Когда отступать некуда, дерутся насмерть

Настя искоса взглянула на него. С первого взгляда она было подумала, что ему лет сорок, не больше. Теперь она видела, что ему, должно быть, под шестьдесят. Худощавое смуглое лицо прикрывали мелкие сухие морщинки. Глаза были темные, усталые, безжизненные. Одет он был очень просто, и пожалуй – не по возрасту, как решила Настя. Бесформенные брюки, кожаная куртка, бежевый шарф.

Все это выглядело, как маскарад. Ему бы куда больше подошел деловой костюм. Мужчина бросал в рот фисташки – одну за другой. На девушку он не смотрел.

– Почему же вы не поехали? – спросил он наконец.

– Я испугалась.

– Правильно сделали. Это была ловушка. Знаете, чего ради я провел бессонную ночь?

– Не ради меня, конечно, – догадалась Настя.

– Верно, не ради ваших зеленых глаз, – усмехнулся тот. – Меня совсем не устраивало, чтобы вас охраняла французская полиция. Так Влад до вас никогда не доберется. А я думаю, что Влад постарается на вас выйти. Обязательно постарается, вы ему нужны. И похоже, он уже постарался.

– Но это звонил не Влад! – возразила она. – Его голос я прекрасно знаю!

– Говорите тише, – напомнил ее собеседник. – Пусть это был не Влад. Он не один. Вспомните, как умерла ваша подруга.

Настя притихла. А он спокойно продолжал:

– Мы тоже думали, что они не поделили большой куш, и Влад сам ее прикончил. Потом оказалось, что он в это время на поезде следовал в Лион. Там в аэропорту он купил билет на свое имя – заметьте! И вылетел в Париж. Все это мы узнали слишком поздно. Мы его ждали на Лазурном Берегу. Но факт остается фактом – вашу подружку он бы не успел убить сам. Это сделали его дружки. Той же породы.

Настя робко покосилась на него и ничего не сказала. Этот мужчина внушал ей робость.

– И сейчас он в Париже, – еще тише продолжил он. – Он здесь. Я не думаю, что он двинулся дальше. Сперва ему нужно поменять документы, а это за два дня не сделаешь. И есть еще одна причина, почему он должен быть здесь. Он обязательно постарается убить вас, Настя.

– Меня?! За что?!

Настя от волнения забыла о конспирации и повысила голос. На них начинали оглядываться. Мужчина погасил свою сигарету и сказал:

– Невозможно иметь дело с женщинами. Сколько вам лет?

– Двадцать три…

– Это еще не причина так орать. Может быть, за вами следят его приятели.

Настя, оцепенев от страха, слушала его приглушенный, бесцветный голос:

– Слушайте спокойно. Много я от вас не прошу. Сергей вам помог – вы не будете отрицать?

Конечно, Настя ничего отрицать не собиралась. Она кивнула:

– Вы мне тоже помогли… Если это вы меня вытащили из полиции…

– Да уже поверьте, что это был я. Так вот. Пришла пора отрабатывать, – с легкой усмешкой произнес мужчина. – Сейчас вы выйдете на улицу, возьмете такси, сядете и назовете таксисту адрес, который вам продиктовали.

– Вы сами сказали, что там может быть Влад! – возмутилась Настя. – Неужели он хочет меня убить?

– А вы как думаете? Зачем ему свидетель? Зачем ему неприятности с полицией? У него достаточно других проблем.

– А можно мне не ехать? – спросила Настя, почти не надеясь на его согласие. – Может, вы сами туда поедете?

Вы понимаете, что это адрес кафе? – рассердился он. – Нет? Конечно, вы же не читаете по-французски. Так вот – это какая-то забегаловка, тут указано название. Кафе «Арлезианка». Номера квартиры, естественно, нет. Вы понимаете, что оттуда вас явно повезут куда-то еще?

– Я все понимаю… – вздохнула Настя. – Я опять в роли подсадной утки… Вы хотите найти Влада, а вместе с ним и деньги?

Тот ничего не ответил.

– Но вы хоть поедете за мной? – умоляюще спросила девушка.

– Не тяните время, – вежливо попросил ее мужчина. – Неужели вы думаете, что я вас брошу? Я поеду следом. Но ради бога, не надо все время оглядываться. Не привлекайте ко мне внимания. То же самое относится и к кафе.

Настя испуганно смотрела на свое отражение в блестящей пластиковой столешнице. Лицо там выглядело размытым, незнакомым. «Да, это вам не в куст прыгать… – пронеслось у нее в голове. – Когда же это кончится?!»

– Вставайте, – поторопил ее мужчина. – Оставьте на столе деньги. Не забудьте про чаевые.

– Скажите, – Настя встала и положила на стол несколько бумажек. – Потом… Когда вы поймаете Влада… Вы оставите меня в покое?

– Идите и поймайте такси, – невозмутимо приказал он, как будто ничего не слышал.

Насте не оставалось ничего другого, как послушаться. Она выполнила его приказ – ни разу не оглянулась все время, пока машина везла ее по указанному адресу. Но она не сомневалась, что мужчина из бара поехал за ней. В том, что он знаком с Сергеем, она не сомневалась тоже. «А в том, что сегодня у меня будет куча неприятностей, я уж и вовсе не сомневаюсь!» – закончила она оценку ситуации.