Когда наступает ночь

Когда я вернулась в нашу комнату после душа, Рейчел уже ушла вниз. Я намазала кремом загоревшую кожу, нанесла немного кокосового масла на волосы и надела свободный летний сарафан по щиколотки. Потом я босиком спустилась по лестнице.

С кухни раздавался смех Фионы и Элли. Уилл с влажными кудрями стоял на веранде возле гриля, который он только что разжег. Рейчел присоединилась к нему и уверенным жестом положила руку ему на спину.

Я замерла на середине лестницы и хмыкнула. Да уж, девчонка из большого города времени даром не теряла. Они с Уиллом были знакомы всего пару часов. Конечно, она выглядела сногсшибательно в розовых атласных шортиках, облегающем черном топе с глубоким вырезом и большими золотыми кольцами в ушах. Она перекинула длинные волосы через плечо и смеялась над какой-то фразой Уилла. Мне стало дурно, и я заметила, что слишком крепко вцепилась в перила. Затем разжала ладонь и пулей спустилась вниз. У меня не было причины так реагировать. В конце концов, мы с Уиллом просто друзья. Нужно срочно взять себя в руки.

Я встала рядом с Фионой – меньшим из двух зол – и помогла им с Элли нарезать ананас, клубнику, персики, виноград и бананы для фруктового салата.

Постепенно спускались остальные и разбредались по кухне и веранде. Уилл, Блейк, Джек и Рейчел занимались грилем, а Марли, Элли, Фиона и я строгали салаты внутри.

Когда мы накрыли стол на веранде, меня внезапно охватило чувство, что я дома. Сколько раз я уже складывала эти голубые льняные салфетки и мыла винные бокалы? Дорогие щипцы для гриля мы с Уиллом дарили его дедушке на восьмидесятый день рождения. Только что обжаренные початки кукурузы пирамидкой были сложены в миску, которую я когда-то дарила маме Уилла на Рождество. На одной из ладоней у меня все еще красовался шрам, который я получила, когда однажды вытаскивала пиццу из каменной печи рядом с грилем.

Я погружалась в воспоминания до тех пор, пока все вокруг не предстало передо мной словно сквозь толщу воды. Искаженно и приглушенно. Я не заметила, как ребята сели за стол и начали есть. Меня окутали голоса, шум моря вдалеке, шелест ветра в кронах деревьев и запах жареного мяса и овощей. Они словно сплели вокруг меня кокон, отделяющий меня от остальных. Я попалась в ловушку. Одна среди образов, ароматов и ощущений прошлого. Счастливого времени.

Лишь когда все подняли бокалы, я вырвалась из транса и поспешила присоединиться к остальным.

– За родителей Уилла, которые каждое лето позволяют нам тут веселиться! – произнес Блейк, и все согласно закивали. – За Уилла!

Зазвенели бокалы, я сделала глоток красного вина. Когда прохладная, с фруктовыми нотками жидкость защекотала у меня на языке, я отпустила воспоминания в темнеющее небо как воздушный фонарик и попыталась сосредоточиться на здесь и сейчас.

– Веселиться? – рядом со мной раздался голос Рейчел. – И это вы называете весельем?!

– Мы только начали, – с ухмылкой ответил Блейк. – Дай нам разогреться, детка!

Я еще в обед заметила, как он раздевал Рейчел глазами. Однако ее пока не слишком впечатлил его флирт.

– Что-то я в этом сомневаюсь, детка, – она саркастично выделила интонацией последнее слово и вновь обратилась к Уиллу, сидевшему напротив: – Итак, какие планы на вечер?

– Э-э-э, – Уилл взглядом искал поддержки у остальных.

– Сидеть на веранде, пить вино, может, сыграть несколько партий в покер на раздевание, – Блейк загибал пальцы с такой силой, что захрустели костяшки. – Я в нем очень хорош! – Прежде чем он успел задрать футболку и продемонстрировать свой пресс, остальные застонали и закатили глаза.

– Нет, спасибо! – крикнула Фиона. – В прошлый раз не хотелось, и сегодня тоже.

Лишь Рейчел оглядела его со снисходительной улыбкой.

– Ах, и почему же я не удивлена?!

Блейк изящно проигнорировал ее сарказм и повернулся к Уиллу.

– У нас вроде была текила?

Марли тихо фыркнула. Я обратила внимание, что она пила не вино, а колу. Джек накрыл ладонью руки Марли, и та благодарно улыбнулась в ответ.

– Почему нам обязательно пить? – спросил он. – Неужели мы не можем хорошо провести вечер без алкоголя?

Рейчел изобразила зевок.

– Скука! Я приехала к пенсионерам?

Постепенно мне стало надоедать ее кривляние в стиле «повеселиться любой ценой».

– Может, мы просто не можем сравниться с вами, городскими девушками, – вклинилась Фиона. – Но, признайся, деревенская жизнь ведь тоже обладает особым шармом! – Она укуталась в плед и положила голову на плечо Элли. – Только послушай пение сверчков, шелест волны, тишину.

– Да, тишина… – Рейчел поежилась. – Вот именно. Мы непонятно где. Так начинаются все хорошие фильмы ужасов. Компания друзей в домике в лесу. А еще медведи. Кто услышит наши крики?

– Мы не непонятно где, а в национальном парке Нью-Ривер-Бич, – ответил Уилл. – В это время года тут много туристов и отпускников. К тому же Сент-Джон всего в сорока минутах езды.