Когда падает небо 1 (СИ)

Вода падала с неба с рёвом, как будто кто-то включил душ, вода текла по улицам полуразрушенного города, смывая всё на своём пути, вода схлёстывалась с зелёным пламенем, заключая его внутрь себя, вода закручивалась потоками и взмывала вверх, сплавляясь в броню вокруг самого огромного дракона, которого Лео только доводилось видеть в своей жизни.

Когда Лео впервые увидел дракона-призрака, ему казалось, что эта тварь, напоминающая одновременно виверна, классического европейского дракона и грёбаную глубоководную рыбу с просвечивающимися костями, огромна. Но буй там плавал! Та штука, которая резвилась сейчас в небе над Долиной, была больше Призрака в несколько десятков раз. И что-то подсказывало, что это даже не предел: оно становилось больше по мере того, как вода стекалась к нему.

— Это просто нереально… — пробормотал братец Бетты, Лин.

Лео мысленно согласился.

Сын одного из местных богов? Что же, прямо сейчас в это охотно верилось. Какой мир, знаете ли, такие и боги.

Нет, говоря отстранённо, это существо, напоминающее китайского дракона, было ошеломительно красивым. Возможно, самым прекрасным из всего, что Лео доводилось видеть в жизни. Вся эта гибкость змеевидного тела, сияние многочисленных плавников, переливы длинной гривы, пляска многочисленных усов, хлёстких, как плети… Глупо отрицать, что этот самый Советник Ос, или как его там, был красивенной тварюшкой. Но тут как с фильмами-катастрофами: очень прикольно смотреть фильм, восхищаясь спецэффектами и гадая, кто умрёт сразу после блондинки… В режиме реального времени это оказывается совсем не так весело.

Хотя всё ещё — безумно, смертельно, ошеломительно красиво. Сражение этого существа с драконом-призраком, развернувшееся над городом…

Лео подумал, что можно было бы устроить тотализатор, потому что, по ощущениям, силы были примерно равны.

— Это… но что будет с нашим домом? — спросила пани Марша с беспомощной, детской какой-то интонацией.

— Спроси лучше, что будет с теми, кто не успел сбежать из города, — посоветовал чёрный, как туча, Уилмо.

— Вам не кажется, что нет никакого смысла задавать одновременно глупые и риторические вопросы? — хмыкнула Эмилия цинично. — Двигаем! Если здесь началось, то скоро начнётся по всей линии столкновения. А мы, если что, потенциально как раз на этой самой линии!

Лео подумал, что она права: звуки битвы доносились не только со стороны долины, гремело со всех сторон, пусть и нет так оглушительно, как в самой долине. В небе тут и там мелькали другие драконы; они казались не такими уж впечатляющими на фоне тех монстров, что схлестнулись сейчас над Долиной, но всё равно оставались пугающими огромными тушами, под завязку полными магии, силы и клыков.

— Разве это возможно — такая мощь? — в голосе Лина звучало почти отчаяние. — Как жить в мире, где всю твою жизнь можно разрушить небрежным взмахом драконьего хвоста? Может… может, эти драконоборцы даже в чём-то правы? Может, если бы драконов не было, этот мир был бы безопаснее?

Как и следовало ожидать, это высказывание вызвало бурю праведного негодования.

— Да как у тебя язык повернулся!..

Лео только вздохнул, слушая вполуха.

Драконоборцы в чём-то правы, говоря, что драконы опасны. Но у каждого мира есть свои драконы, и с этим ничего не поделаешь. Магия или технология, чары, порох или сталь… Пока природа человеческая неизменна, драконы будут всегда.

21

* * *

Направляя воздух навстречу стене воды, Кира не сомневалась.

Позже она смогла найти этому рациональные оправдания. Мол, это всё ради Лео, и она знала, что точно не утонет, и с самого начала было понятно, что эта вода её однажды поглотит, и что лучше она одна, чем они все, это простая математика, и много чего ещё… Но на самом деле всё случилось очень быстро.

И Кира никогда не была героем… Хоть сколько-нибудь настоящим, имеется в виду.

Просто это всё смешалось и сплелось. Нарастающий гул, падающие камни, шёпот, что становился всё громче, что звучал, как какофония… И голосом мёртвого купца: “Удержи. Удержи!!”

Его крик, звучащий в ушах, сменился шёпотом: “Не позволь им умереть…”

И тогда Кира почему-то вспомнила этого человека, который так глупо умер, который до последнего стоял стеной между своими любимыми и грязным миром — и пытался делать это даже после смерти…

Перед Кирой никто и никогда не стоял стеной.

Не то чтобы она считала, что кто-то обязан, конечно…

Люди приходят и уходят, предают и забывают, жизнь сводит и разводит. Нет никого постоянного, никого вечного. Любой, кому ты доверял, может предать; любой, кто казался самым своим и близким, может поразительно быстро стать чужим и далёким.

Тоже мне, удивили.