Когда не везет, или Попаданка на выданье

Умывшись, я захотела есть. Нургх тут же выдал мне запеченный окорок какого-то неведомого зверя и сочные стебли, по вкусу похожие на бананы с орешками. Видимо, он успел уже побывать на суше. Подкрепившись, я решила с оптимизмом смотреть в будущее.

По сравнению со вчерашним днем река выглядела значительно шире — берега уже невозможно было рассмотреть в деталях, они просто сливались в далекие фиолетовые полосы.

Интересно, какое расстояние мы преодолели за ночь?

Нам с девушками предстояло надеть нечто наподобие рясы с капюшонами и держаться позади Нургха, не мешая ему вести переговоры.

Купол я заметила издалека. Он напоминал мутную целлофановую пленку и просвечивал насквозь — то, что находилось внутри, не было видно, но вот то, что позади, проглядывало словно в тумане. Метров за сто до купола Нургх подвел плот к берегу, и мы сошли, разобрали вещи и двинулись в сторону города шаенгов. Было очень тревожно, но вместе с тем и любопытно — как оно там, внутри.

— Мысленно ко мне не обращайся, пока я не скажу, — пришла сосредоточенная мысль. — И что бы ни случилось — не бойся. Вам однозначно ничем не навредят.

Обнадежил! Можно подумать, если навредят ему, мне полегчает.

Подойдя вплотную к куполу, Нургх коснулся его рукой, вспыхнули искры. Я оглянулась на девушек. Даже мне было видно, что их просто трясло от страха. Почувствовав вибрацию, я резко повернулась к куполу и увидела, как сквозь него начинают проходить шаенги — высокие, бледнокожие, пепельноволосые и желтоглазые. Каждый с обнаженным сортом. Не произнося ни звука, они мгновенно окружили нас. Один из них, с морщинистым лицом, искаженным яростью, остановился прямо перед Нургхом.

— Соордж, ради моих спутниц… — При этих словах окружавшие нас мужчины как-то неуловимо вздрогнули, и все внимание, до того прикованное к Изгнаннику, переключилось на нас. — Будем говорить вслух.

— Как смеешь ты вообще ожидать, что с тобой будут говорить? Как посмел ты явиться к нам?!

Оглушительный вопль стал последней каплей для перепуганных доргинь, и девушки как-то разом обмякли. Стоящие позади нас шаенги подались вперед, не позволяя им коснуться холодной почвы, чуть погодя обе уже оказались на руках мужчин. Причем стоявшие рядом как-то особенно напряженно всматривались в своих более удачливых соседей.

— Я не мог не вернуться, так как получил Зов и обрел Связанную! — прозвучал решительный голос Нургха.

Шаенги вздрогнули. Потрясение, недоверие и даже зависть отразились на лицах большинства. Соордж так вообще побелел и потрясенно отступил на шаг.

— Ты? Как это возможно? Почему так несправедливо… — донеслось до меня его бормотание.

— Отец, — вперед выступил один из более молодых шаенгов, — это меняет ситуацию. Мы не можем допустить, чтобы Связанная осталась без защиты рода.

— Ее мы впустим, но его — никогда, — с еще большей ненавистью выплюнул глава рода.

— Отец, одумайся, — очевидно, это был Ригард, — а если он погибнет? Не наш род изгнал его.

Отступив назад, молодой шаенг бросил на меня тоскливый взгляд. Напуганная перспективой насильственной разлуки, я резко подалась вперед, хватая Нургха за руку и прижимаясь к его плечу. При этом прядь моих волос снова выскользнула из-под капюшона, привлекая всеобщее внимание.

— Огненные волосы! — с резким криком Соордж кинулся ко мне, протягивая руку к моему капюшону, но был остановлен ставшим на его пути Нургхом.

— У нее льдистые глаза?

— При чем тут ее глаза и волосы? Мы прошли Обряд. Она — моя Связанная и должна быть защищена! Я не прошу вас принять нас в род, мы будем пытаться попасть в род льдистоглазых, — категорично осадил его мой шаенг.

— Ты надеешься вернуться в род? — Взгляд главы обеспокоенно метался между мной и Нургхом, и в итоге он принял решение: — Хорошо, мы пустим вас в город.

— А кто с вами еще? — вновь вмешался Ригард.

— Эти девушки вместе с Диной. Она хочет, чтобы их тоже пустили в Орбдух, — уже спокойно пояснил Нургх.

Его ответ вызвал очередное волнение в рядах шаенгов.

— Хорошо.

У меня появилось ощущение, что девушки Соорджа совсем не волновали, но вот от меня он глаз не отводил, словно надеясь рассмотреть сквозь капюшон. Этот шаенг не вызывал у меня доверия, почему-то появилось нехорошее предчувствие.

Махнув рукой, глава рода развернулся и растворился в куполе. За ним последовали остальные шаенги, два из них до сих пор держали доргинь. Нургх подхватил меня на руки и последним шагнул за черту. Никакого дискомфорта при пересечении купола я не ощутила. Оказавшись внутри, потрясенно распахнула глаза: это было не просто лето — настоящий рай.

Перед нами расстилалась бесконечная степь. Легкий ветерок колыхал желтые травы, среди которых яркими пятнами выделялись цветы. Над ними пылало алое закатное небо.

— Лучше закрой глаза, — прошептал Нургх мне на ухо, прежде чем стремительно броситься вперед.