Когда оживают Тени

— Ладно, как скажешь. Тогда как поступим? Уходим в порт? Если помнишь, батискаф еле дышит, придется убить время на снаряжение и ремонт. К тому же непонятно, как выходить по причальным трубам, пробираться через заграждения на слоне Барьера.

— Ты опять ноешь, Ол. Я тебе говорю — все получится. Кто проверял преграды в последний раз? Сети наверняка давно сгнили, врата тоже. Нам придется потрудится и понервничать, да. Но я знаю подходящий шлюз, где сможем причалить. Никто не станет задавать вопросов, помогут при необходимости.

— Просто не нравится идея с возвращением на древнем гнилом батискафе. Много чего может пойти не так.

— А идти по тоннелям, где бродят Вестники, тебе, получается, нравится?..

— Тогда как поступим с искателем? Как приказывал Лиам?

Рядом со мной послышалось тяжелое сопение, шелест одежды. За шиворот ухватили и поволокли к выходу. Но через секунду здоровяка остановила реплика Моры:

— Подожди.

— Думаешь, пригодится? — с сомнением прогудел детина. — У меня в целом к мальку нет претензий. Лиам советовал повременить до выхода из Лимба. Если придется отбиваться от Вестников, может и сгодится на что.

— Нет, — немного помолчав, ответила наемница. — Я хочу сделать это сама.

— Ясно, — пророкотал здоровяк.

Даже сквозь биение раскаленных прутов по голове, сквозь шум пламени, пожирающего голову, я услыхал щелчок взводимого курка. Уловил равнодушие Олиффа, а также легкое сожаление наложенное на упрямство Моры. Не удержался, и захохотал. Сначала тихо, а потом громко и нахально, издевательски.

— По ходу я слишком сильно приложил, — высказал предположение детина, от него повеяло недоумением с опаской. — Или может там, внутри, с ума свели богомерзкие машины?..

Цепкая лапища отпустила, и я шлепнулся на пол как мокрый мешок. Больно стукнулся лбом, но хохотать не перестал. Смех рвал меня изнутри, рожденный нервным напряжением, болью, переживаниями последних дней. Лился и лился нескончаемым потоком, отчего начали болеть мышцы живота и лица.

Да что там, я почти блевал эти смехом как кот шерстью.

Сумев совладать с собой спустя пару минут. Осторожно отжался на руках и сел, посмеиваясь, потрогал рассеченную кожу на лице. Увидел кровь и хохотнул громче, перевел взгляд на серого с перепугу Олиффа, шарахнувшегося прочь. Посмотрел на бледную напряженную Мору и свой револьвер в ее руках, крепко прижатую книгу к груди, и разразился новым приступом неудержимого веселья.

Лишь вспышка боли пришедшая как расплата за телодвижения и прожегшая череп от нижней челюсти до темени, заставила заткнуться. Я страдальчески скривился, и сжал ладонями виски. Вновь посмотрел на наемницу и хмыкнул:

— Вы до отвращения предсказуемы.

— В самом деле? — осторожно спросила рыжая. — Но если ты знал, что так и будет, зачем приблизился там, снаружи? Зачем принес Летопись?.. Пытаешься спасти свою жалкую жизнь болтовней, искатель. Но не выйдет. Я знаю, что сейчас будешь говорить… мол, не убивайте, пригожусь, снаружи Тьма, проведу безопасной дорогой. Вынуждена огорчить, мы нашли отличный способ отсюда выбраться.

— Да-да, запутаться в сетях на ржавом батискафе, — фыркнул я. Посмотрел на наемницу и издал нервный смешок. — Гениально!..

— Говори что хочешь, но план хороший, — парировала Мора. — Пока шли через старый порт, заглянули к причалам и нашли одну лоханку в приличном состоянии, готовую к погружению. Так что спасибо тебе за подсказку, но…

— Но ничего личного, — подхватил я весело.

— Именно так, — окрысилась рыжая. — Ничего. И ты в самом деле так наивен? Рассчитывал, будто Лиам сдержит слово? Да у него уже был наготове сварочный аппарат. Дверь в той камере толстая, но твоих дружков непременно выковыряют и разберут на органы… Хотя не верю. Слишком ты мозговитый. Тогда зачем согласился? Зачем вообще выполнил условия сделки?..

— Потянуть время, — лениво ответил я, методично массируя виски. — И насчет выполнения наивная у нас ты. Первым делом надо проверить книгу, а ты на радостях решила, что пора раздавать последнее милосердие больным и несчастным. Право, дура.

Взгляд ее стал совершенно бешеным, глаза побелели. И я поймал себя на мысли, что сейчас выглядит красивой, несмотря на слишком уж мускулистое тело и широкие плечи, мужскую фигуру. Но в следующее мгновение торопливо раскрыла книгу и уставилась на страницу, перевернула одну, другую и страшно заскрежетала зубами, пошла пятнами.

Я вновь захохотал не в силах сдерживаться. Громко, обидно и нагло.

— Это что, шутка? — яростно прошипела Мора. — Ты издеваешься?

— Может быть самую малость, — жизнерадостно сообщил я, продолжая ухмыляться. — Как тебе чтиво? А картинки? Так и знал, что древний трактат по содомии расширит… да-да, расширит твой кругозор.

— Ублюдок! — процедила рыжая, сжигая меня взглядом. — Решил пошутить напоследок? Уйти красиво?..

— Обижаешь, — сказал я. — Умирать не собираюсь. Ни сейчас, ни потом.