Когда охотник становится жертвой (СИ)

Она вспоминает об их общем детстве, о юности — о времени, о котором ненавидит вспоминать, потому что от клейма «прачка из гетто» до сих пор не может отмыться. Рассказывает о том, в каких условиях они оба выросли, и как оба боролись за то, чтобы сделать их хоть чуточку лучше, пока прокурор обвинения не обрывает её и просит говорить кратко и по существу. Нет, Ева не знакома с сенатором. Вряд ли инициатива исходила от неё. Вряд ли она вообще знала, что он загремел за решётку.

Следующим выходит Фрэнк.

— Он пришёл ко мне сразу после Академии. В октябре я планировал отправить его на тесты. Он мог бы стать сержантом уже в этом году…

Фрэнк в жизни не говорил так вдохновлённо и так много, обычно его речь звучала кратко и весьма ёмко. «Вынули бананы из ушей и слушаем сюда». «Увижу без броника — оштрафую нахрен». Кайл усмехается про себя, вспоминая былые времена. Всё познаётся в сравнении — тогда жизнь была куда проще. Он любил свою работу, какой бы поганой и неблагодарной она порой ни была, жаль, что назад ему путь заказан — с судимостью в систему правосудия почти невозможно пробраться, несмотря на то, что «чистых» мудаков в Департаменте больше половины. Кайл узнаёт о себе много нового — оказывается, желание просто делать свою работу и делать её хорошо, уже героизм.

Кайл удивляется, заметив среди свидетельствующих в защиту Мигеля Эрнандеса, своего бывшего напарника.

— Кайл Хантер — самый порядочный человек, которого, я когда-либо знал…

В коротком взгляде, который Эрнандес бросает на него, сойдя с места дачи показаний, Кайл безошибочно читает: «Видишь, салага, не такой уж ты правильный, каким хотел казаться, а я не такой мудак, каким ты меня представлял».

Кайл начинает понимать, что за линию ведёт Энни. Суд превращается в сбор положительных характеристик на офицера Кайла Хантера, и такой он пушистый выходит, что самого от себя тошнит. Энни умело склоняет присяжных в пользу «однажды оступился, всё понял, осознал, больше не повторится». Был вынужден. Под шантажом и угрозами. Энни услышала его — имя Кали в суде не звучит.

Сенатор Крамер умело перехватывает внимание, когда подходит её черёд.

— Этот молодой человек — честный полицейский — был вынужден нарушить закон, потому что иначе в нашем мире невозможно выжить. То, что происходит сейчас на улицах Лос-Анжелеса — результат алчности и попустительства людей, в чьи руки была отдана власть.

Сенатор называет имя Бредфорта Маккормика. Щелкают фотокамеры, в рядах журналистов слышится оживление. Политические пляски на обломках собственной жизни — последнее, что Кайл хочет сейчас наблюдать. Оснований не доверять Энни у него нет, но в чудеса Кайл не верит. Он верит в то, что каждый преследует свои цели. Вслушиваясь в чужие голоса, Кайл мечтает лишь об одном — чтобы этот чёртов цирк скорее закончился. Чем угодно.

— Я требую освобождения мистера Хантера в зале суда! — без тени сомнения подытоживает свою речь Энни Маршалл.

— Не слишком ли многого вы хотите? — прокурор обвинения всплёскивает руками, одними губами произносит «наглая стерва». Судья просит прекратить базар.

Присяжные уходят совещаться на невыносимо, мучительно долгие четыре часа. Четыре часа Кайл мается неизвестностью в маленькой, как собачья конура, клетке — камере предварительного заключения — словно матёрый рецидивист. В одиночестве — Энни умчалась по срочному делу. Никогда ещё время не тянулось так неимоверно долго. Эта пытка неизвестностью и тупым ничегонеделанием вытесняет все тревожные мысли о Кали и брате. Кали сильная, Коул сумеет выкрутиться. Он надеется на это.

Когда Кайла приглашают в зал суда для вынесения приговора, он готов принять любой исход, лишь бы уже выбраться из этих чёртовых стен.

— Итак, госпожа сенатор, вы решили превратить заседание суда по делу о продаже крупной партии героина в историю взлётов и падений этого молодого человека. Однако, его вины это не уменьшает. Семь из двенадцати присяжных заседателей решили, что начать соблюдать закон, как вы, собственно, и желаете, нужно прямо отсюда. Что бы не стояло за его решением, мистер Хантер виновен.

Шесть лет без права досрочного освобождения. Стук судейского молотка. Дело объявляется закрытым.

— Запрет на досрочное я буду оспаривать, — громко заявляет Энни, подскакивая с места.

— Как пожелаете, госпожа адвокат.

Заседание окончено. Шесть лет. Шесть лет в клетке, пока бурлящая энергия и жажда действия на начнёт загнивать и разлагаться, превращая его в безразличную ко всему груду мышц и костей в оранжевой робе. На место тупому оцепенению приходит страх. Кайл не ждал чуда, но сознание факта того, что его на шесть чёртовых лет выдергивают из жизни, что он шесть проклятых лет не сможет найти способа связаться с братом, не сможет увидеть Кали…

«Вечно тебе до всего есть дело!»

«Патологически сознательный…»

Он больше ни на что не сумеет повлиять. Кайлу невыносимо страшно, невыносимо тяжело осознавать этот факт. Для такого, как Кайл Хантер, клетка хуже, чем смерть.

Пока участники лениво рассасываются по залу суда, Энни улучает минутку, чтобы поговорить с ним наедине.