Когда надежд не остаётся

– На удивление, нет. Я почти полностью уверен, что он ещё разок нас посетит, – с внутренним неудовольствием мотает головой Тэхён. По правде, он завидует этому Майклу, а ещё не хочет ни с кем делить Мэри. Глупо, непрофессионально, зато честно. Однако, стоит признать, что Майкл умеет произвести впечатление. Мэри даже изобразила его! Но и сама оставила неизгладимое впечатление, раз тот бросил ей «до скорого».

– Да ладно? А почему я тогда не слышу радость в твоём голосе? – Подкалывает его Чонгук, попадая прямо в точку своим: «Ревнуешь?»

Тэхён пинает Чонгука по колену, наплевав на то, что это не особо-то безопасно и логично – бить водителя машины, в которой едешь.

***

Весь ужин Мэри улыбается, запихивая в себя нелюбимый рис с овощами – она бы предпочла этому яству просто кусочек мяса, но кто ж её послушает. На указательном пальце красуется незамеченная ранее лимонная клякса, лишний раз напоминающая о картине, которая ждёт в комнате. Именно это изображение Мэри не отдаст в закрома клиники, а оставит себе. Потому что сегодня удивительный день – она увидела ангела, а потом этот ангел пришёл к ней сам. Событие, достойное, чтобы запомниться и остаться в памяти надолго. Не каждый день к тебе приходит ангел и обещает вернуться. Мэри именно так воспринимает окончание его визита.

Если обычно она засыпает не сразу, урывая время на чтение и размышления, то сегодня ей хочется, как можно скорее оказаться в кровати и уснуть. Мэри изо всех сил надеется, что во сне к ней придёт сегодняшний ангел. Она доедает ужин в темпе, засовывая в себя большими ложками и чуть не давясь им. Сидящий за столом напротив пациент округляет глаза, когда Мэри громко откашливается – последний кусочек попал не в то горло.

Вернувшись в палату, Мэри переставляет картину так, чтобы её было хорошо видно с кровати и забирается с ногами под одеяло. Ей отчаянно хочется тут же уснуть, но как всегда и бывает, сон ещё долго не приходит. Мэри вертится, переворачиваясь с одного бока на другой, сминая под собой простыню. Ей то душно, то холодно, то удобно, то не очень. Мэри держит глаза закрытыми, но отключается в итоге только глубокой ночью.

А на следующее утро, как назло, не помнит ничего из того, что снилось.

***

Майкл возвращается домой довольно поздно и уже у порога в квартиру вспоминает, что забыл погулять с Мони. Бедное животное встречает его радостным тявканьем. Майкл бегло осматривает периметр прихожей, но не находит никаких следов экскрементов – порядочная собака отчаянно ожидала его возвращения. Больше не задерживаясь, он надевает на Мони – миловидного рыжего корги – поводок и выводит на улицу. По обычаю, они направляются к небольшому садику, где выгуливается любимица Мони – трёхцветная Ви. Иногда им везёт, и время прогулок совпадает. Правда, сейчас уже довольно поздно. Он орлиным взглядом всё равно окидывает сад, на всякий случай, но не замечает Ви с хозяйкой. Видимо, сегодня красавицу выводили раньше. Чтобы Мони не было так обидно, Майкл решает побегать с ним сам. Находит подходящую палку и устраивает гонки. Они носятся по садику как сумасшедшие, распугивая голубей и ворон и шурша опавшей листвой. Майкл выдыхается спустя несколько кругов по тропинкам, а Мони резво довершает ещё два забега, принося в зубах заветную палку. Дома они оказываются как раз к полуночи.

Время для самобичевания наступает, когда Майкл, помыв своему корги лапы, выпускает его на ковёр. Насыпает Мони в миску еды, а сам думает о картине и о Мэри. Та очень изменилась с их последней встречи, как и говорил Тэхён. Стала какой-то худой и звонкой. Майкл стоял всё время посещения поодаль от неё и был уверен, что, если её тронуть за плечи – рассыплется, как пепел в руках. Бледная и такая же, как фарфор, хрупкая. Если бы Майкл не провёл с Мэри столько времени до этого, он бы её точно не узнал. Встретившись на улице, прошёл бы мимо. Как же время сильно меняет людей…

Теперь, когда встреча произошла, Майкл не может сказать, что ему стало легче, но во всяком случае он больше не чувствует себя трусом. Всего лишь подонком, какого свет не видывал. Не сказать, что у Майкла много свободного времени, но выкроить раз в неделю несколько часов для посещения клиники он считает первостепенной задачей. Раз уж судьба подарила ему шанс в виде стертой памяти Мэри, он точно должен этим воспользоваться. Мони подходит к его ногам и ложится рядом. Майкл наклоняется и зарывается рукой в её пушистую шерсть. Живое существо рядом немного успокаивает.

Он завёл Мони сразу после возвращения, потому что не мог находиться в пустой квартире один. До сих пор не может, хотя прошло уже полтора года. Кто там говорил, что время лечит? Полная брехня это всё.

– Мони-Мони, – зовёт он собаку, но та и ухом не ведёт. Спит после активной прогулки.