Когда остыли следы

Райли поняла, что думает об иронии того, что только что произошло.

Они нашли виновного человека.

Однако Джеймс Рид был виновен не в том преступлении, в котором они думали.

И Рид был прав – срок давности по его преступлению давно истёк.

Теперь Рид никогда не добьётся правосудия, кроме как в собственной душе.

Но, может быть, этого достаточно.

«Есть ли вообще ни в чём не виновные люди?» – задумалась Райли.

Она вздрогнула от мысли о себе – о своём нелегальном договоре с Шейном Хэтчером, о приступах неконтролируемой жестокости и массе других преступлений и грехов. Особенно об убийстве психопата, который держал в плену её и Эприл – она безжалостно размозжила его голову камнем, ударяя его снова и снова.

«Джеймсу Риду до меня далеко», – с горечью подумала Райли.

Тут у неё завибрировал телефон. Звонил Сэм Флорес.

– Есть что-нибудь? – спросила его Райли.

– Может быть, может быть. Я нашёл некого Р. Джеймса Тиллера, который живёт в Каботе. Я проверил получше и выяснил, что «Р» значит «Рид».

– Как насчёт фото? – спросила Райли.

Сэм открыл прошлогоднюю газету с заголовком: «Отличник получил стипендию социального клуба».

На чёрно-белой фотографии двое мужчин вручали сертификат гордой девушке-подростку в чёрном плаще выпускника. Согласно заголовку, девушку звали Сильвия Капп. Мужчина справа был президентом клуба. Слева от неё стоял Р. Джеймс Тиллер, глава комитета клуба.

Райли не могла что-то сказать о глазах Тиллера, но его лицо показалось ей на редкость бледным. Он также был немного похож на состаренный фоторобот, с тем исключением, что его волосы выглядели скорее белыми, чем седыми. Но, конечно, у некоторых мужчин волосы белели очень рано.

Райли спросила у Флореса адрес Тиллера и повесила трубку.

– Вряд ли, – сказал Джейк.

– Это всё, что у нас есть, – сказала Райли. – Поехали.

* * *

Кабот оказался восточным пригородом Ричмонда. Им пришлось проехать через весь город, довольно далеко от тех мест, где были совершены преступления. Но это не вызвало особенных сомнений у Райли. Она всё время знала, что убийца мог уехать из того района. Если Рид Джеймс Тиллер действительно их убийца, по крайней мере, он не выехал из штата.

«Может быть, нам наконец повезёт», – подумала она.

Когда Билл подъехал по адресу, который им дал Флорес, Райли решила, что дом выглядит настолько обыкновенно, что решила проверить, не ошиблась ли номером.

То был маленький, кирпичный дом типа ранчо, стоящий на дальнем конце широкой, хорошо подстриженной лужайки. Он ничем не отличался от всех остальных домов, мимо которых они проезжали по сети улиц, находящихся в районе неподалёку от реки Джеймс.

Адрес был верным, но дом совсем не был похож на место жительства убийцы.

Райли, Билл и Джейк прошли через полянку и позвонили в дверь.

Дверь открыла низкая, полная женщина средних лет. Райли увидела, что когда-то она была очень красивой. Однако Райли поразило то, насколько обычно она выглядела – как и дом, и весь район.

– Могу я вам помочь? – спросила женщина с улыбкой.

Райли, Билл и Джейк представились. Женщина была удивлена, но не встревожена.

Райли спросила, здесь ли проживает Дж. Рид Тиллер.

– Как же, да, – ответила женщина. – Я его жена, Селия.

– Нам бы хотелось поговорить с мистером Тиллером, если можно, – сказал Билл.

– Скоро у вас будет такая возможность, – сказала Селия, всё ещё улыбаясь. – Он уже едет домой с работы. Он работает в Ричмонде.

Затем, немного сконфузившись, она добавила:

– Произошла какая-то… беда?

Райли не хотелось пугать женщину.

– Нет, – сказала она. – Нам просто хотелось бы задать ему несколько вопросов кое о ком, кого он мог знать очень давно.

Женщина немного расслабилась.

– Я уверена, что Джеймс будет рад вам помочь, – сказала она.

– Мы подождём в автомобиле, – сказала Райли.

– О, что вы, это будет неудобно, – сказала Селия. – Входите.

Она пригласила Райли, Билла и Джейка в уютную, чисто прибранную и хорошо обставленную гостиную.

– Я позвоню Джеймсу и сообщу ему, что вы приехали, – сказала она.

Селия достала телефон и сказала мужу о гостях из органов.

Она повесила трубку и сказала:

– Джеймс говорит, что будет рад помочь, чем может. Могу я вам что-нибудь предложить? Чай, кофе, содовая?

– Спасибо, не стоит, – сказала Райли.

Селия села, как и Билл с Джейком. Райли осталась на ногах, оглядывая слишком обычную гостиную.

Она услышала, как Билл спросил:

– Давно вы женаты?

Селия ответила:

– Двадцать два года. У нас есть один ребёнок, дочь Лена. Она сейчас в колледже. Она учится на третьем курсе в колледже Бон Секурс, в Ричмонде.

– О, школа медсестёр, – дружелюбно сказал Билл. – Я так понимаю, она собирается заняться медициной?

Райли знала, что Билл стал, как обычно, поддерживать светскую беседу, давая Райли возможность осмотреться.

Она внимательно посмотрела на семейные фотографии в рамках на стене. На них был Тиллер в разное время жизни - с детства дочери и до её выпускного из школы.

Её сразу поразило то, как выглядит Джеймс Тиллер на всех фотографиях.

Белые волосы, которые она заметила ещё на снимке в газете, не имели ничего общего с возрастом.

Они были такими с молодости.