Когда падают яблоки

Андрей оторопел от неожиданной новости. Он сел в машину и положил широкие ладони на руль. Значит, Аслан приехал в детский дом. Вполне возможно, что здесь он прятал Динку все это время. Одной сироткой больше – одной меньше. Динка мало что могла объяснить в два года, да и кто стал бы ее слушать? Аслан спрятал девочку, а сейчас приехал за ней, чтобы шантажировать Павла. Андрей вытер взмокшие ладони о штаны. Неужели его план сработал? В душе мужчины пели фанфары. А вдруг Аслан сейчас выведет Динку? Что делать? Пытаться сразу отбить ребенка или проследить, куда он ее отвезет? Детектив достал пистолет из бардачка, но потом передумал и положил его обратно. Кругом дети, лучше не рисковать. Он вышел из машины, повел плечами, разминая затекшие мышцы. «И без пистолета справлюсь», – решил он. Его переполняла уверенность в своих силах. Андрей спрятался за одной из елей, росших по периметру забора. «Небось, специально елок посажали, чтобы дети по деревьям не лазали», – неодобрительно подумал он. Детектив следил за входом, но взгляд его постоянно устремлялся к мальчишкам, азартно гоняющим мяч. Они выглядели вполне счастливыми и довольными жизнью. Один из мальчиков споткнулся и упал. Поморщившись, он потер ушибленную коленку и побежал дальше. Наверняка, медсестра из детского дома профессионально обработает ссадину. Но кто поцелует все шишки и синяки? Кто вымоет вихрастую голову, расскажет сказку перед сном, выслушает и ответит на все вопросы…

Аслан вышел из детдома один. Выглядел он мрачнее тучи.

«А вдруг Динку усыновили? Наверняка маленькая, здоровая, красивая девочка привлекла внимание приемных родителей», – Андрей поморщился. Тогда ему грозило тесное общение с органами опеки. Он представил себе кучу бумажной волокиты и тяжело вздохнул. Гораздо проще было бы навалять Аслану, отобрать девочку и отвезти ее Павлу. А там пусть сам разбирается. Андрей на миг представил, как бы смотрела на него Валя, привези он сегодня Динку. Аслан поехал прямиком домой, и детектив, решив, что на сегодня достаточно информации, рванул к Павлу.

***

Валя бродила по рынку, растерянно рассматривая товары на прилавках. Сегодня ей приснился дом – бревенчатая изба, выросшая на холме как плавник на спине гигантской рыбины. Из трубы шел дым, в воздухе витал аромат свежеиспеченного хлеба. Дверь отворилась, и на порог вышла бабушка. Она вытирала руки, обсыпанные мукой, о передник и щурилась, высматривая внучку... После этого сна Валя чувствовала себя особенно одинокой. Конверт с деньгами, выделенными директором на подарок Алле, жег карман. Девушка понятия не имела, что купить. Она двигалась в людском потоке, сталкиваясь с чужими плечами, уворачиваясь от прущих напролом теток, улавливая обрывки чужих фраз. Больше всего сейчас ей хотелось оказаться на родной земле, вдохнуть запах реки, услышать лягушачий хор, сесть на большой валун на берегу и слушать шепот камышей.

И вдруг она увидела вещь, которая будто явилась сюда прямо из ее родного дома. Валя просияла – то, что надо! Алле понравится!

Часть 12

Павел сидел перед ноутбуком, якобы изучая ассортимент товаров, предлагаемых фирмой, а сам исподволь любовался Аллой: строгий профиль, брови вразлет, жемчужины мягко мерцают на маленьких розоватых мочках.

– И долго вы будете меня рассматривать? – спросила Алла, не поднимая глаз.

– До тех пор, пока не увижу вашу улыбку.

Женщина удивленно на него посмотрела и неожиданно для себя самой улыбнулась. Уж больно потешно выглядел Павел в дурацких круглых очках. Она не могла отделаться от ощущения, что он кого–то ей напоминает. Интересно, сколько ему лет. И почему он до сих пор не женат. Если его приодеть и откормить, то он, пожалуй, ничего.

– С днем рождения, Алла, – тепло произнес Павел.

– И все? – решила она повредничать. – Что ж вы мне даже ничего не пожелаете?

– А чего не хватает такой красивой женщине? Наверняка у вас есть и счастье, и любовь.