этот паршивец, отправил меня в больницу, где мне наложили шестьдесят швов на голову. Мне было семь лет, и я впервые оседлал первоклассного подседельного коня (прим. пер.: Конь, ходящий под седлом, предназначенный для верховой езды) моего отца. Я взобрался на него, мне было удобно, но потом отец слез со своего коня, чтобы открыть ворота и мы могли отвести лошадей в задние загоны. Именно тогда Крэнк решил, что не хочет заходить в загон, и помчался обратно к нашей подъездной дороже. Не знаю, почему, но в тот момент я забыл все, что знал о лошадях, и начал вопить так, как будто кого-то убили.

— Натяни вожжи! — кричал мне отец, но я потерял бразды правления из-за паники. Крэнк врезался в угол сарая, а я влетел в недавно уложенный гравий. Прямо своей головой.

Потом, как будто мне нужно было больше травм с лошадьми, Морган и я взяли пару, чтобы покататься по бездорожью, когда мне было, наверное, не знаю, четырнадцать. Ему было восемнадцать. Короче говоря, после шести часов езды мы заблудились и решили сделать перерыв. Я думал, что он следит за лошадьми, он думал, что я слежу, а лошади решили, что, поскольку не привязаны и ненавидят нас за шестичасовую поездку по пустынной местности, то дадут деру. И если вы когда-нибудь гнались за конем, то в курсе, что он будет убегать от вас. Я был в хорошей форме, как и Морган, но не настолько, чтобы догнать этих животных. Я подобрался достаточно близко, чтобы потянуть за хвост Декстера, на котором я ехал, но это только заставило его нестись еще быстрее.

Через час мы добрались до черты города Амарилло, и нам пришлось остановиться, чтобы спросить, не видел ли кто-нибудь двух лошадей. Мы нашли одну пожилую пару китайцев, которые были явно не из Техаса и стояли на тротуаре, как будто увидели привидение. Запыхавшись и едва отдышавшись, я спросил:

— Вы случайно не видели двух коней?

Мужчина медленно моргнул. Они не говорили по-английски. В конце концов, мы нашли их возле хозяйственного магазина, они ели траву в саду на открытом воздухе.

О, а потом был случай, когда одна лошадь нагадила на меня. Я опущу эти подробности, потому что, хотите верьте, хотите нет, но у меня слабый желудок.

Нет нужды говорить, что я не имею с ними дела, если в этом нет крайней необходимости.

Прыгаю в машину и гоню на задние поля. Проезжаю мимо двухъярусного дома, где живут ковбои. У моего отца около пятнадцати парней, которые работают на ранчо вместе с моим братом и мной. Мы занимаемся всем: от выращивания кобыл и скота до разведения. Это полностью действующее ранчо уже более ста лет, и когда вы здесь, кажется, что вы находитесь в богом забытом месте.

Это потому что так и есть. Техас заставляет всех чувствовать себя так. И гребаный ветер не помогает.

Вытирая слезы с глаз, киваю Престону, одному из работников ранчо. Он делает то же самое, к счастью, забыв о нашей беседе, когда мы виделись в последний раз. Он приподнимает шляпу, и я замечаю, что у него синяк под глазом из-за наших разногласий прошлой ночью. Не могу сказать вам, из-за чего. Наверное, из-за игры в покер.

Верьте или нет, но не я начинал большинство своих драк, несмотря на мою репутацию. Заканчивать их? Это другая история. Меня воспитали с пониманием того, что драку затевать не нужно. Но если кто-то замахнется на меня, тогда бей в ответ.

Я знаю, что Престон нанес первый удар… после некоторого подстрекательства с моей стороны.

Какое все это имеет отношение к моему рассказу?

У парней Грейди есть три черты.

Гордый. Агрессивный. Трудолюбивый.

И это объясняет поступки Моргана Грейди. Что ему не характерно?

Быть изменником. Это не в его духе, что заставляет меня задуматься о том, что произошло прошлой ночью, несмотря на то, что я хочу держаться подальше от его драмы.

Я нахожу его на поле, как и говорила Лара Линн. Он чинит опрокинутый забор. Как я уже упоминал, ветер здесь никогда не стихает, и часто приходится чинить заборы. Если не ветер, то бык, вол или кто-то еще, кто решает, что больше не хочет здесь находиться.

Как и жены. Иногда я могу быть настоящим мстительным засранцем.

Выключив двигатель, выхожу из машины. Морган выглядывает из-под своей ковбойской шляпы черного цвета, на его лице застыло выражение разочарования и раздражения. Я смотрю на Моргана. В любом случае. Он научил меня всему, что я знаю о сельском хозяйстве, и поддерживает меня, даже когда я ошибаюсь.

Стоя перед ним, засовываю руки в карманы куртки, отворачиваясь от ветра. На меня таращится корова, которая, скорее всего, виновата в том, что эта часть забора обрушилась.

— Не втягивай меня в свою драму.