Когда наступит прошлый год

– Тогда у вас нет никаких шансов. Тигарден выкурит вас отсюда, как только… – Она замолчала.

Они подходили к дверям, окруженным двойным кордоном охраны.

– Знаете, зачем Джино на самом деле эти боли? Чтобы с ним носились, заботились о нем как о ребенке. Ему хочется снова стать малышом, сбросить с плеч взрослые обязанности. Понимаете?

– Теории подобного рода выглядят столь совершенными и гладкими! Их так легко высказывать…

– Но они истинны, – прервала его Мэри. – В данном случае.

Она протиснулась между охранниками, открыла дверь и вошла внутрь.

Девушка подошла к постели, бросила взгляд на Джино и рявкнула:

– Вставай, ты, жирный ленивый сукин сын!

Моль открыл глаза и тяжело пошевелился.

– А, это ты. Извини, но…

– Ни за что не извиняйся, – резко ответила Мэри. – Ты вовсе не болен! Вставай! Мне стыдно за тебя. Всем за тебя стыдно! Ты боишься и ведешь себя как маленький ребенок. Разве я могу тебя уважать, если ты так поступаешь?

Джино помолчал и ответил:

– Может, я вовсе не жду от тебя уважения.

Тирада девушки, похоже, огорчила его больше, чем все остальное.

Только теперь он заметил Эрика и мрачно спросил его:

– Слышите, доктор? Ее невозможно удержать! Она входит сюда, когда я умираю, и обращается со мной подобным образом. Кто знает, может, из-за этого я и умираю. – Генсек осторожно потер живот. – Я больше ничего не чувствую. Вероятно, это все тот укол, который вы мне сделали. Что это было?

«Это не укол, а операция, сделанная Мак-Нейлу, лежащему этажом ниже. Ты выздоровел, так как повар Белого дома получил искусственное сердце. Я был прав», – подумал Эрик.

– Раз с тобой все в порядке… – начала Мэри.

– Ладно, – вздохнул Молинари. – Сейчас поднимусь, только, ради всего святого, дай мне немного времени, хорошо? – Он начал вертеться, пытаясь подняться с постели. – Хорошо, я встану. Это тебя удовлетворит? – Его голос сорвался на крик.

Мэри Рейнеке повернулась к Эрику.

– Видите? Я могу вытащить его из постели, сделать так, что он будет стоять на ногах, как подобает мужчине.

– Поздравляю, – язвительно буркнул Джино, с трудом принимая вертикальное положение. – Мне не нужен медицинский персонал, вполне хватает тебя одной. Но я заметил, что от болей меня избавил доктор Свитсент, а не ты. Ты когда-нибудь пыталась делать что-либо еще, кроме как орать на меня? Если я снова встал на ноги, то только благодаря ему.

Он обошел ее и направился к шкафу за халатом.

– Джино на меня жалуется, – сказала Мэри Эрику. – Но в глубине души знает, что я права.

Она спокойно стояла, заложив руки за спину, и наблюдала за тем, как секретарь завязывал пояс голубого халата и надевал тапочки из оленьей кожи.

– Замечательно, – буркнул Молинари доктору, кивая на Мэри. – Она думает, будто тут главная.

– Вы вынуждены делать то, что говорит мисс Рейнеке? – поинтересовался Эрик.

Молинари рассмеялся.

– Конечно. Разве не видно?

– А что происходит, если вы ее не слушаетесь? Она обрушивает на вас небеса?

– Да, можно и так сказать, – кивнул Молинари. – У нее есть один сверхъестественный талант… быть женщиной. Так же как у Кэти, вашей жены. Я рад, что Мэри рядом со мной. Я люблю ее. Неважно, что она на меня кричит. Ведь я действительно встал постели, и со мной ничего не случилось. Она права.

– Я всегда знаю, когда ты притворяешься больным, – заметила Мэри.

– Идемте, доктор, – сказал Молинари. – Для меня организовали одну демонстрацию, и я хочу, чтобы вы тоже ее увидели.

В сопровождении охраны они пересекли коридор и вошли в помещение, запиравшееся на замок. Эрик узнал проекционный зал, противоположную стену которого занимал гигантский встроенный видеоэкран.

– Мое выступление, – пояснил Молинари, когда они занимали места.

Он дал знак, и большой экран засветился.

– Завтра вечером оно будет показано по всем телеканалам. Я хотел бы заранее узнать ваше мнение, на случай, если что-то стоит поменять.

Моль шаловливо посмотрел на Эрика, словно чего-то недоговаривая.

«Зачем ему нужно мое мнение?» – думал доктор, глядя на экран, на котором появилось изображение Генерального секретаря ООН.

Тот был в парадном мундире главнокомандующего вооруженными силами Земли, с медалями, шевронами и лентами. Прежде всего в глаза бросалась жесткая маршальская фуражка. Ее козырек частично закрывал округлое лицо с массивными скулами, так что видна была лишь его нижняя часть – подбородок, покрытый темной щетиной, и сурово сжатые губы.

Его щеки, как ни странно, не выглядели обвисшими, скорее напротив. На экране виднелось суровое каменное лицо, невозмутимое, полное властной силы, которой Эрик никогда прежде не видел у Моля.

Но так ли это?

На самом деле видел, но много лет назад, когда Моль только вступал в должность, был моложе и не сгибался под бременем ответственности. Человек на экране заговорил. Его голос был прежним, точно таким же, как в минувшие времена, десять лет назад, до того как разразилась жуткая и безрезультатная война.

Моль захихикал, развалившись в глубоком мягком кресле рядом с Эриком.

– Неплохо я выгляжу, а?

– Да.