Когда нельзя умирать

Мог бы, если бы после обеда не примчались Берк с Брайаном и не утащили меня в город. Клану нужны были мои глаза. Не сказал бы, что это было утомительно: мы до самого вечера шатались по городу, ели мороженое, пили чай с булочками и лишь время от времени Брайан указывал мне конкретного человека. Это были мороженщики, кондитеры, просто прохожие и чертова куча копов. За день я, наверное, каждого второго констебля осмотрел, и описал то, что видел. А видел я в основном одаренных второй-третьей лиги, если использовать мою личную классификацию. Она у меня не очень точная, поскольку судил я исключительно по развитости энергоузлов и мощности амулетов. У некоторых копов при себе были удивительно мощные игрушки на основе магии воздуха, молнии, огня и земли со сталью. Но если наличие таких амулетов у копов еще можно было как-то обосновать, то зачем торговцам амулеты со сложнейшим сочетанием энергий, болото-песок-туман и эфир-песок-лед-туман, было куда интересней. Да и мы им были интересны, очень уж ребята сверлили мне взглядом затылок.

— Кто все эти люди? — спросил я Брайана, как выдалась возможность.

— Не те, кем притворяются, — ответил МакЛили, включив «Важного». — Тебе не нужно знать больше.

— Ты сам хоть знаешь? — огрызнулся я, на что Брайан выдал ехидную улыбочку, которую можно было интерпретировать как угодно.

Больше я его в тот день не беспокоил. Вечером у меня появилась очередная головная боль — приехали Саймон с Финеллой и Джеймсом, привезли подарки от Гарри. Джеймс, как обычно, вел себя излишне холодно для элементалиста огня, а Финелла наоборот, превратилась в одну пылающую эмоцию, которую кидало с крайности в крайность. Саймон на фоне Флауэров выглядел несколько измученным и был рад спихнуть неуравновешенную невесту на подругу, чтобы получить передышку. Практически весь следующий день неугомонный кутила Кеттл проспал, так что я имел время разобраться с ящиком от Гарри. Учитель прислал мне карман-булыжник, старую пару браслетов, заготовку под книгу, кучу эфирных накопителей и подробное описание процесса создания кристаллических клинков. Я даже подвис от неожиданности и не знал, за что хвататься, но немного успокоился и начал с книги, тем более что чернила были почти готовы. К вечеру я внес в книгу несколько самых простых и востребованных заклинаний, вроде «ускорения», «точности» и «взрыва».

К тому времени Саймон немного оклемался и напомнил мне об обязанностях шафера, которые я должен исполнять на его свадьбе, и только после этого начал расспрашивать о том, как я с вампирами справился.

— Такое впечатление, что это не я из плена вырвался, а ты, — сказал я ему.

— Нет, друг, — ответил он драматичным голосом, — я все еще в плену. В плену ее платья и цветов, в плену места свадьбы и выбора меню, в чертовом плену списка гостей и плана посадки! Да кому какая разница, где кто сядет! Я ведь даже половины тех людей, которых Финелла приглашает, не знаю!

— О, как тебя разобрало, — удивился я. — А Логан перед свадьбой вообще ни о чем таком не говорил.

— Потому что у вас тут, куда не плюнь, в Кинкейда попадешь, а я один. Понимаешь? Я не могу скинуть эту ахинею на дядю-тетю-маму-папу.

— Найми распорядителя.

— Нанял, — вздохнул баронет. — Уже жалею. Да, он сказал, шаферу там речь толкнуть нужно будет.

— Саймон, тут такое дело… — я хотел объяснить, что возможно ему стоит подыскать другого кандидата на эту роль, но Кеттл буквально схватил меня за грудки.

— Никаких дел, Дункан! Финелла хочет идеальную свадьбу. И она ее получит, даже если мне придется кого-то убить!

Я убрал его руки с моей одежды и почти нежно сказал:

— Сайми, у тебя крыша едет.

— Не исключено, — согласился баронет. — Я немного нервничаю.

— Ты сходишь с ума. Расслабься. Это всего лишь один день из очень длинной жизни.

— Из жизни, в которой я только то и делал, что лажал. У меня больше нет на это права! Я хочу быть хорошим отцом и надежным мужем, но понятия не имею как. Мне никто не показал!

Тьфу-ты, я думал его Финелла замучила или Джеймс загнобил, а тут все куда глубже оказывается. Настоящего отца Саймон не знал, отчим его терпеть не мог, а дед буквально ненавидел. Сводный брат вообще маньяком оказался, убить пытался.

— Почему нет? — спросил я. — Думаю, тебе прекрасно показали, как не стоит себя вести. Действуй от обратного.

— Этого недостаточно, — покачал головой баронет.

— Знаешь, давай я позову Логана, Криса, мы посидим, выпьем пивка, ты с женатыми ребятами пообщаешься…

— Я не пью. Бросил.

— А вот в крайности впадать не надо. Это тебе любой скажет. Даже я, жуткий сноб, и то выпиваю иногда.

Остаток вечера я потратил на алкогольно-психологическую реабилитацию Саймона. Девушки устроили что-то подобное Финелле, за вычетом алкоголя, поскольку девушка была беременна, обошлись чаем и большим количеством сладкого.