Когда наступает полночь

– Нет, – решительно возразил Коновер. – Джим и я решили, что сообщить в полицию – значит предать это прискорбное происшествие огласке, что не принесет нам ничего хорошего при переговорах с правительством. Конечно, если джентльмены думают по-другому…

Все посмотрели на Пенна. Пенн нерешительно кивнул. Преподнося свое единоличное решение как совместное, Коновер представил вопрос так, что Джим не мог не согласиться или должен был объявить, что вице-президент солгал.

– Я предложил передать расследование этого непонятного случая нашему Отделу безопасности, – сказал Коновер. – Шоли достаточно компетентен в таких вопросах – он бывший офицер полиции, – и в то же время никакого риска. Как вы на это смотрите?

Никто не возражал.

– Благодарю за помощь, господа.

Сгрудившись в лифте, заведующие отделами спустились на свой этаж. Они сразу же рассыпались по кабинетам, и только Вудро задержался, чтобы перекинуться несколькими словами с Пенном.

– Да плюнь ты, не обращай внимания. Какой-то псих пошутил, а ты переживаешь. Только одно для меня загадка: почему ты сразу рассказал обо всем Коноверу?

– Ничего я ему не говорил. Он «нечаянно подслушал», – зло сказал Пенн.

– Вот оно что… – протянул Вудро и быстро оглядел пустой коридор. – В прошлый уик-энд я получил заманчивое предложение от одной фирмы…

– Думаешь согласиться?

– Принимая во внимание некоторые обстоятельства, боюсь, что не рискну дать отрицательный ответ.

* * *

Оркестр загородного клуба играл только по уик-эндам, обедали же в клубе каждый день, поэтому к услугам любителей потанцевать был автоматический проигрыватель, стоящий в комнате под названием «Сан-Суси».

В этот вечер одной из десяти-одиннадцати пар, танцующих в этой комнате, были Бев и Джим.

– Почему бы тебе не успокоиться? – спросила Бев, когда они вернулись за столик. – А ты все еще ломаешь голову над письмом.

– Да, мне нечего сказать. Было бы куда проще, если бы мог признаться тебе, что на самом деле я взломщик сейфов или задушил свою первую жену. Но я рассказал тебе все.

– Тогда почему же ты встревожен?

– Видишь ли, чувствую, что сделал не правильный шаг. Мне надо было бы плюнуть на Коновера и передать дело в полицию.

– Так-то оно так, но чем меньше посвященных, тем полезнее фирме, – заметила Бев. – И кроме того, ваш Отдел безопасности занялся письмом. Между прочим, на кого это ты уставился?

Пенн кивком указал на противоположный угол комнаты, где за столиком сидели мужчина и женщина примерно их возраста.

– Это Вейн Александер и его жена. Могу себе представить, как тяжко ему пришлось, если в «Бриско» такие же порядки, как у нас. – Он кисло улыбнулся. – Думаю, мы с ним в одном положении.