Когда падают звезды.

Дэррек, где же ты? Как ей хотелось сейчас оказаться возле него, в их мире, в котором не было места посторонним проблемам. Как она скучала, как хотела поскорее снова закрыть глаза, уткнувшись в широкую грудь, способную защитить от всего. В эти дни ей пришлось быть слишком сильной, она слишком много взять на себя, слишком тяжело удерживать мир нескольких людей на своих плечах. Сколько же в нем силы, что он смог тогда, шестнадцать лет назад, взять на себя эту ответственность и несет ее до сих пор? Ях, если бы он был сейчас рядом… Подумав об этом, Майя сама же себя отдернула.

Что он сделал бы? Витор часто повторял, что о случившемся не должен знать никто, а значит и он. Майя это понимала — чем меньше людей знают, тем легче будет защитить Соню. В один из дней Витор даже заставил Дамиана поклясться, что это останется в тайне, иначе ему не видать места помощника отца. Он сам рассказал это, чтобы чуть успокоить ее, а главное Соню.

Майя встала, отряхнула юбки, оставляя свою мимолетную слабость позади. Нет, хорошо, что герцог в отъезде, чем меньше людей знают, тем лучше. Пора взрослеть. Сладкой жизни ей не предвидится, а значит, следуют учиться ответственности, даже если уроки такие тяжелые.

Глава 20

Глава 20

— Рик, о чем ты думаешь? Неужели приехал, чтобы остаться мыслями где-то далеко? — темноволосая девушка смахнула с плеча брата несуществующую пылинку.

Дэррек улыбнулся, Мэгги так подросла за эти полгода, стала очень похожей на маму, вот только взгляд живой и лукавый, медового цвета глаза предупреждают, что тут таится опасность.

— Я приехал, чтобы посмотреть на то, как ты злишься, — как мужчина и думал, тут же получил заслуженный толчок в плече.

Вот уже четыре дня он был дома. Тут многое изменилось — мама занялась сменой штор и ковров в комнатах, Мэгги купила нового жеребца, золотистого, казалось, принадлежащего другому миру, и теперь дни напролет проводила в конюшне. Линда не приехала, надеясь встретиться уже в столице в сезон, в этом году там собиралась появиться даже герцогиня.

Посчитав, что заслуженная расплата наступила, Мэгги взяла брата под руку, направляя в сторону дома. Лишь она одна знала, что с ним можно разговаривать и так, что ее родной брат совсем не всегда похож на непрошибаемую скалу. Что и в его сердце есть место нежности, а его любимым женщинам позволено почти все.

— Ты странный… — Дэррек скосил на сестру глаза. — Ведешь себя странно. Не так, как обычно. Ты что, совсем не соскучился? — в голосе прозвучала детская обида. Ведь она скучала, ждала дня его приезда как праздника.

— Соскучился, — это была чистая правда, только увидев маму и сестру, он понял, насколько сильно по ним скучал, вот только от этого не становилось легче, ведь теперь он скучал не только по ним. — Особенно по твоим тычкам. Кто бы мог подумать, что в такой маленькой леди таится такая сила? — хотя маленькой ее назвать можно было лишь с натяжкой — ростом Ях Мэган не обделил, выше среднего, под стать своему высокому брату, они всегда выглядели неподражаемо, выходя куда-то вместе.

— Я тебя люблю. И я скучала, — странно, но только с ним девушка могла признаваться в своих чувствах. Ни разу в жизни она не говорила ничего подобного даже маме, а ему могла. — Скажи мне, что будет в сентябре? — малышка волновалась из-за своего выхода в свет, что было вполне понятно, поэтому, при каждом удобном случае, просила успокоить ее рассказами.

— В сентябре? Вы с мамой приедете к Линде, ты проведешь незабываемое время, выслушивая все ее нравоучения и получая уроки кокетства, потом приеду я, спасу тебя от этого ужаса. И начнутся вечера, балы и ужины. Все кавалеры будут пытаться поцеловать подол твоего платья, а тебе останется всего лишь отказывать. — Дэррек открыл перед сестрой дверь, пропуская ее в дом.

— А если никто, совсем никто даже не пригласит меня на танец? Ведь это будет позор! — слишком она мало знала о мире и самой себе, чтобы допускать подобные страхи, смотря на то, в какую красавицу превращается его взрослеющая сестра, Дэррек надеялся лишь на то, что она не сделает ошибки, выбирая мужа среди выстроившейся очереди.

— Если никто, совсем никто не пригласит тебя на танец, то это сделаю я, — он зашел вслед за девушкой.

Мэгги иронично фыркнула. Ну да… его карточка вечно заполнена, она слышала, как об этом говорила мама. Куда уж ей соревноваться с претендентками если не на его сердце, то хотя бы на один танец?

— Нет уж, лучше я постою у стены, чем буду выдерживать на себе взгляды всех невест-змеючек, считающих, что я попусту трачу такое драгоценное время его светлости, — за словом в карман она никогда не лезла. Единственное, чего Дэррек так и не смог от нее добиться — умения скрывать свои истинные мысли, может не перед ним, но перед окружающим миром точно, ведь рано или поздно, это может стать причиной многих бед.

— Мэган, — когда он обращался к ней так, это означало, она зашла слишком далеко. Хоть колкость и была услышана и оценена, лучше подобные выпады прекратить.